Мне его подарили. Дом-портал 3 - Мартиша Риш
— Тогда не нужно. А та?
— Мясо птицы.
— Ясно. Наггетсов случайно нет?
— Боюсь, я не знаю, что это такое, принц. Есть утиная печень, рулетики из рубца.
— Тогда я поем фруктов, если можно.
— Прошу, пробуйте. Все только с дерева. Может быть, вам подать сыр?
— Давайте.
Тарелка постепенно наполнилась сносной едой. На колбасу я смотрел с некоторой тоской. Вроде и пахнет ничего так, но на докторскую совсем не похожа, сосисок нет и подавно. Я поднял глаза, чтоб посмотреть, что положили себе все остальные, и внезапно заметил на себе немигающий взгляд королевы.
— Балованный. Это тоже неплохо. Хуже было бы, если бы бросался на еду, как голодный пес. С такого не было б толку.
— Почему? — спросил мой отец.
— Пытался бы урвать кусок сразу, не думая о долгих планах. И так во всем. Те, кто рос в голоде, неприхотливы, но планировать плохо умеют. Конечно, не все. Но! Денис — удачное приобретение. Я довольна тобой, Альер.
— Эльтем передала тебе подарки, — на столе вдруг очутился пакет. Самый простой из супермаркета. Королева несмело тронула пальцами тонкую пленку.
— Прелестная сумочка, узор такой необычный. Я завтра же прогуляю ее в городе. Думаю, она меня украсит.
Я чуть не захохотал, пришлось закашляться, и мне тут же сунули воду под нос, полный бокал. Нет, ну точно детсад. Разве что по спине не похлопали.
— А что внутри, ты не знаешь, Альер?
— Я не стал удовлетворять свое любопытство.
Королева очень осторожно спустила вниз ручки пакета. Горшок! Моя мать догадалась подарить дешёвый горшок самой королеве? Да что еще от нее ожидать! Внутри — конфетки, банка чая и несколько шоколадных фигур. Все яркое, точно на рынке брала! Королева чуть замерла.
— Хм. Ты не знаешь, что это, Денис?
— Горшок для цветов, конфеты и чай. Фигурки сделаны из шоколада, они сладкие, но горьковатые, внутри пустые.
Королева вмиг побледнела, даже я это заметил.
— Символично. Мы с тобой, Альер, и придворными — эти фигуры. Яркие, но пустые. Таких и съесть не жалко. Наша жизнь яркая, как эта банка. Только стоит ее открыть, приготовить напиток и жизнь станет горькой. Как чай. Или сладкой, если повезет, — королева взвесила на ладони горстку конфет, — Ну, а ошибемся — нас закопают в земле. Уверена, горшок обозначает именно это.
— Его можно подвесить. Видите, там цепочка и крюк.
— Ну или повесить на цепях, если мы ошибёмся. Эльтем очень переживает за Дениса.
— Она ничего такого не имела в виду. Я уверен.
— Как знать. Что наказала эльтем?
— Чтоб Денис выучил все учебники.
— Выучит. Не сомневайся. Денис, ты не слишком голоден? Уже наелся, наверное?
— Эм.
— Тогда идём, я покажу тебе твои комнаты. Раньше их занимал Альер, когда был в твоём возрасте.
— То есть комната не одна?
— Разве может быть только одна комната у наследного принца? А где же по-твоему должен жить гувернер? И слуга?
Королева поднялась из-за стола. Тощая, натянутая, словно струна, обернулась к Альеру.
— А, впрочем, моих планов намек эльтем ничуть не изменит. Приятного тебе путешествия, сын. Я верю в тебя.
— Я бы помог сыну устроиться. Все же...
— Не стоит. Не стоит нянчиться с юношей. Его детство безвозвратно исчезло. Он сам в состоянии позаботиться о себе, а если потребуется, то и обо всем Королевстве. Если ты, Альер, напортачишь.
Я остолбенел. Я что — взрослый? То есть как это. Мое детство — всё? Я даже растерялся. Королева направилась к выходу из комнат.
— Поторопись, мой мальчик. Отстанешь, искать не стану.
Коридоры, комнаты, под ногами все время кто-то шуршит. То ли куклы бегают, то ли приборы для уборки. Попробуй — догадайся. Я прибавил ходу, мы поднялись на этаж выше.
— Северное крыло, — бросила мне королева, — А вот и твои покои, наследник.
Между двух стражей зажата узкая дверь. Кладка стен впечатляет. Чем-то это место здорово напоминает темницу. Но если тут жил Альер, может, все не так уж и плохо? Дверь королева просто толкнула, и мы оказались в огромной комнате. Стол под окном, стеллажи с книгами, карта во всю стену. А еще куча народу.
— Выстроились! — строго приказала королева, — мужчины тут же построились в ряд, точно фигуры на шахматной доске, — Слева направо — твои гувернеры, их двое, — оба чуть поклонились, — следом учителя. Тоже двое. Учитель точных наук и учитель верховой езды. Остальные науки преподадут гувернеры. Затем слуги. Их всего трое.
— Приятно познакомиться, — пробормотал я.
— Не баловать принца излишне. Утром, сразу после завтрака, проводить на конюшни. Затем, — королева прищелкнула пальцами, — будет видно. Обереги надеть сразу же. Все!
— Обереги? — переспросил я.
— Конечно, мой дорогой. Приятной тебе ночи, — женщина провела ладонью по моей руке и тут же вышла.
— Спокойной ночи, бабушка, — крикнул я ей вслед.
— Да услышат твою молитву боги! Надеюсь, в отсутствие короля не случится ни бунта, ни штурма замковых стен.
— Уху, — заметил я.
— Сова завтракает на конюшне мышами. Изволь выражаться, как подобает наследнику. Голодание пойдет тебе только на пользу, внук.
Дверь закрылась, я обернулся к толпе своих эм... гувернеров и прочих.
— А туалет здесь есть?
— Я провожу вас, принц. Уборная за той дверью. Позвольте представится, ваш гувернер Альбедо.
— Очень приятно.
Мужчина провел меня к стене комнаты. Дверь оказалась расположена прямо между двух окон. Я тихонько потянул за ручку и чуть не позеленел! Скворечник! К замку просто-напросто пристроен балкончик. Со всех сторон стены, дырка в полу. Над ней скромное подобие унитаза. Где-то вдали виден газончик. Сильно вдали. Пол, если провалится, то костей моих точно никто не соберет.
— Что-то не так? — Альбедо высунулся из-за моего плеча.
— А что там говорили об оберегах? Давайте, начнем с них.
— Осторожный монарх — крах всей династии. Пол не обвалится. Его строили гномы еще три сотни лет назад.
— Успокоили. То есть, случись что — спросить будет не с кого. Фирма закрылась, директор тогось.
— Потомки ответят за дела дедов. Я жду вас в комнате. Требуется разобрать ваши книги и вещи. Мы не совсем поняли некоторые статьи из большой книги.
— Какой?
— Словарь. Его нужно выучить весь о корки до корки. Этим мы займёмся сегодня.
— Чё?
— Я стану читать, покуда вы спите. Вместо завтрака повторим.
— А если я откажусь?
— Я смогу доказать вам свою правоту, даже не сомневайтесь. Кто не понимает через голову, тот, подобно лошади, хорошо понимает через желудок или через зад. Розог запасено много.
— Вас посадят.
— В темницу? Это смешно. Скорее вас.
— Я — принц.
— Вот именно
