Последняя из рода - Ольга Шах

Анндра сиял начищенным пятаком, радуясь внезапно привалившему счастью – и от груза бесполезного хлама благополучно избавился, переложив бремя содержания его на мои хрупкие плечи, и земля осталась в семейном владении, так сказать. Но мы тоже не лыком шиты, поэтому я деловитым тоном осведомилась:

- Вы подарите мне крепость Телемах и землю, не правда ли?

- Разумеется, милая, - голосом опытного психиатра ответил свёкор и посмотрел на меня самым добрым взглядом из возможных, отмахнувшись от моего сдавленного восхищённого бормотания.

Мол, разве стоит благодарить за такую безделицу? Ведь не абы кому подарил – жене своего единственного сына! И согласился на то, чтобы тут же составить документы и передать их поверенному. Мол, формальности имеют значение. И при этом только руки не потирал от счастья. Ну, а я что? Мы люди не гордые…

Торопливо завершив завтрак, я изъявила желание немедленно отправляться и полюбоваться на свою новую недвижимость.

- Ну, теперь-то ты расскажешь мне, к чему ты устроила всё это представление? – спросил Марк, оставшись со мной наедине и пристально посмотрев мне в глаза.

- У меня есть идея, но я пока не могу рассказать тебе в подробностях, - промямлила я, теряясь под проницательным взглядом мужа.

Неужели, он начал что-то подозревать? Или я просто себя накручиваю? Я постаралась беззаботно рассмеяться, но вышло как-то дребезжаще и неуверенно.

- В любом случае, ты должна знать, Алина, что моя поддержка, мой кошелёк и я сам всегда с тобой, - просто сказал Марк и приобнял меня, заставив совершенно неблагородно засопеть носом в попытке не разреветься.

На горизонте появилась крепость. Совершенно такая, как я себе и представляла – с полуразрушенными защитными стенами, осушенным и заросшим молодыми деревцами защитным рвом и тёмными склонами окружающих земель.

То, что наше появление станет сюрпризом для обитателей крепости, и говорить не стоило – двое мужиков самого расслабленного вида бродили по внутреннему двору, равнодушно попинывая пробивающуюся сквозь полустёртую каменную кладку травку.

- Милорд Марк? А чего это вы? – даже потрудившись выразить своё почтение, удивился один из них и сдвинул на затылок свою шапку.

На что мой супруг усмехнулся и просто сказал, что всего лишь сопровождает новую хозяйку Телемах. Меня, значит. Ага! Что же, я очень рада, что Марк даёт мне карт-бланш. Как минимум, это означает, что я смогу тут же уволить этих нерадивых работников. И удержать их зарплату. Ну, скажем, в виде штрафа. А какого точно, я ещё не придумала!

Только я открыла рот для того, чтобы тут же, не сходя с места, объявить об увольнении (и увольняемому полезно, и остальным в назидание!), как муж пояснил мне:

- Гленн с семьёй прибыли из Гемптона, лорд Броди продал своё поместье, а с новым владельцем многие общего языка не нашли, вот и пришлось некоторым из них искать своего счастья в чужих землях.

- Что есть, то есть, - огорчённо покачал головой Гленн и тут же расцвёл улыбкой. – Хоть и боязно было обращаться к самому лорду Марку, только он не прогнал, вот, работу дал и крышу над головой.

Я закашлялась, залившись румянцем от неловкости, и просипела, что я рада, что Гленн со своей семьёй нашёл новый дом.

- Вот уж это радость, так радость! – восхитился мужик, не осознающий ещё того, что работать под моим началом радость, прямо скажу, сомнительная… - Я сейчас жене своей скажу! А мы-то уж и не чаяли, что Телемах будет интересна кому-то! Староста наш говорил, мол, живёте – и живите себе, вам велено присматривать за крепостью, а не ремонтировать её! Только мы всё равно… потихоньку, чтобы не ругались, значит, вот!

И в доказательство показал часть разобранной стены внутреннего двора. Оказывается, мужики разбирали старую стену, начав с самой разрушенной части, забирая оттуда камень, делая новый раствор и таким образом осуществляя «ямочный ремонт» в фундаменте здания.

- Конечно, если вы скажете, чтобы мы не лезли со своей помощью, так мы и не будем, - отчего-то испугался Гленн и выпучил глаза, убеждая меня, что не осмелится перечить.

Ну да, мне же целостность внутреннего кольца стен гораздо важнее, чем крепость фундамента старой крепости. Не удивлюсь, если благодаря этим людям она ещё и держится. Поэтому я с вполне искренней благодарностью сказала, что буду только рада, если разбор стен продолжится и что я ещё не выжила из ума – отказываться от услуг таких квалифицированных сотрудников.

На что второй мужик, оказавшийся старшим сыном Гленна, Бройди, убедительно сказал, что это они запросто, мол, тут что важно – раствор иметь для кладки, а с камнями, чай, в Телемах пока проблем нет.

На радостный шум из неприметной дверцы выглянула милая женщина в переднике, торопливо вытирающая руки полотенцем.

- Вот, посмотри, мать, у крепости новая хозяйка, говорит, что разрешает нам её подлатать, - широко поведя рукой в мою сторону, так отрекомендовал меня Гленн. – Да что там, её восстановить можно, и будет как новая!

Женщина тут же засмущалась, захлопотала, неловко бормоча о том, что вот если бы мы предупредили заранее о своём визите, так они бы расстарались и привели в надлежащий вид несколько парадных зал. Чтобы наше с Марком благородство не пострадало от непритязательного внешнего вида моей собственности.

- А где же вы живёте? – удивилась я, отчего Кенна смутилась ещё больше и ответила, что господин староста, выделявший им место для проживания и очертивший фронт работ, сказал, что они могут занять себе несколько комнат в крыле для слуг.

- Не знаю, как твоё благородство, дорогая, но лично моё не пострадает, если я увижу непритязательный вид крепости изнутри, - с тихим смешком произнёс Марк.

Кенна тут же познакомила нас со другими своими сыновьями, Кирком и Дирком – двумя крепкими мужиками довольно крестьянского вида, и их жёнами, с которыми они и решились перебраться в Дейтон, после чего пригласила нас пройти внутрь. За той маленькой дверцей оказалась небольшая кухонька, радующая глаз чисто выскобленными столами, лавками и кухонной утварью, стоящей тут же, возле печи. Чуть дальше, за тонкими деревянными перегородками, были спальни. Вот и вся жилая часть крепости. Гленн, всё ещё под впечатлением от нашего прибытия, рассказал, что раньше тут находилась кухня для прислуги, потому и печь такая большая. А им, мол, много-то не надо,