Мой клыкастый лорд - Ольга Викторовна Романовская
— Да о чем говорить-то, если секрета нет? — устало вздохнул Элеф. — Просто обычно я не появляюсь перед людьми в таком виде. И кормление проходит иначе. У того мужчины оказались плохие вены.
— Избавьте меня от подробностей! — взвизгнула я.
— Я и хотел избавить, вы сами сюда спустились.
— Я думала… Я вовсе не думала, — это куда ближе к истине.
Пульс постепенно выровнялся, хотя по-прежнему превышал норму, глаза привыкли к полумраку. Все оказалось не так страшно, как пригрезилось сначала. Да, подбородок и рот Элефа в крови, чуть запачкан ворот рубашки. С другой стороны, в крови же, а не в томатном соке!
— Мне лучше умыться и сменить одежду, пока вы не упали в обморок. Идемте!
Элеф потянул наверх, но я заартачилась:
— Нет, я хочу взглянуть на них, тех, чью кровь вы пьете.
Чтобы избавиться от глупых романтических иллюзий, с некоторых пор поселившихся в моей голове.
— Хорошо, — с видимой неохотой согласился Элеф.
Крепко сжимая мою руку, он вел меня по длинному коридору без единого окна.
— Собственно, — глядя строго перед собой, монотонно объяснял Элеф, — кормильцы делятся на два типа: принудительные и добровольные. Первые — пленные, различные преступники из числа людей. Вторые получают за кровь деньги. С ними подписывается особый контракт, по которому я обязан кормить и поить их, заботиться об их семьях во время пребывания в замке. В кладовых так же хранится запас крови животных. Годятся далеко не все, в подробности вдаваться не стану. Обычно оба вида крови смешивают.
— Зачем? — мужественно борясь с подступавшей к горлу тошнотой, спросила я.
— Чтобы меньше тревожить людей, щадить их здоровье. Иные не знают меры, ради щедрой оплаты готовы себя почти полностью обескровить. Я запрещаю, однако, увы, еды мне меньше не требуется. Порой я и вовсе разбавляю кровь различными отварами.
— А сколько вам нужно?
Элеф остановился и, положив обе руки мне на плечи, с уважением произнес:
— Какая же вы смелая!
Отвела взгляд.
— Да уж! Говорю, чтобы с содержимым желудка не расстаться.
— Другие бы давно расстались, поэтому я восхищен вашей силой духа.
Сделав паузу, он с надеждой на отрицательный ответ уточнил:
— Все еще хотите взглянуть? С ним сейчас лекарь, обрабатывает рану.
— На шее?
Непроизвольно коснулась собственного горла.
— На запястье. Сразу видно, — снисходительно улыбнулся Элеф, — вы ничего не смыслите в кровотоке. Нужно, чтобы вены близко подходили к коже, не мешали кости, мышцы…
Не дослушав, привалилась к стеночке.
Ох, меня сейчас вырвет!
— Леман, — придерживая, чтобы не упала, крикнул в пустоту Элеф, — быстро принеси лимонной воды и мятного масла! А еще мокрое полотенце.
Очертания лица вампира стали расплываться, потолок и пол поменялись местами, и я рухнула в объятия Элефа. «Как в романе!» — пронеслось в голове перед тем, как сознание отключилось.
Я пришла в себя на низком топчане в помещении, напоминавшем медкабинет. Какие-то склянки, пробирки… и кусок предка местной ваты, который мне упорно совали под нос. Его пропитали чем-то едким. Нашатырем? Вряд ли, его еще не изобрели, но воняло столь же гадко.
— Очнулась! — констатировал пока невидимый обладатель руки с ваткой. — Очнулась, милорд!
Сколько радости-то, будто из мертвых воскресла.
— Это с непривычки, я тоже сперва вида собственной крови боялся, а потом ничего, — ободрил второй мужчина.
Вот его я видела четко: стоит возле открытой двери с перебинтованным запястьем, улыбается.
— А тебе кто разрешил вставать? — накинулся на него лекарь. — Ну-ка брысь, после процедуры кормления положено лежать.
— Так я, это, помочь хотел.
Донор попятился, втянул голову в плечи. Вполне себе живой, довольный, только кожа бледновата. Одет тоже не в рубище, не хуже капитана, который сопровождал меня в поездке. Вот тебе и жертва вампиров!
— Выздоравливайте, барышня! — подмигнул он мне на прощание и скрылся из виду.
— Хвала предкам, как вы меня напугали!
Свято место пусто не бывает — на сцене, то есть в комнате, объявился Элеф. Умытый, в свежей рубашке и со стаканом мутной зеленой жидкости в руках. Он обменялся взглядом с лекарем.
— Думаю, не нужно, милорд, — указав на стакан, покачал головой тот.
— Для моего спокойствия. Она ведь человек, существо хрупкое.
— Понимаю!
Судя по улыбке, лекарь понял что-то другое, только ему известное. Он отошел, уступив место возле меня Элефу.
— До дна!
Строго зыркнув, вампир приподнял мою голову и заставил выпить горькую жидкость.
— Какая гадость! — закашлявшись, прохрипела я.
— А не будете в следующий раз ходить туда, куда не просят! — насупив брови, неожиданно рявкнул Элеф и тут же привычным спокойным, вежливым тоном предложил: — Прогуляемся? Свежий воздух вам не повредит.
***
Стоя на открытой галерее, напряженно наблюдала за темной фигурой, словно неприкаянная душа, бродившей по занесенному снегом саду. Его выпало много: вчера на замок обрушился самый настоящий буран. Ветер завывал в трубах так, что даже я, дитя двадцать первого века, дрожала в постели, опасаясь, что из дымохода вылезет нечто и унесет в местную преисподнюю.
Сегодня ветер стих, снег тоже падал лениво, красиво, как в Рождество.
Наконец решившись, сделала шаг. Ноги тут же утонули в снегу, юбки намокли. Как же тяжело зимой барышням в местных нарядах!
Мне хотелось сбежать, укрыться рядом с трещоткой-Присси, но я заставляла себя идти. Самое страшное ты видела, вдобавок он так о тебе беспокоился, поэтому и сорвался. А еще испугался, что я не захочу больше его видеть. Так почти и вышло — всю дорогу я отводила глаза. Потом притворилась, что хочу поправить сползший чулок, задержалась на галерее. В итоге Элеф битых полчаса в одиночестве бродил по дорожкам, а я наблюдала за ним с безопасного расстояния. Хватит!
— Вы что-то хотели?
Ойкнула, когда Элеф обернулся, посмотрел на меня. Совсем забыла, что у вампиров чрезвычайно чуткий слух.
— Нет. То есть да. Точнее, это вы чего-то хотели от меня.
Сконфуженно переминалась с ноги на ногу, чувствуя, как постепенно набухает, напитывается влагой непредназначенные для такой погоды туфельки. Сама виновата, могла бы переобуться.
Элеф не ответил, остановился возле оранжереи. Расценив его поведение как приглашение к разговору, осторожно приблизилась.
Что-то моего охранника не видно! Или ему не дозволяется слоняться рядом во время прогулок хозяина? Хотя, если честно, движения Элефа больше напоминали метания
