Злая королева причиняет добро - Диана Дурман
Заметив напряжение не только в голосе кикиморы, но и в лягушачьих глазах, я с уже нарастающим градусом от дурного предчувствия спросила:
– А у тебя что?
– Севернее на болотах происходит что-то странное, – частично пробулькала Клара. – Кто-то ставит капканы на моих дочерей.
«Неужели беда и правда не приходит одна? Или же… это не самое случайное стечение обстоятельств?» – промелькнуло в мыслях. Однако реакция на такие вести могла быть только одна:
– Тогда не медли и разберись. Справишься? Или выделить тебе помощников? – не забыла уточнить, ведь не так давно сама поклялась, что буду защищать её болотное потомство.
Кикимора явно не забыла данное слово, но в ответ только покачала головой со словами:
– Не обессудьте, госпожа, но в топях мне нет равных по силе. Сама справлюсь. – И, прежде чем Клара исчезла в тёмном зеве потайного омута, она добавила: – А вы лучше возвращайтесь в башню. Там будет безопаснее всего.
– Так и сделаю, – согласилась с дельным советом, не став строить из себя всезнающую госпожу. Всё же что-то неладное творилось, а дом в моём случае реально мог стать крепостью. Нужно было лишь добраться до него.
Жабья голова с хлюпом погрузилась в бочаг и исчезла, ну а я, чувствуя всеми волосками на теле надвигающуюся опасность, поспешила домой. Рядом зашуршали крылья – Гнус не оставил меня без охраны из пары своих сородичей. И ведь я даже не просила об этом.
Когда же с последними лучами заката ноги вынесли меня на свежую кладку дорожки перед башней,… нас встретила картина настоящего хаоса. Повсюду валялись части тел гулей, скелетов и даже темные камни душ мрачников обнаружились. Настоящее побоище. А посреди ещё не остывшего поля боя стоял всего один человек в неприметной робе, и от него веяло такой опасностью, что я сразу подумала про себя – убийца.
Скрыться не удалось. Мужчина с клинками – их лезвия вспыхнули в сумерках, как два клыка демона, – повернулся ко мне прежде, чем я успела сделать шаг. Всё во мне кричало бежать, ноги сами рванули в сторону, но поздно: один из упырей, с визгом, похожим на лопнувшую струну, бросился в атаку.
Нападавший даже не замедлился, не отвлёкся на моего маленького стража. Его рука с клинком описала дугу – плавно, будто он не рубил, а дирижировал оркестром смерти. Кровь брызнула, упырь рухнул, распластав крылья, как скомканный пергамент, – и я осталась с одним защитником.
Видя такой расклад, я за доли секунды решила рвануть к башне – там магия, там щиты, там гриммуар. Больше шансов выжить, чем в лесу, где с ведьмой, вооруженной лишь одним парализующим заклинанием с радостью позавтракает самая прыткая дикая нечисть. Сейчас я излучала страх такой силы, что не могла оставаться для них главной опасностью.
Мой забег начался под писк последнего упыря и вой недобитого гуля рядом. Они оба рванули наперерез убийце, тем самым давая мне шанс спастись, а позже спасти и их от забвения. Вот только надолго моих отважных слуг не хватило.
Несколько ударов сердца и я всем телом чувствую смертельную опасность за своей спиной. Добежать до двери уже не успевала и единственное, что могла сделать – резко остановиться, сбросить с себя плащ, чтобы им хоть немного закрыть обзор нападавшего, и уже под прикрытием рвущейся от кинжалов ткани выпустить магию со второй руки.
Слава законам этого мира змеиное плетенье нашло цель, заставляя мужчину, всё это время действующего без единого звука, замереть на месте. Потом и вовсе рухнуть в мои недавно пересаженные кустики цветов. Яркие лепестки взметнулись, заполняя вечерний воздух сладким и травянистым запахом, ну а я, не став искушать судьбу, развернулась, чтобы рвануть со всех ног к башне. Однако не тут то было.
Слишком поздно до меня дошло, что убийца был не один. Точнее: он не мог прийти в одиночестве. Каким бы сильным, быстрым и ловким человек ни был, без магии положить столько нечисти ему не под силу. Стоило лишь на миг задуматься об этом и становилось ясно – по мою седую голову пришла целая компания.
Я лишь успела удивиться тому факту, что раньше не было ни одного убийцы (кроме Элиаса) а тут сразу толпой навалились. Явно были и другие, кто помог отвлечь Гнуса с Кларой.
Эти выводы стали последним, что промелькнуло в мыслях, когда к моему животу устремилось стальное лезвие. Его хищный блеск, голодный звон заставили меня широко распахнуть глаза, а потом ощутить оглушающий удар чуть ниже желудка.
Было больно, очень-очень больно. При том так, что воздух перестал поступать в лёгкие, заставляя страдать ещё и от удушья. Помнится на физ. культуре мне как-то попали мячом в солнечное сплетение и вот ощущение были точно такими же. Однако,… а где же, собственно, боль от пореза? От разорванной плоти? Пронзенного насквозь сердца? Магического, что для меня теперь смертельнее всего – иные раны магия залатает даже без участия хозяйки.
Разве меня не насадили как бабочку на булавку? Или… нет?
С трудом опустив голову и сквозь слезы в глазах я вдруг увидела ни кровь, ни куски плоти или чего похуже, а… осколки того самого кинжала, которые сейчас сыпались мне под ноги. Под рваной тканью не было раны – только переливающийся сизым узор доспех, вплетённый в ткань корсета. Чужая осторожность, словно тень прежней колдуньи, встала между мной и смертью. Благодарность к Хильде ударила в виски – она, никогда не делавшая ничего для других, сейчас спасла меня. Хоть и сделала это косвенно.
После осознания ситуации на меня накатило секундное облегчение. Которое тут же улетучилось – убийца-то ещё бодрячком, на ногах, а я только начала дышать через раз и снова бежать пока не смогу. И как назло даже его обездвиженный товарищ начинал приходить в себя, упорно стараясь подняться из моих уничтоженных клумб. А я всё ещё одна и теперь полностью безоружна….
– Руби голову, – рыкнул тот, кого достало моё заклинание. – Дальше разберёмся.
Уж не знаю, послушался бы второй убийца указаний первого, но тут всем стало резко не до меня. Сначала тот нападавший, что был ближе, взмыл в воздух, а затем с поразительной скоростью устремился к земле. Встретила она его с глухим ударом. После чего всё повторилось ещё, потом ещё
