Некромант при дворе - Рокси Торн

Ну так себе вариант, но к наличию клятв и огромного количества ограничений с ними связанных, как-то быстро привыкаешь. Рассказать то он нам может ничего и не сможет, но послушать-то ему кто мешает?

А там может, и решение найдётся, как клятву обойти. Вот не верю я, что она нерушимая и что лазеек не существует. Всё, кем-то созданное, кем-то другим и ломается.

— Так может, присядем? — опасливо высунув голову между спинами магов, миролюбиво предложила я.

Крон сел первым. Не сказать, что он расслабился, но и позу выбрал демонстративно расслабленную, из такой молниеносно не нападёшь, как минимум не кулаками.

Что ж, человек явно готов к сотрудничеству, и это уже хорошо.

— Я человек новый, — потянув Кайрена за штаны, чтобы тоже прижал свой поджарый зад, маячивший на уровне глаз, начала я. — Во дворец не вхожа. С вашей знатью не знакома. Так разве смогла бы я как-то узнать все секреты? Твоя клятва ведь не может другим людям запретить наблюдать и думать?

Крон кивнул. Сдавленно как-то, но задыхаться не начал. Спасибо то ли продуманности магов, то ли наоборот, их недальновидности, но клятвы завязаны на органы дыхания. Вот и гадай, то ли клятва даёт возможность одуматься и сохранить жизнь, то ли никто из магов в анатомии не силён и более быстрых способов умерщвления носителя тайны не нашёл.

— Как человек любознательный я не могла не заметить некоторое напряжение среди придворных, — аккуратно подбирая слова и бессовестно напирая на свою мнимую наблюдательность, продолжила я заговаривать палачу зубы.

А как их не заговаривать, если за спиной этого самого палача, Елания вовсю семафорила руками, призывая тянуть время. А раз змейка просит, значит, есть у неё какие-то соображения.

— Стороннему наблюдателю, не втянутому в придворные интриги, — не преминула я выделить свою незаинтересованность. — Не так трудно выделить основные фракции.

— Очень интересные наблюдения, — поощрил моё словоблудие Крон вполне нормальным голосом.

— Старая знать, — загнула я палец. — Местные, влиятельные семьи, веками занимающие место подле короны многими поколениями.

Конечно, более жёстких и правдивых ремарок я себе позволить не могла, но хватило и общего описания, чтобы Крон напрягся. Не от обиды или возмущения, а как зверь, почувствовавший, что на его территории забрёл соперник.

— Послы Альсовии и те придворные, которых иноземцы уже завербовали, — загнула второй палец, пристально вглядываясь в реакции палача.

Не может сказать прямо, будем определять по наибольшему отклику. Тем более что создавалось впечатление, что Крон намеренно не пытался скрыть эмоции. Например, упоминание послов вызвало только снисходительную улыбку. Впрочем, ожидаемо, слишком очевидная расстановка сил. А вот после слов о вербовке, — палач демонстративно скривил рот в подобии грустной ухмылки. Досада на проколы в работе тоже ожидаема. А для всех тайных и дипломатических служб, каждый поддавшийся влиянию чужеземных гостей, наверняка как бельмо на глазу. Пусть и мелкая шушера, но сам факт возникновения такой тенденции — недоработка.

— И кто же последний? — в нетерпении подался вперёд Кайрен, не дав мне выдержать театральную паузу.

— А я разве сказала, что только три? — потупила глазки и затрепетала ресницами.

Ну очевидно же. Даже без оглядки на заговоры, настругать пирог из придворных можно было на кучу групп. Молодые да прыткие, сами себя сделавшие и явно выбравшие сторону молодой королевы, быстро набирающей влияние среди народа. Тёмные маги, которых нельзя списывать со счетов, даже несмотря на их малочисленность. Отпрыски старых фамилий — повесы и кутилы, но тоже создающие определённые настроения в народе и изрядно портившие реноме всех титулованных особ. Военные структуры. Чиновники. Да беззаветно преданные королю фанатики, в конце концов. Эти фракции можно перечислять бесконечно, ещё и смешивать без ущерба для достоверности.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы разделить двор на предпочтения в своих политических взглядов, но ждали от меня не общих фраз.

— Промышленные и сельскохозяйственные магнаты, — уверенно выпалила я и мысленно скрестила пальцы.

Всеми всегда правят деньги. Ни титулы, которые они тоже со временем купили. Не родословная, которую тоже улучшают, выкупая невест из старых семей в трудном финансовом положении. Деньги, сила и гибкая мораль — вот основа реальной власти. И многочисленные браки по расчёту американских фабрикантов на представителях знатных фамилий Старого Света это только подтверждали. Не стали бы умные и богатые люди, просто так тратить столько ресурсов на такие браки, если бы они не сулили солидные барыши в будущем.

Фелрис ещё даже не вступил в новую эру, так только ножкой аккуратно воду пробует. Промышленники ещё по привычке склоняют головы. Аристократы — задирают носы и презирают дельцов. Но я-то могу предположить закономерный итог возвышения людей более деятельного склада. Вон сколько земных вариантов, выбирай на любой вкус, но итог-то один: или ты всплываешь на волне новых веяний, или идёшь ко дну вместе с закостенелыми убеждениями. Остаётся надеется, что фон Бранингу хватит ума не дать развиться монополистам и не спугнуть прогресс. Нелёгкая у короля задача, так и корона не просто красивая цацка.

— Какие ещё магнаты? Зачем мы купцам? — не понял Кайрен, а вот Крон захрипел, пытаясь выдавить из себя согласие.

Ну или несогласие, но больно уж красноречиво получилось.

Глава 42

— Продался? Просто продался? — выплюнула Елания, по-своему оценив реакцию Крона на слова о промышленниках.

— Погоди, — отодвинул девушку Кайрен в сторону. — Рано делать такие выводы.

В чём-то он был безусловно прав. И мне даже хотелось в это верить. Как бы там ни было, но палач мне до сих пор нравился. Да и в ловушки попадают не только алчные идиоты, идеалистов туда заманить порой даже проще.

— Ты клятву снять можешь? Разобралась? — не унимался Кай, давая Крону время прийти в себя вне поля зрения девушки.

Зрелище ещё то, если честно. Не столько жалостливое, сколько унизительное для такого большого и сильного мужика. А кому захочется показывать свою слабость? Крон и от меня пытался отмахнуться, так что пришлось отступиться, выдать ему воду и старательно делать вид, что я не вижу, как у него по вискам течёт пот, судорожно дёргается кадык и проявляются прочие прелести борьбы с удушьем и страхом. А кому было бы не страшно?

— Снять не смогу, только ослабить, — процедила сквозь