Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт
– Всё подлинное. Вы серьезно настроены, господин Марн. Вы правы, это заслуживает более интересного предложения.
Она снова скрылась за занавеской и на сей раз отсутствовала чуть дольше. Вернулась Ицинь с двумя новыми камнями – черными и блестящими, как обсидиан. Они обладали большим числом граней, чем предыдущие, но при взгляде на них создавалось впечатление незавершенности, будто кто-то начал над ними работать, довел труд до середины и бросил.
И снова на лице Шано отразились справедливые сомнения. Его собственные камни выглядели куда лучше, и, судя по реакции путевика, это по-прежнему были не образцы архимага.
Но стоило Ицинь пронести эти два камня возле меня, как у меня внутри всё выкрутилось с такой силой, что хоть в обморок падай. В глазах на миг потемнело. Кажется, я опять пошатнулась, потому что в следующий миг ощутила, как на моем сжимается крепкая ладонь эльфа, и почему-то он с тревогой смотрел мне прямо в глаза.
Они у него были такими синими-синими… Отчего я раньше не задумывалась, насколько могут быть красивы глаза? Думала зачем-то о клыках да серой гранитной коже…
– Ты в порядке? – как будто издалека донесся голос Элента.
Я встряхнулась. Мир вернулся на круги своя и приобрел четкость. Правда, синева эльфийских глаз при этом тоже слегка побледнела. А жаль.
– Да, прости, – извинилась я перед ним, повернулась к нахмурившейся Ицинь и вымученно улыбнулась. – Мой желудок оказался слишком слаб для местных напитков, которых я напробовалась вчера ночью.
Кицунэ расслабилась и даже мелодично засмеялась. Пока торговка не смотрела на меня, я одними губами прошептала Эленту: «Оно».
Эльф с откровенным сомнением перевел взгляд на булыжники. Стало окончательно ясно, что они к Церестину не имеют вообще никакого отношения. Почему тогда меня от них так крутит? Противотроллья защита там, что ли?
– Что скажете об этих камнях? – поинтересовалась торговка у Шано.
Тот состроил кислую мину.
– Уже любопытнее, но, простите, госпожа Ицинь, очень уж напоминает работу начинающего мага… по выдаче простых камней за портальные. Вы же не думаете, что я не изучил, что собой представляют порталы, прежде чем начать подыскивать артефакты для себя?
Улыбка лисы стала натянутой. Глаза опасно сощурились, и в уголках под слоем светлой пудры собралась сетка мелких морщинок, выдававших, что хозяйка старше, чем хочет казаться.
– Прошу вас посмотреть на камни повнимательнее. Не сомневаюсь, что они представляют большой интерес для путевика. Особенно для опытного, вроде вас, – и тут она окинула Шано очень подозрительным взглядом, который меня насторожил.
Однако маг ничего не заметил и спокойно начал рассказывать, что, по его мнению, не так.
– Порталов из вулканического стекла до сих пор не найдено и вряд ли когда-нибудь будет найдено по той элементарной причине, что обсидиан слишком хрупок. Древние строили арки из очень твердых пород. А еще эти знаки, – он перевернул оба камня так, чтобы на верхней грани оказался символ в виде спирали. – Впервые их вижу.
– Может быть, вам недостаточно известно о порталах? – с обманчивой игривостью проворковала Ицинь.
В профессиональности Шано сомневаться не приходилось, но внезапно я мысленно согласилась с кицунэ. Чем дольше я рассматривала два камня, тем сильнее крепло ощущение, что это не обсидиан. Да, что-то похожее на него, но не он. Тем не менее я опять промолчала, стоя по струнке за спиной мага, как положено простому охраннику.
Отец готовил меня к жизни среди людей, а не среди троллей. У меня не было никакого пресловутого врожденного чувства камня, о котором твердил Бодыга, и никто никогда не учил меня определять скальные породы по их виду. Это умение подошло бы горнякам, а не дочке барона, хотя отец не задавался из-за своего титула сам и не считал, что нос должны задирать его дети. Но все-таки… все-таки от наследия, наверное, не убежишь. Шестое чувство подсказывало мне, что передо мной не обсидиан и эти портальные камни не подделка. Они работают. Только как это доказать Шано и Эленту? Тем более не выдав себя перед насторожившейся торговкой и ее зловещими вышибалами.
Да и вдруг я не права? Вдруг мои чувства меня подводят? Вот позору-то будет. Я, конечно, готова многими способами расстроить свадьбу, но не маканием своего же лица в грязь. Уж лучше ничего не скажу – пусть настоящие разведчики сами разбираются со спасением мира. Я здесь вообще по другой причине. Раз на нагов пока ни единого намека, вот и мне нечего раскрывать рот лишний раз.
– Я проверяла камни сама, они работают, – заверила Ицинь, по-прежнему странно глядя на Шано. – Если вы пожелаете, я могу открыть для вас портал с их помощью.
Тот покачал головой.
– Не утруждайтесь, я все равно ищу нечто другое. Возможно, вам есть еще что-то предложить?
– Боюсь, нет.
– Тогда мне очень жаль, но нам с вами нужно распрощаться… – с этими словами Шано забрал кошелек, начал подниматься и вдруг осекся.
В комнатушку зашел второй фомор, который перегородил дверь. Первый присоединился к нему и весьма недвусмысленно расправил плечи, положив руку на грубый меч на поясе, скорее напоминавший тесак.
Маг повернулся к торговке.
– Госпожа Ицинь, что это значит?
Та встала с диванчика и неторопливо поправила сложный наряд, состоящий из нескольких слоев ткани.
– Вы мне объясните, господин Марн. Если, конечно, это имя имеет хоть какое-то отношение к вашему настоящему, – она усмехнулась. – Видите ли, за годы общения с покупателями у меня выработалось некое чутье на ложь. Вы явно гораздо более опытны в переходах по Колдовским путям, чем хотите показать. А до меня дошли сведения, что кто-то вынюхивает у честных купцов вроде меня именно про такие камни, причем на следующий день лавки оказываются очищены – изнутри. Как будто кто-то открыл портал прямо в хранилище, забрал все ценности и исчез на Путях. Любопытное совпадение, что вы как раз путевик, не правда ли?
– И зачем бы мне так подставляться? – рявкнул Шано. – Желай я
