(Не) нужная истинная маршала драконов - Мия Галицкая
Хард мрачно хмыкнул, но не стал спорить. Он снова сел рядом со мной, и его рука легла поверх моей – тяжелая, теплая и бесконечно надежная. Предстоящий путь был опасен, но мы наконец-то перестали отступать. Мы готовились к наступлению. И на этот раз – вместе.
48. Разлом
Но я была бы не я если бы не улизнула вместе с Иоганом…
Тишина в Лесу Предков была иной – густой, звонкой, наполненной шепотом листьев и пульсацией древней магии. Иоган, свернувшись у меня на плече, нервно подрагивал, его глаза метались по теням.
– Он здесь, – прошептал кот. – Но он слаб. Очень слаб.
Мы стояли у подножия гигантского дерева, корни которого уходили в саму сердцевину мира. Воздух над одним из них колыхался, как над раскаленным камнем – здесь был разлом. Тонкая, но смертоносная трещина между мирами, через которую сочилась скверна.
Из самой тени ствола материализовалась знакомая фигура. Ариэль. Его прозрачная форма едва держалась, мерцая, как дымка на ветру.
– Ты не должна была приходить, Миранда, – его голос звучал как шелест сухих листьев. – Особенно сейчас. Закрыть разлом… это потребует невероятной силы. Силы, которую ты черпаешь из самой жизни. Ты рискуешь не только собой. Ты рискуешь ребенком.
Я положила руку на живот, чувствуя под пальцами тихую, упругую пульсацию. Страх сжал мне горло. Но отступать было нельзя.
– Если мы не закроем его сейчас, скверна будет просачиваться все сильнее. Мы потеряем все. Ты говорил, что я – ключ. Так позволь мне сделать то, что я должна.
Ариэль печально покачал головой.
– Ключ может сломаться в замке. Твоя сила… она уникальна. Но она еще не окрепла. А цена ошибки…
– Цена бездействия еще выше, – раздался из-за спины низкий, сдержанный яростью голос.
Я вздрогнула и обернулась. Из-за деревьев вышел Хард. Его лицо было бледным от гнева, а в глазах бушевала буря. Он был без доспехов, значит, примчался сюда сломя голову, как только обнаружил мое отсутствие.
– Я знал, что ты что-то затеваешь, – он бросил взгляд на Иогана, и кот съежился. – Но чтобы нечто настолько безрассудное…
– Аларик, я должна… – начала я.
– Нет! – его голос прорвался как раскат грома, заставив лес замолчать. – Ты не должна рисковать нашим сыном! Ни ради чего! Ни ради Ариэля, ни ради этого проклятого трона, ни ради всего мира!
Он подошел ко мне вплотную, его тело напряжено, как тетива лука. Он не смотрел на Ариэля, все его внимание было приковано ко мне.
– Ты обещала, – прошипел он, и в его голосе вдруг послышалась не только ярость, но и боль. – Обещала быть осторожной.
– А ты обещал помочь мне научиться, – парировала я, стараясь говорить спокойно, хотя сердце колотилось как бешеное. – Этот разлом – источник заразы. Пока он открыт, твои солдаты будут гибнуть, а Брэндон может снова пасть. Я не могу просто ждать, пока ты и Корвис все решите силой оружия! У меня есть сила, чтобы остановить это здесь и сейчас!
– Ценой твоей жизни? – его рука дрогнула, когда он поднял ее, чтобы коснуться моего живота. – Ценой его жизни?
В этот момент разлом вспыхнул багровым светом. Из него повалил черный, зловонный дым, и в воздухе запахло гнилью. Тень на земле сгустилась, приняв очертания когтистой лапы.
– Она чувствует вас! – крикнул Ариэль, его форма замерцала тревожнее. – Особенно тебя, Миранда! Твою кровь! Твою силу! Бегите!
Но было уже поздно. Из разлома выползло нечто – не дракон, а бесформенная, пульсирующая масса тьмы с десятком горящих красных глаз. Оно шипело, обращаясь ко мне.
«Дитя равновесия… Приди… Стань частью целого…»
Хард рывком закрыл меня собой. Его спина стала мне живым щитом.
– Иоган, уводи ее! – скомандовал он, но кот лишь ощетинился, готовясь к атаке.
Адреналин ударил мне в голову. Страх за Харда, за ребенка, за всех нас пересилил все остальное. Я оттолкнула Харда – несильно, но достаточно, чтобы шагнуть вперед.
– Нет, – сказала я твари. И вложила в это слово всю свою волю.
Я не стала искать внутри себя ни свет, ни тьму. Я нашла то, что было глубже – инстинктивную, животную потребность защитить свою семью. Я представила ее как сияющий кокон вокруг нас с Хардом, вокруг моего живота.
И протянула руки к разлому.
– Миранда! – закричал Хард.
Но было поздно. Моя сила хлынула из меня – не как разрушительный поток, а как тихая, но неумолимая волна целительной энергии. Она не сжигала скверну, а… растворяла ее, как солнце растворяет туман. Тварь завизжала и начала распадаться.
Но и мне стало плохо. Мир поплыл перед глазами, в животе заныла острая, тревожная боль. Я почувствовала, как что-то теплое и живое внутри меня сжимается от страха.
Силы покидали меня. Я рухнула бы на землю, если бы не сильные руки, которые подхватили меня сзади. Хард.
Он держал меня, его дыхание было у меня над ухом, тяжелое и прерывистое.
Наконец, багровый свет погас. Воздух очистился. На месте разлома осталась лишь потрескавшаяся земля, которая медленно начала зарастать мхом.
Тишина.
Я обернулась и увидела лицо Харда. Гнев в его глазах сменился на ужас, а затем на бесконечное, всепоглощающее облегчение. Он прижал меня к себе так крепко, что кости затрещали.
– Никогда… Слышишь? Никогда больше не делай так, – его голос срывался на шепот.
Я кивнула, не в силах говорить. Я чувствовала, как наш ребенок успокаивается внутри, и слабая улыбка тронула мои губы.
Из тени дерева до нас донесся тихий, угасающий голос Ариэля:
– Разлом закрыт… Но это лишь одна битва. Война… еще не окончена. Береги ее, Хард… Она… дороже любого трона.
И его голос растаял в воздухе.
Хард не отпускал меня. Он смотрел на то место, где был разлом, а потом на меня. И в его взгляде я прочитала то, что было сильнее любых слов. Страх, ярость, любовь и горькое понимание. Его будущая жена – не просто принцесса, которую нужно оберегать. Она – оружие. И ему придется смириться с этим, если он хочет уберечь нас обоих.
– Пойдем домой, – хрипло сказал он и, не дожидаясь ответа, подхватил меня на руки, и понес прочь от этого места, где
