Неприкаянная - Анна Шнайдер
Ему повезло — Дайд был на месте, хоть и собирался куда-то убегать. Листал какие-то бумаги и, бросив на Моргана взгляд исподлобья, ворчливо произнёс:
— Ну и до чего ты за ночь додумался?
— Помнишь, как Тайра прорвала блок Аарона? — Морган не стал ходить вокруг да около. — Я только вчера об этом вспомнил. Я могу попробовать сделать то же самое. Вдруг получится хотя бы что-то увидеть?
— Ты про тот жуткий ритуал, когда Тай убила кучу животных? — Гектор скривился. — Морган, если бы это было нужно, я бы попросил тебя о подобном сразу. Тогда дело было государственной важности — заговор против императора, я был в тупике и боялся, что не успею. Покушение шло за покушением, и мы с Ареном тыкались как слепые котята. Я не хотел утруждать Тайру, тем более с её жутким состоянием, но у меня не было выбора. Сейчас…
— Дело не государственной важности, — понимающе протянул Морган, и Гектор развёл руками.
— Звучит ужасно, но да. У нас в лесах все животные закончатся, если каждый раз при шаманских блоках на информацию о преступлении мы будем проводить ритуалы. Кроме того, сведения, добытые в таком ритуале, к делу не пришьёшь. Нам нужны доказательства, а не домыслы. Кстати, Тай тогда увидела очень мало. Да, это помогло. Но сейчас… Одного ритуала с уймой убиенных животных мало, потребуется кровь императора. Я не стану тревожить Арена по этому делу. По крайней мере пока. Если пойму, что зашёл в тупик, — попробуем.
— А ты разве не в тупике? — до крайности поразился Морган, и на лице Гектора появилась лёгкая ехидная улыбка.
— Нет, мой дорогой тесть. Тупик — это совсем другое. Наша же ситуация называется — распутье. Более того, я догадываюсь, по какой дороге следует идти.
— И по какой же? — с интересом пробормотал Морган, но Дайд покачал головой.
— Это тебе знать не нужно, а то дров наломаешь. Иди, работай.
— Мне к полудню.
— Везёт, — хмыкнул Гектор. — У меня в полдень уже обед, и то не всегда, а как получится. Значит, иди позавтракай нормально, отдохни. Тебе же сегодня до полуночи в «Лозе» находиться, и Агнес наверняка придёт. А она от тебя так просто не отстанет, помяни моё слово.
— Её ты тоже подозреваешь?
— Конечно, Морган, — многозначительно протянул Дайд. — Конечно.
***
В булочной-кондитерской, где работала пропавшая Тори Кейс, оказалось душевно и весело, и Каролина как-то сразу влилась в компанию этих задорных и обаятельных людей, у которых не было никакого магического дара. Через пару часов работы она даже начала недоумевать — зачем Гектор отправил её именно сюда? Логичнее было бы устроиться в ателье, всё-таки его хозяйка — аристократка с ментальной родовой магией, а владельцем булочной был высокий и толстый айл Дор Горинг, лысый и добродушный мужчина без капли дара. Он же заодно считался и шеф-поваром, сам создавал все рецепты и проверял работников.
Печь или делать тесто Каролине в первый день не доверили — посадили готовить начинки. Её напарницей оказалась милая и улыбчивая Соль — восемнадцатилетняя дочь хозяина, худенькая и маленькая девушка с тёмными волосами, которые она заплетала в косу и убирала под белый чепчик. В пекарне работала и жена хозяина, но она стояла за прилавком.
У Соль не нужно было ничего спрашивать, она и сама болтала без умолку, так что к полудню Каролина успела сделать не только кучу разных начинок для булочек, пирожков и пирожных, но и выслушать миллион разных сплетен. Единственное, что требовалось, — это направлять умение Соль на что-то конкретное. Девушке постоянно хотелось обсуждать известных людей вроде императора или его двоюродного брата, но Каролине венценосная семья была не слишком интересна.
— А кто раньше работал на моём месте? — поинтересовалась она в какой-то момент, когда Соль на мгновение замолчала, чтобы перевести дух и выпить воды.
Особого результата Каролина не ожидала — всё-таки Тори пропала не вчера. Да и в деле не было подробностей о том, чем именно она занималась в булочной, может, формовщицей работала. Кроме того, Гектор упомянул, что место, на которое устроили Каролину, освободилось совсем недавно.
Но Соль решила разболтать сразу всё.
— Мария работала, — ответила девушка охотно. — Мы с ней дружили. Но она с неделю назад сказала, что ей нужно уехать в родной город — она не из Грааги, а из южного какого-то города, я не помню название. И посоветовала тебя. Сказала, что ты знакомая её знакомой, но за тебя ей поручились.
Знакомая знакомой.
Каролина еле удержала ухмылку.
— Да, так и есть.
— Но вообще у нас в этом году дважды приходили новые люди, — сказала Соль, вздохнув, и слегка помрачнела. — Никогда такого не было, у отца все годами работают. Если уходят, то только по беременности. А тут… печальная причина.
— Кто-то умер?
— Нет. Пропала наша Тори, представляешь? Она тестоводом была, у неё такое тесто получалось — м-м-м! Пальчики оближешь.
— Что значит — пропала? — Каролина так навострила уши, что чуть не высыпала в сладкий изюм ещё и сахар. Вот было бы забавно, если бы её за такое прегрешение уволили в первый же день. — Как можно пропасть?
— А вот так, — Соль развела руками. — Ушла вечером с работы, а утром на работу не пришла. И никто её не видел, куда делась — непонятно.
— Может, с женихом сбежала?
— Да не было у неё никакого жениха, — отмахнулась Соль и сказала неожиданное: — Тори сохла по одному артефактору из соседнего магазинчика. Только тс-с-с! Пусть она и пропала, но это секрет. Я никому не говорила.
— Даже дознавателям? — протянула Каролина, поражаясь тому, что в первый день, кажется, умудрилась узнать что-то важное. — Мало ли, вдруг этот артефактор её и похитил?
— Вряд ли, — отмахнулась Соль. — Зачем она ему? Они даже знакомы не были. Он аристократ, сильный маг. Тори на него просто заглядывалась, вздыхала, но даже не пыталась подойти — понимала, что это безнадёжно. Я тебе его покажу! Сразу поймёшь, о чём я говорю.
Чуть позже, ближе к часу дня, когда у них был
