Королевство когтей - Деми Винтерс

— Почему ты все время на него смотришь? — спросила она, моргая от жжения огненной бреннсы. — На мой шрам?

Рей будто вырвался из оцепенения. Провел рукой по лицу, и на миг он выглядел немного смущенным.

— Он напоминает мне, — сказал он, — о жизни давно прошедшей.

Силла нахмурилась, обдумывая его слова, и снова приложилась к бреннсе.

— Расскажи, — попросила она.

Рей устроился напротив костра, проводя кинжалом по точильному камню.

— Предпочитаю не вспоминать.

— Плохие воспоминания? — спросила она, хотя, конечно, он не ответил.

Тепло разливалось в животе, дрожь пробегала по телу. Силла сделала еще один большой глоток огненной бреннсы, закрыв глаза, позволяя действию напитка снять напряжение. Это было как выдох всем телом, как будто ее спутанные тревоги ослабевали, а жгучее чувство вины притуплялось.

Она снова подняла флягу.

— Силла. — Голос Рея прозвучал через костер с раздражением и предупреждением одновременно. Силла, конечно, проигнорировала его. Он хотел, чтобы она была ответственной и рассудительной, когда все, чего она хотела, — это забыться.

Поднявшись на ноги, она выгнула спину потянувшись. Ей уже стало легче. Почти радостно.

— В жизни давно прошедшей у меня были куры, — сказала она. Бреннса текла по венам в тихом ритме, который заставлял ее двигаться. — И качели. И я играла в игру. Хочешь сыграть, Взор Секиры?

Он нахмурился. Свет костра зацепил его черные кудри, теплый коричневый оттенок скулы. Обычно аккуратно подстриженная борода Рея, уже давно не видела ножниц, и Силла подумала, что последние дни были нелегкими и для него. Лучшая женщина предложила бы подстричь бороду — попыталась бы облегчить его бремя.

Лучшей женщиной она не была.

Сделав еще один большой глоток огненного виски, Силла закашлялась. Оно жгло горло, легкие, желудок, но Силла училась ценить такой дискомфорт — это была боль, которую можно контролировать. Боль, которую она сама выбирала.

— Ну же, Взор Секиры. Повеселись со мной. — Она протянула руку, желая, чтобы он схватил ее. Чтобы он опустил те суровые заслоны, что всегда держал. Но вскоре стало ясно, что он не собирается присоединяться. — Ладно, — пробормотала Силла. — Поиграю сама.

Широко раскинув руки, она подняла взгляд. Уже наступила ночь, узкую полоску неба над головой усыпали звезды. Странные растения выпускали из укрытий в стенах каньона щупальца, тянущиеся к лунному свету, их сияние создавало ощущение, будто она оказалась внутри собственного созвездия. Тепло и эйфория разлились по ее телу, и впервые за последние дни все казалось таким… легким. Глядя на звезды, Силла начала кружиться. Улыбка расползалась по лицу, тело становилось легким, как перышко.

— Круг за кругом, круг за кругом… — Смех сорвался с ее губ, и на мгновение Силла стала свободной. Она была птицей, парящей в небесах, готовой улететь от всего. Она кружилась все быстрее, пока звезды и странные светящиеся растения не слились в одно, а земля не закачалась.

Внезапно флягу вырвали у нее из руки, а чья-то рука рывком остановила ее. Видение продолжало кружиться, и лишь через миг она смогла разглядеть яростное лицо Рея.

— Что ты сказала? — потребовал он.

Стены каньона с его живыми звездами качались, разум становился скользким. Это было именно то, что ей было нужно. Утонуть в пустоте. Позволить течению выпивки унести ее.

— Игра, — прошептала она, приваливаясь к его руке. — Из жизни давно прошедшей.

Рей удивленно затих, и Силла заставила себя взглянуть на него. Он снова смотрел на ее шрам, сердце бешено колотилось.

— Что такое? — спросила она.

— Иногда мне кажется… — он покачал головой, — что ты мне кое-кого напоминаешь.

Силлу наполнило странное чувство, будто она пыталась вспомнить что-то важное. Но в следующее мгновение оно исчезло, и Силла обнаружила, что уже опускается на походный тюфяк, устроенный в нише стены каньона.

Она легла на спину, пытаясь успокоить головокружение.

— Кого? — спросила она.

Рей присел рядом, но разглядеть выражение его лица в тени было трудно.

— Девочку, которая любила кружиться, — сказал он отрешенно. — Но она давно мертва.

— Слишком много кружилась, — простонала Силла, приложив руку ко лбу.

— Я говорил тебе быть осторожней.

Теплая большая рука обхватила ее за спину, приподнимая. Голова кружилась, Силла моргнула. К ее губам прижали бурдюк, прохладная вода скользнула по горлу. Но это лишь раззадорило огонь в животе.

— Я уже ничего не чувствую, — прошептала она. — Хочу лишь забыть.

Рей тяжело выдохнул и опустился на тюфяк рядом. Ей хотелось прижаться к его теплу, довериться его силе.

— Забудь на время, — сказал Рей устало. — Я буду рядом.

Силле хотелось заплакать от этих слов. Как давно у нее не было возможности по-настоящему отпустить все? Она закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.

***

Силла проснулась от яркого утреннего света и пульсирующей боли в голове. В один головокружительный миг она не смогла понять, где находится — изогнутый черный камень над головой, тихий плеск текущей воды где-то рядом. Каньон, вспомнила она. Она лежала в нише его стены.

Приподнявшись, Силла увидела Рея, стоящего на коленях у ручья. На нем была только тонкая нижняя туника, а закатанные рукава обнажали крепкие, мускулистые предплечья и переплетения татуировок. Она завороженно наблюдала, как он тщательно моет руки и предплечья, потом зачерпывает воду и ополаскивает волосы и шею.

Жизнь давно прошедшая, слова эхом отозвались в ее памяти, а воспоминания о прошлой ночи вернулись тошнотворным вихрем. То, как он смотрел на ее шрам. Давно умершая девочка, которую она ему напоминала.

Боль пульсировала в голове, пока она пыталась найти смысл в этих деталях. Горячая, беспокойная паника только усиливала похмелье. Все болело, мысли плыли, и все, о чем она могла думать, так это о том, что тот, кто узнал ее настоящее имя, предал ее меньше чем за сутки.

Сейчас она пыталась убедить себя — Рей не знает, кто она; это всего лишь неприятное чувство от бреннсы. Но что, если он знает? Или если догадается? Пальцы Силлы нащупали участок коротких, колючих волос, оставшийся после клинка командора Вальфа.

Нельзя, подумала она, и с каждым ударом сердца это решение становилось тверже. Нельзя возвращаться.

В тот момент Силла дала себе клятву. Она больше никогда не позволит кому-либо узнать ее настоящее имя. Она будет хранить его так крепко, что вычеркнет из этого мира.

И чего бы это ни стоило, она больше никогда не окажется в темницах Клитенаров.

Глава 2

Долгий выдох Рея затуманил воздух, его тело покачивалось в такт с Лошадью, которая