Заслуженная пышка для генерала дракона - Кристина Юрьевна Юраш
Симба захихикала. Даже Мэричка — слабо улыбнулась.
А я — почувствовала, как ноги отнимаются.
Лекарства — кончились. Тело — в бунте. Душа — кричит: «СТОП!», а разум — орёт: «ВПЕРЁД!»
— Оля, собирайся! — прошептала я себе, как мантру. — Тебе ещё ринги бегать! Весело! Задорно! С огоньком!
Но голос — дрожал. Слова — спотыкались. Усталость — наваливалась, как мокрое одеяло.
Нос — болото. Горло — наждак. Глаза — печёт, как будто в них насыпали песка. Голова — гудит, как после выпускного.
Кошмарное состояние!
— Давай договоримся, — шепнула я себе. — Ты сейчас три раза чихнёшь. Три раза покашляешь. И — всё. Ты здорова. Болезнь может ставить галочку: «Болела. Отмечаем. Идём дальше».
Но если бы все было так просто!
Глава 69
Метель ударила без предупреждения, с яростью и полным игнорированием чужих планов.
Вот тебе и Империя Ярнат! Тетя — ведущая прогноза погоды — должна была, дойдя до этой части карты, натянуть на себя дубленку, ушанку и валенки на босу пипку.
Нет, начиналось все очень даже мило.
Сначала это был легкий снежок — такой, что можно подставить лицо и мечтать о горячем шоколаде. Потом — порыв ветра, будто кто-то громко чихнул с небес. А через пять минут — БА-БАХ! — белая стена. Ни дороги. Ни деревьев. Только снежная пелена вокруг, словно мы едем в каком-то сферическом вакууме.
Так и хотелось сказать: «Слушай, снежная королева, давай без фокусов. Я тут соплями захлёбываюсь, лошади мордами в снегу, а девочки в тулупах, как пингвины. Отвали, а?»
Мы остановились.
Марон вышел из кареты вместе со мной, галантно подавая руку. Обледенелая подножка чуть не стала последней строчкой в моей песне под названием «Жизнь». Я уже мысленно сочиняла эпитафию: «Здесь лежит тётя Оля. Погибла от красоты зимнего пейзажа и подлости природы. Последние слова: «Да итить твою налево!»
— Ой! — выдала я, чуть не упав в сугроб. Но меня подхватили — крепко, надёжно, как ценную посылку с бриллиантами. И поставили рядом с каретой, как памятник «Женщине, которая не сдаётся, даже когда её нос течёт, как река в половодье».
— А где мы едем? — спросила я. — До столицы еще сколько?
Я вышла из кареты, чувствуя, что меня сейчас сдует нафиг обратно в сторону Объединённого Королевства. Если только порыв ветра не прибьет меня к Северному Форту.
— Много, мадам! — застонал кучер, высовываясь из-под шубы, как черепаха из панциря. — Мы заблудились!
Он снял колпак, отряхнул с него снег и посмотрел на компас, который тут же засыпало снежной кашей, будто природа решила: «Не надо вам знать, где север. Пусть будет сюрприз!»
— Компас говорит — север. Но север — это там, где у нас заднее колесо. А впереди — белое ничто. Мы, мадам, заблудились. И никаких ориентиров. О, магический компас показывает, что север теперь там!
Он вытянул руку в огромной рукавице и указал в белую мглу.
Я поняла, что лучше вернуться в карету.
— Я попробую слетать и узнать, где можно переночевать. И сколько до столицы. Я быстро, — произнес Марон.
Я сидела, закутанная в плащ генерала, одеяло, шарф и собственные надежды. Нос тек. Горло першило. Глаза горели, как будто я только что посмотрела на мадам Пим без макияжа. Внутри — жар, снаружи — ледяной ад. Но я — тётя Оля! Я не сдаюсь! Я не болею! Особенно перед выставками!
— Всё под контролем! — выпалила я, стараясь говорить бодро, но по моему голосу слышно было приближение ларингита. Главное — утешить девочек. И успокоить их. А то вон как занервничали! — Мы не заблудились! Мы — исследуем! Это — приключение!
Девочки смотрели на меня с сочувствием. Даже Тайга, которая обычно верила всему, что я говорю, сейчас начала что-то подозревать.
— Теть Оль, — тихо спросила Мэричка, — а если мы умрём здесь? Кто тогда будет ругаться на судей?
— Никто! — бодро ответила я. — Потому что мы не умрём! У нас есть генерал! И… и… чай! Тёплый! Почти!
Я потянулась за термосом. Он был холоднее ледяного кофе в трактире у тёти Марты. Зато бесплатный!
В этот момент дверца кареты открылась, и внутрь ворвался вихрь снега и… он.
Марон.
Снежинки таяли на его плечах, как будто боялись задержаться. Его волосы — слегка влажные. Глаза — ледяные. Но… с искоркой. Та самая искорка, от которой у меня мурашки по коже и сердце забывает, что оно должно биться ровно.
— Я слетал, — сказал он, стряхивая снег с плаща. — До столицы — три лиги. Прямой путь. Если лететь.
Он посмотрел на меня. Потом — на девочек. Потом — на кучера, который уже наполовину превратился в матерящийся сугроб.
— Я могу отнести вас. Как в Столице! — произнес Марон.
Тишина.
Девочки замерли. Кучер — тоже. Даже лошади, казалось, прислушались.
Я посмотрела на Марона. На его спокойное, уверенное лицо. На его сильные руки, которые только что разнесли троих бандитов в пух и прах. На его пока еще невидимые крылья, которые, я была уверена, сейчас где-то там, за плащом, ждут команды.
И тут — чих!
Громкий. Героический. Чих, от которого задрожали окна. От которого сдуло бы с ринга и судей, и конкуренток, и мадам Пим со всеми её розами. Так мог чихать только мужик два на два. Брутальный байкер. И утереть нос рукавом косухи.
Но это была я.
— Будьте здоровы, — переглянулись девочки.
— Вы что? Заболели? — с тревогой спросил Марон, а я втянула сопли и стала протестовать, мол, совсем чуть-чуть. Самую малость. Решила, так сказать, обчихать конкурентов заранее! Берегу микробы для выставки! Я — бактериологическое оружие массового поражения.
Вот тебе и дождик! Это в юности можно гулять под дождем, красиво раскинув руки. А после тридцати: неудачно наклонилась — вызывай санавиацию!
— Благодарю, — сказала я, вытирая нос платком. — Предложение заманчивое. Очень. Прямо как пирожное у витрины, когда ты на диете. Но, боюсь, идея так себе!
Все уставились на меня, как на сумасшедшую.
Глава 70
— Почему?! — выдохнула Симба. — Теть Оль, мы же замёрзнем! У нас носы уже как морковки у снеговиков!
— Потому что, — сказала я, выпрямляясь и чувствуя, как микробы в моём горле устраивают митинг с требованием отставки иммунитета, — мы не можем бросить кучера! И лошадок!
— Кучера можно посадить в карету! — возразил Марон. — Я её подниму!
— А лошадок?! — взвыла я. — Ты их тоже на крыльях унесёшь?! По одной?! А если бедные животинки умрут от разрыва
