Система: Перерождение. Часть 1 - Сия Тони
Валериан бережно расправил длинную фату, укрыв ей единственное не заваленное вещами кресло. Лежавший на нём набор расчёсок и маленькая коробочка заколок, невидимок и резинок смотрелись не так громоздко, как всё остальное..
– Валериан? – произнёс я, приподняв одну бровь.
Он широко улыбнулся.
– Да, Лириадор.
– И что здесь происходит?
– Как это что? Ты решил жениться на Астеллии. А ей девятнадцать уже через пару дней. Значит нечего тянуть. Верно? – Он пожал плечами, придерживаясь уморительно-поучительного тона. – Только не говори, что ты не в курсе.. Она не сможет выбрать мужа себе самостоятельно, если вы будете тянуть до следующего солнцестояния. Я изучил местное законодательство. После девятнадцати её анкета отправляется в распреде..
Пришлось перебить друга:
– Я в курсе.
– Тогда за дело! – пискнула Мария, укорительно стрельнув взглядом в длинный чехол, который я всё ещё держал в руках.
Выполнив приказ маленькой женщины, я расстегнул молнию на соседнем чехле, что тоже висел на приоткрытой двери книжного шкафа. Струящееся белое платье показалось мне слишком простым: тонкие бретели, прямая линия лифа и свободная юбка. На спине – тонкая линия пуговиц, как россыпь жемчужин, исчезающая в изгибах ткани. На этом всё.
– Это всё, конечно, замечательно. Только вот мы не планировали торжественной церемонии.
Валериан усмехнулся и пожал плечами.
– Мария сказала, любая девушка мечтает о таком, даже если обычно соглашается на чёрную водолазку и обычные джинсы.
Схватив с книжной полки очередную коробочку, я пару раз подкинул её в воздух.
– Ну а я-то здесь при чём?
– Как это при чём? – Голос друга опустился до устрашающего шёпота. – Это ведь твоя идея: жениться на землянке. Ну и будь теперь добр устроить девочке какой никакой праздник.
Я шумно выдохнул и закрыл глаза. Их забота была искренней, я это понимал. Но в голове тут же всплыл взгляд Стелли вчера вечером – вымотанный, тревожный, будто она держалась из последних сил.
– Уверен, она сбежит, как только она увидит все эти ваши розовые лепестки, свечи и сырное ассорти.
– Ошибаешься, мой друг, – не отступал Валериан. – Моя жена знает толк во всем этом вот.
– Если хоть что-то из этого расстроит Стелли, – проговорил я медленно, – я попрошу вас всё собрать и унести. Немедленно. Договорились?
Валериан кивнул.
– Конечно.
– Ладно.. Лучше расскажи, удалось ли выяснить что-нибудь про мутантов?
Улыбка на лице моего помощника померкла, и он переступил с ноги на ногу.
– Есть кое-что, – понизив голос, начал он, отойдя к окну. – Но пока всё на уровне догадок. Слишком мало данных.
Я подошёл ближе и, скрестив руки на груди, облокотился об оконную раму.
– Слушаю.
– В УБА слили данные о подозрительной карте, которую, по слухам, утащили из синдиката. Это оказалась карта энергетических точек Аковама. Всех до единой.
Я нахмурился. Это уже было поинтереснее коробок с бантами и бокалов шампанского.
– Им нужна энергия. Видимо, генераторов оказалось недостаточно.
– Верно. УБА предполагают, что синдикат вскоре попытается захватить точки с наивысшей энерго-эффективностью. Но так ли это на самом деле.. – Он пожал плечами, прежде чем продолжить: – Может, просто проверяют нашу реакцию или отвлекают. Расследование всё ещё в самом разгаре. Ты что-то об этом знаешь?
– Повстречал тут ещё двух мутантов. И знаешь что? Они не старше того, которого мы недавно задержали.
– И что думаешь?
– Не понимаю, как подростки-верумианцы оказались в Аковаме. Но если судить по акценту, они здесь уже давно.
Валериан задумчиво потёр подбородок.
– Кто-то намеренно интегрирует в местное общество детей мутантов.
Я кивнул.
– УБА нужно прекратить медлить. Работа под прикрытием эффективна, но пора действовать в открытую. – Я снова взглянул в сторону чехла с платьем, и губы сами собой скривились в мрачной улыбке. – Пора действовать..
И весь этот хаос вдруг приобрёл совершенно другое значение. Неуместное празднество теперь казалось отражением моего отчаянного желания быть кем-то другим. Обычным мужчиной, который может позволить себе жениться..
– На счёт твоего задания, – тихо произнёс Валериан. – Все данные о твоей давней знакомой стёрты из баз Ясора. Настолько ничего нет, будто её никогда и не существовало.
Я задумчиво посмотрел на него, не сразу ответив.
– Но я лично был в её доме двадцать лет назад.
– Знаю, но дело не в этом. Боюсь, информации об Атанасии, которую ты пытаешься найти – попросту нет. Она либо удалена, либо заменена на выдуманную, что никак не помогает делу, – спокойно произнёс Валериан. – Коррупция способна на многое. Но вот кому и зачем это могло понадобиться..
Я провёл ладонью по лицу.
– Мне плевать, кто за этим стоит. Выясни, как так вышло, что о местной жительнице нет ни единой строчки в базах данных целой страны.
– Но почему это так важно?
Признание вырвалось прежде, чем я успел его обдумать:
– Моё прошлое почти ничего не стоит, Валериан. И если я безвозвратно потеряю ещё и Ати – не уверен, смогу ли остаться собой.
20 лет назад:
– А ведь я говори-ила, – перекрикивая музыку, довольно протянула Ати, привстав на носочки, чтобы её было лучше слышно. Её глаза блестели озорством. – Она засматривалась на тебя с момента, как мы пришли. Её даже подруги одёргивали, а она продолжала снова и снова поглядывать на тебя.
На наших лицах вспыхивали яркие цветные блики, по полу растекались световые дорожки, звон бокалов дробил воздух, а женский смех размывал границы осторожности.
Я искренне ненавидел вечеринки. Единственное оправдание моего здесь нахождения – сопровождение Ати. Её безопасность была превыше всего.
– Ну, не знаю.. – неуверенно произнёс я, продолжая глазеть на полученное приглашение на свидание. – Видимо, она просто не поняла, кто я.
На меня частенько заглядывались девушки, но стоило им узнать о том, что я мутант, они сбегали, сверкая пятками. Никто не хотел иметь дело с такими, как я. С верумианцами, жизни которых принадлежат Системе. Жизнями которых распоряжается кто-то другой.
Я едва заметно пожал плечами и одним небрежным движением провёл пальцем по запястью, погасив голограмму.
Уверен, встреча с заинтересовавшейся во мне девушкой пройдёт так же, как и обычно. Быстро и безрезультатно.
– Ну хватит-хватит! Судя по её взгляду, плевать она хотела на всё это. Только бы ты уделил ей внимание! Нам, женщинам, много не нужно.. – Ати подмигнула, перехватив у официанта коктейль. – Поначалу!
Я вздохнул и с притворной капитуляцией развел руки в стороны, делая вид, что сдаюсь под ее напором.
– Как скажешь!
Спорить с ней было бессмысленно. Ати смотрела на меня иначе, не так как все. Она видела во мне обычного мужчину, что разительно отличалось от истины, в которой день ото дня жил
