Бракованная Дочь Генерала - Вилли Энн Грей

Время до каникул пролетело незаметно. А как только семестр закончился, мы с Дином решили не расставаться. Я уже не могла представить, как смогла бы провести без парня хотя бы один день. Наши отношения перешли на новый уровень, и я была безумно счастлива, просто находясь рядом.

Первым делом мы отправились в дом моей тёти. Отец практически всё время жил в военных лагерях, поэтому свой дом так и не приобрёл, хотя денег хватало. Но всё же он считал это расточительством — покупать виллу, в которой он не будет жить. Отношения с сестрой у него были замечательные, а места в её доме хватало, чтобы выделить нам целое крыло. Тем более отец помогал своей сестре финансово — после смерти мужа её доход начал стремительно снижаться. Но искать работу — занятие недостойное леди.

Наш особняк был достаточно скромным по сравнению с виллой де Виль, и всё же он произвёл огромное впечатление на Дина. Как и практически все здания в Империи, цвет строения был тёмным, но не чёрным — скорее серым, без золота, но с большим количеством лепнины. Возможно, особняк выглядел бы слишком мрачно, если бы не любовь моей тёти к цветам. Наши сады были знамениты на всю округу, а само здание овевали розовые орхидеи, буквально врастая в серый камень. Из-за этого дом выглядел живым и воздушным.

— Ты здесь живёшь? — нервно спросил парень.

— Да, что-то не так?

— Боюсь, что мой родной дом ты не оценишь, — хмыкнул он. — Он меньше, чем вон тот сарай.

— Это дом моей тёти, а сама я большую часть жизни провела в военных лагерях. Так что не беспокойся, я роскошью не избалована.

В гостях мы провели три дня. Тётя Розалия души не чаяла в Дине, осыпая его комплиментами каждый раз, когда встречала. Какой же он красивый, воспитанный, настоящий мужчина! Иногда складывалось ощущение, что она и сама не прочь выскочить замуж за моего парня. Но тут уж извините-подвиньтесь. Я только-только обрела своё счастье и делиться им ни с кем не планировала.

Отец держался отстранённо, но я несколько раз замечала его за разговором со своим парнем. Они не спорили и не ругались, а это уже больше, чем можно было бы ожидать.

Дни пролетели быстро, атмосфера была прекрасная, и я каждый день сияла. По планам, мы должны были уехать к чете Коллинз после обеда третьего дня. Но сестра отца уговорила нас задержаться чуть дольше. На вечер у неё был запланирован званый ужин. Она их обожала, в отличие от меня.

— Вот и зачем я повелась на уговоры тётушки? — мы с Дином уже второй час стояли у входа и приветствовали гостей.

Ноги онемели из-за высокого и совершенно неудобного каблука туфель. Новая мода порой была похожа на орудие пыток. Хорошо хоть платья в последнее время перестали быть столь тяжёлыми, как раньше. Я любила чёрный цвет и обычно предпочитала наряды этого оттенка, но сегодня мне захотелось красок, и я пришла на бал в ярко-красном платье простого кроя. Оно было лёгким и воздушным, и если бы не цвет, то казалось бы совсем простым. Зато оно шикарно сочеталось с моими тёмными волосами, в которые я вплела живые розы в тон к платью. Открытые плечи и декольте я дополнила массивными золотыми украшениями со вставками рубинов. В общем, образ получился сексуальным и контрастным, роскошным и простым одновременно.

Настроение моё совсем испортилось, когда я увидела знакомое лицо — Алину. Она выглядела, как всегда, безупречно. Надменное выражение лица, чересчур дорогой и откровенный наряд. Заметив нас с Дином, руки которого аккуратно расположились на моей талии, она скривилась так, будто бы съела что-то совершенно невкусное. Её чувства меня больше не волновали, поэтому я просто отвернулась, не желая даже видеть бывшую подругу.

А вот она прожигала меня весь вечер взглядом. Несмотря на это, мне удалось отвлечься и насладиться танцами, закусками и даже приятными разговорами. Возможно, зря я упустила из вида бывшую соседку. Она, явно перебрав с шампанским, дождалась момента, когда отец будет рядом, и, наигранно мило улыбаясь, подошла ко мне:

— Настюша, дорогая, я так скучаю! Не понимаю, что пошло не так, и почему ты меня игнорируешь.

Она намеренно слишком уж интимно погладила мою ладонь, демонстрируя всем вокруг, что мы не просто подруги. Я резко одёрнула руку, но было поздно. Краем глаза я увидела, как глаза отца загорелись нехорошим огнём.

— Ты пьяна. И, кажется, тебе лучше уйти, пока ты не наговорила или не натворила ничего лишнего.

— Лишнего? Ахахах… Например, не рассказала всем, что ты ненормальная и предпочитаешь парням девушек! — истерично выкрикнула Алина, привлекая всеобщее внимание.

Я совершенно растерялась, в ужасе оттого, что сотни глаз уставились на меня с немым осуждением. И как всегда, на помощь пришёл Дин.

— И в правду говорят, что алкоголь и зависть — взрывная смесь. Ты сама-то понимаешь, что за бред только что сказала? Разве я похож на девушку? Ха. Думаю, каждый в этом зале заметил, что мы с Настей пара, — очень спокойно ответил мой парень.

Его уверенность передалась и мне. И в самом деле, кто поверит в пьяные бредни избалованной девчонки?

Алина стушевалась, не зная, что ответить. Она зло сверлила меня взглядом. Люди за спиной зашептались, но уже на другую тему. Теперь их больше волновала честь моей бывшей соседки. Отец слегка успокоился, но всё ещё оставался натянутым, как стрела.

— Молодая леди, попрошу вас покинуть мой дом и впредь здесь не появляться, — громко и холодно произнёс генерал.

И тут в Алине что-то сломалось. Вся её спесь и гордость слетели, и она совершенно бесстыдно бросилась на Дина, умоляя его пойти с ней, клялась в любви и орала, что я недостойна его внимания. Всем гостям стало очевидно — весь этот спектакль был не более, чем жалкая попытка привлечь внимание мужчины.

Да вот только мне было всё равно. Вся эта сцена вызвала во мне бурю эмоций. Ревность, злость, обида — всё смешалось, и мой демон решил проснуться и вмешаться. Я давно не обращалась. Примерно с того момента, когда умерла мать. Демоница внутри меня затрепетала, будто бы очнувшись от долгого сна.

Сложно объяснить, что я почувствовала в этот момент. Я как будто бы ожила, стала цельной. Я даже не осознавала, насколько мне её не хватало. Возможно, когда-то я потеряла часть себя, поэтому чувствовала себя неправильной, бракованной, неполноценной. Но сейчас всё вновь встало на свои места. Я