Чужая невеста - Анна Сергеевна Платунова
С нижнего ряда обернулся Лесли и поглядел на меня в упор. Дар у Лейса все еще не открылся, хотя на первом курсе с началом практикумов новые дары проявлялись чуть ли не каждый день. Некоторые звенья могли похвастаться тем, что они превратились в настоящие боевые команды.
Звено Миромира, например. У него самого открылся дар электрокинеза — он повелевал молниями! Такая мощь! Мейви управляла растениями. Казалось бы, ерунда — травки, цветочки. Но когда из-под земли мгновенно выстреливали острые ветви и прошивали бестию насквозь, подшучивать над даром стеснительной кудряшки уже никому не хотелось. Еще у двух парней пробудились хоть и не редкие, но нужные дары: мгновенного затемнения и невидимости.
Я и радовалась за Миромира, и завидовала немного — что уж.
Лесли усмехнулся и, не тратя слов, уставил на меня указательный палец: «Это будешь ты!» Я только фыркнула: спорить с этим придурком я не собиралась, зато Рон дотянулся до выставленного пальца Лейса и с хрустом выгнул его, заставив Лесли заорать.
— Кадет Толт, кадет Лейс, что там у вас происходит? — рявкнул мейстер Григ.
— Дар Лесли рвется наружу, — мрачно пояснил Ронан, и кадеты снова попадали от смеха.
— Какая у нас веселая получилась лекция, — саркастически усмехнулся преподаватель. — Никогда не думал, что тактика настолько забавная дисциплина. Чтобы вам стало еще веселей, к следующему занятию каждый подготовит доклад с примерами того, как различные дары в бою могут мешать друг другу. На пяти стандартных листах. Командирам звеньев проверить готовность.
— У-у-у, — протянули все и уставились на Ронана и Лесли, который держал во рту опухший палец.
Последующие полчаса в аудитории раздавался лишь скрип перьев по бумаге: мейстер Григ разбирал тройки — мы записывали.
— Можно еще вопрос? — снова подал голос Миромир. — Раз уж зашел разговор о первых годах существования Академии. Я нашел в библиотечном архиве подшивку старых учебных программ. Им лет уж сто, наверное, чуть ли не на листы распались в моих руках.
— Библиотекари тебя за это по головке не погладят, — улыбнулся преподаватель.
— Они в открытом доступе хранятся так-то, — пожал плечами Миромир. — Я к тому, что раньше звенья отправляли на практику на границу. Считалось, что среди молодых лейтенантов там много потерь как раз из-за того, что кадеты выпускаются без реального боевого опыта…
— Да. Была такая практика, — согласился мейстер Григ, и его лицо посуровело, будто он вспомнил о чем-то неприятном.
Вспомнил и почему-то поглядел на меня. У меня похолодело на душе от этого серьезного взгляда.
— Позже от нее решили отказаться. Но, вероятно, вернутся снова…
— Что? Правда? — Последние слова взбаламутили всех. — Практика на границе? А кого будут отправлять? Как выберут?
— Это пока только проект! — Преподаватель поднял руки, утихомиривая кадетов. — Поэтому я не собираюсь его обсуждать!
— Мне кажется, я знаю, откуда ноги растут, — прошептала Вель, наклонившись ко мне. — Догадываешься?
Еще бы не догадаться… Если князю Лэггеру необходимо отправить на границу одного-единственного кадета, чтобы проверить его дар, почему бы не изменить для этого правила Академии?
Наверное, я должна была испугаться. Однако я всю жизнь провела в гарнизоне на краю Империи рядом с бесплодными землями, откуда по ночам долетали жуткие звуки: вой, стрекот и визги тварей. Если они затихали, я даже спала плохо: настолько привыкла. В темноте над заснеженными пустошами вставало алое зарево и воздух пронзали молнии — обычный, в общем-то, вид за окном.
А вот что я точно почувствовала, так это радость: если князь потащит мое звено на Границу, я смогу увидеть Тайлера! Пусть на Севере теперь десятки крошечных лагерей и ничего не стоит разминуться с его отрядом, мы встретимся — и точка!
Глава 4
Тайлер
Мороз щипал кожу сквозь перчатки. В центре лагеря ярко полыхал костер, но его жар не дотягивался до узкой площадки между кромкой леса и последней палаткой, где я устроил внезапную вечернюю тренировку для троих зеленых рекрутов.
По их милости группа, отправленная в дневной дозор, едва не погибла: Джар, Гел и Мик бежали, испугавшись скела, выскочившего из тумана. К счастью, прорвалась лишь одна тварь и лейтенант Орем с ней быстро разделалась. Но спускать трусость нельзя. И парней не извинял тот факт, что всем троим едва исполнилось восемнадцать.
— Проклятье. — Капитан потер лоб, иссеченный морщинами. — Что мне делать с этими идиотами? По закону я должен устроить показательную казнь, но людей и так не хватает. Рекруты гибнут день через день. Смерть еще троих точно не поможет Империи, зато твари нас за это поблагодарят.
— Высечь? — небрежно предложила Орем.
Она стояла, опершись на стол, и поигрывала кинжалом, подбрасывала и ловила, глядя, как свет лампады отражается в лезвии. Герти Орем выпустилась из Тирн-а-Торн в прошлом году. Я еще помню ее девушкой с длинными светлыми волосами и не таким суровым взглядом. Герти, как многие женщины-лейтенанты, коротко обстриглась, оставив ежик. Прическа, впрочем, ее не портила.
Мы собрались на совет в штабную палатку, длинную и широкую, рассчитанную на большее количество офицеров. В лагере нас четверо. Капитан Кирр с даром телекинеза. Герти с даром иллюзий. Мой однокурсник, Авис Тронт, с которым мы прибыли вместе, умеет замедлять время на несколько секунд. Сейчас он со своим отрядом отправился в обход приграничных территорий. И я. Ставший для капитана некоторым разочарованием, когда он узнал, что мой основной дар — мерцающий.
— Я ждал оградителя, — признался он, пожимая мне руку при встрече. — Мне обещали прислать оградителя. Этот участок границы совершенно оголен…
— Я оградитель… в некотором роде.
Капитан только отмахнулся.
— Себя бы защитил! Наприсылают детей! Не скрипи зубами, боец. Не нравится? Так докажи, что вышел из младенческого возраста!
Я промолчал. Глупо доказывать словами, стану доказывать делами.
Четверо офицеров, под началом каждого отряд из тридцати человек, — вот и весь опорный пункт, защищающий участок границы в несколько километров. В нашем лагере не было даже целителя, лишь огромный запас флаконов жильника и бинтов. Целитель — в соседнем лагере. Довезут до него — повезло, а нет — не обессудь.
— Все-таки предлагаю высечь, — напомнила Герти. — Дураков учат.
У меня после ее слов отчаянно зачесалась спина между лопаток.
— Дураков учат, — согласился я. — Но кому пойдет
