Горный цветок - Ольга Шах
Я выдохнула – ну вот, зачем же так пугать нервную женщину, то есть, меня? И так с этим ремонтом нервы ни к чёрту, а тут ещё это! Наверняка, это погода на меня так действует.
Впрочем, в погоде дело или нет, но сама по себе работа не будет делаться. Я решила, что мне нужно вновь самой отправиться в Мёртвое ущелье и на месте посмотреть, где добывается камень и есть ли возможность для обработки его прямо на месте добычи. В качестве сопровождающих вызвались мужики-каменщики, столяр Тормод и старший братец Лейв. Последний поехал просто за компанию. Дело в том, что с каждым днём приближается визит его будущего тестя и невесты, и настроение у парня становилось всё более меланхоличным. Мои слова: «А кому сейчас легко?» не возымели на него положительного эффекта, так что он так и ходил по дому, бурчал и раздражался по пустякам. Хотя отцу в его стремлении стать Верховным Лордом перечить не смел и сейчас грустно телепался впереди меня на своём коне.
Я рассеянно думала о том, что было бы, если у лорда Свейна было бы пятнадцать детей, а не трое. Смог бы он их всех пристроить, согласно своей политической выгоде? Погоняв эту мысль и так, и этак, решила, что да. Смог бы.
Я сама не заметила, как мы приблизились к ущелью – ещё немного и дорога сузится до размеров тропки и нам придётся спешиться, если мы хотим подняться наверх, где мы обычно берём камень и прочие строительные материалы. Я практически уткнулась в спину едущего впереди Лейва и решила, что мы пойдём другим путём, как говорил Владимир Ленин.
- Подождите, давайте посмотрим тут, внизу. Думаю, что нам нет нужды подниматься наверх, - сказала я.
Мои сопровождающие равнодушно пожали плечами и уставились на меня, размышляя, какая муха меня укусила, ведь я сама говорила, что там самое удобное место и большая территория, где мы брали камень. Так-то оно так… только вот, осколки камня, пусть даже они и размером с валун, не слишком подходят для плит, из которых можно вымостить дорогу. Вот скальное основание – совсем другое дело…
За время нашего пути к нам присоединилось несколько человек с близлежащего поселения, которые уже имели кой-какой опыт в работе с камнем и сейчас с любопытством смотрели за моими действиями. Я и сама толком не понимала, что мне нужно, пока не натолкнулась на здоровый каменный выступ с дырой внутри. Он стоял полукругом и защищал нас от ветра.
- Какая интересная дыра! Интересно, как она образовалась и куда может вести? – протянула я.
- Дыра как дыра, - пожали плечами деревенские. – Видали мы дыры и поглубже. Куда ведёт – не знаем, на что нам? А образовалась как, так оно понятно – белый камень, он же самый мягкий, это тебе не тот серый с прожилками, ветром очень уж выдувает сильно, да и талые и подземные воды, опять же, никто не отменял.
Я глубокомысленно кивнула. Конечно, это всё понятно – песчаник из-за своей структуры больше подвергается эрозии, нежели гранит или серый камень по-местному. А всё же дыра такая славная… может, она и на каменоломню потянет? Я хотела проверить это тут же, на месте, но Лейв воспротивился тому, чтобы я спускалась вниз. Тогда мне пришлось рисовать на мокром песке каракули, сообщая, для чего мне необходимы крупные каменные блоки и почему это место подходит гораздо лучше, чем то, первое. Здесь, внутри пещеры, мы сможем добывать камень, как бы находясь у основания самой горы, вытёсывать с помощью клиньев и зубила необходимые нам единые размеры каменных плит, а уже потом доставлять их домой. И работать можно даже в холодное время года – внутри пещеры и летом весьма прохладно, и зимой также.
Мужики переглянулись между собой и сказали, что с камнем они работали, конечно… ну, лиха беда начало!
Глава 24
«Ну, наконец-то!», - хмуро думала я, когда услышала о прибытии наших первых гостей – лордов клана Белтейн. Всё дело в том, что отец в последнее время становился всё более невыносим, заставлял рабочих что-то изменять в последний момент, исправлять какие-то, только ему видные огрехи в отделке парадных покоев нашего дома, скандально требовал довести всё до идеала. А виной всему этому был, как водится, Маркас, которого дёрнул же чёрт за язык заявить, будто клан Олвудов должен быть «лучом света в тёмном царстве». То есть, принять на себя нелёгкую долю и стать светочем эволюции и прогресса в Нортмандии. А титул Верховного Лорда – это так, приятный бонус, который достанется папеньке, как благодетелю государства и радетелю за людское счастье.
Отец всегда полагал, будто этот титул его по праву, а тут такое! Тогда лорд Свейн приосанился, вперил смелый взгляд в даль и величаво кивнул, очевидно, уже видя перед собой собственный образ отца-радетеля за нацию, а также предвкушая, что на его гербе прибавится изображение пурпурной короны – знака Верховного Лорда. Тем более теперь, когда Тёрнеры, Белтейны и даже Лейсхены отдадут свои голоса за его кандидатуру на ближайших выборах, которые будут через два года. Не зря же он столько времени и усилий потратил на то, чтобы приблизить к себе эти кланы. Отдельным пунктом шло моё замужество за Маркасом Хейвудом – сыном главы Палаты Лордов Энландии. Или я ничего не понимаю в политике, или папенька представит всё таким образом, будто он давно сговорился с семьёй лордов Роуэл, а моя помолвка с Торреном Лейсхеном – так, ерунда и глупость.
Как бы то ни было, но счастливый момент настал, и родитель самолично тусовался на парадном крыльце в ожидании, когда лорд Тёрнер прибудет к нам с визитом. Наконец, один из солдат подал знак, что кареты приближаются, и отец поменял своё выражение лица с раздражённо-утомлённое на радушное и счастливое от того, что долгожданные гости почтили его своим визитом.
Если честно, то мне было тяжело осуждать отца, поскольку сама провела достаточно томительных минут, ёжась от порывов холодного ветра со стороны горных хребтов. Прошёл уже месяц с тех пор, как, как по ночам случались заморозки, вода в вёдрах возле кузни покрывалась тонкой корочкой льда. А вскорости выпал снег и покрыл высокие горные хребты и перевалы Дейтона белой шапкой, сверкающей при свете
