Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона - Оксана Северная
А сейчас я своим видом могла сделать больно близкому человеку. Эта мысль не давала покоя.
Впрочем, сам Нейт вел себя, будто ничего не произошло. Улыбался, болтал, подталкивал Рэя в плечо. Как всегда.
Внутренний двор сильно изменился за прошедшие сутки.
Пространство вокруг разлома перекрыли защитным куполом, на земле вспыхивали защитные печати, а по периметру стояли стражи, одетые в одинаковую черно-серебряную форму. И Эдриана среди них не было. Между стражами, словно тени, прорывались сгустки Тьмы. Плотные, вязкие, будто дым, постепенно они приобретали очертания знакомых порождений. И все они скользили между барьерами, явно искали выход.
Воздух здесь был другим. Плотным. Холодным, несмотря на солнце. Он будто вибрировал тихо, едва уловимо. Или только мне так казалось?
Однокурсники стекались со всех сторон. Ребята шли, возбужденно переговариваясь, с улыбками. Девчонки молча, с напряженными лицами. Некоторые явно мечтали оказаться где угодно, только не здесь.
— Слушайте, а ведь Кайр так и не появился, — Нейт прищурился, разглядывая половину, где находились драконы. — И его группы поддержки тоже нет.
О Кайре я в последние сотки думала в последнюю очередь. Но внутри что-то болезненно кольнуло при упоминании его имени.
— Наверное, до сих пор восстанавливаются, — хмыкнул Рэй. — После встречи с Тенекрадом в Солмире. Вспомни, как они выглядели.
Что же там произошло? Ведь Эдриан был в ярости, но он же не потерял контроль. Значит, просто припугнул их?
— Может, родители не отпустили, — я пожала плечами, пытаясь выглядеть как ни в чем не бывало. — Здесь ведь разлом, опасно.
— О, да. Отец Кайра точно не стал бы рисковать единственным сыночком, — Рэй скривился. — К слову, я видел отца Кайра утром перед занятиями.
— А что, если они вообще передумали обучаться, — усмехнулся Нейт. — Это было бы отличной новостью.
— Очень сомневаюсь. Кайр не сможет занять место отца, если не закончит академию, — я справедливо заметила.
Мы подошли ближе к разлому. Его пульсация ощущалась под ногами, будто земля дышала.
Сьера Дэрвил стояла на небольшом возвышении, как всегда строгая и собранная. Ее голос разнесся над площадкой, усиливаемый артефактом:
— Внимание. Сегодня вы будете разделены на группы. Драконы будут наблюдать за работой стражей. Ваша задача составить подробный доклад по работе, классификации применяемых артефактов и типам обнаруженных порождений Тьмы.
Я услышала, как кто-то позади меня тихо застонал.
— Маги же будут работать в парах, — продолжила сьерра Дэрвил. — Ваша задача очищение периметра от низших порождений Тьмы. Все действия строго в рамках изученных классификаций и при использовании стандартной защиты. Вопросы?
Никто не рискнул пикнуть.
Мне лишь хотелось спросить, почему драконы останутся за куполом, а магов отправляют в пекло. Но я сдержалась.
Мы сдвинулись ближе к границе купола. Изнутри доносилось глухое гудение. Стражи работали слаженно. Один устанавливал магическую печать, другой активировал артефакт, третий — направлял магию в область разлома, и оттуда, из глубины, вырывались сгустки Тьмы. Живые. Вязкие. Словно тени, покрытые черным дымом. Они метались, цеплялись за магические барьеры, и тут же в них врезался импульс света. И я слышала их шепот, понимала, о чем они говорят. Ощущала, как нечто внутри болезненно отзывается на этот зов.
Нет. Такое никуда не годится. Нужно собраться.
Где-то рядом мелькнула вспышка. Один из стражей активировал заклинание, и тварь, прорвавшаяся за границу, рассыпалась в черную пыль.
— Тоже хочу себе такую форму, — Нейт заговорил, разряжая обстановку. — Только представь, я в черном с серебром. Круто же?
— Круто, — я кивнула. — если доживем до выпуска, то сможем позволить себе и такую форму.
— Если? Где твой оптимизм, Террейн? — парень подмигнул мне. — Не дрейфь!
Все тот же привычный Нейт с беззаботной улыбкой.
Списки распределения зачитали быстро. Когда услышала свою фамилию рядом с фамилией Нейта, внутри будто что-то отпустило.
Нас впустили под купол. Тепло весеннего солнца осталось по ту сторону магического барьера. Здесь было влажно и прохладно, будто перед грозой. Тьма витала повсюду, жужжала под кожей, смешивалась с тревогой. Нейт оглянулся на меня, улыбнулся — легко, как всегда.
— Всего лишь обычная тренировка, златовласка. Работаем по схеме!
Я кивнула и попыталась улыбнуться в ответ.
И все действительно пошло по схеме. Но лишь один раз. Мы сработали четко, даже без промедлений. Низшие порождения Тьмы появлялись не часто, в основном мы стояли без дела по периметру, наблюдая за работой стражей. Я старалась не обращать внимания на голоса.
А потом… кожей ощутила, что что-то пошло не так.
Сначала я почувствовала тишину. Давящую. Ненастоящую. И следом всплеск магии. Вспышка на периферии зрения. А следом грохот, будто от надвигалась гроза. Гроза из-под земли.
— Что за… Нейт?
Я развернулась на месте. Напарника рядом не было. Сердце пропустило удар.
— Нейт!
* * *
Стало темно будто резко наступила ночь.
Взгляд зацепился за ближайшую печать на земле, расколотую трещиной. Шепот Тьмы стал громче, навязчивей.
Плохо дело. Очень плохо.
Мгновение, и все вокруг пришло в движение. Стражи, однокурсники, казалось, даже небо двигается. Или защитный купол…
— Всем отойти назад!!! — зазвучал громкий голос кого-то из стражей.
Не слушая команду, я метнулась вперед. Сердце колотилось в горле. Взгляд метался, в поисках Нейта. Но теперь передо мной зияла трещина, а печать, удерживавшая ее, окончательно рассыпалась.
Из нее сочилась Тьма.
Ничем не ограниченная, она клубилась у самого края разлома, шевелилась. Из ее глубины выползало нечто огромное, искаженное, покрытое темным туманом. И… Нейт!
Щупальце, плотное, черное как смоль, уже вцепилось в его ногу. Он упирался, в его ладони горел защитный артефакт, но тьма медленно, неотвратимо тянула его к черной дыре.
— Нет… — выдох вырвался сам по себе.
Выпустить пламя? Нет, это может только навредить.
Бездна!
Краем глаза заметила, как ко мне рванул кто-то из стражей, но, выставив огненный щит, я увернулась и бросилась прямиком к разлому. Мир вокруг превратился в сплошное размытое пятно. Я видела только Нейта.
Без него я отсюда не выйду!
— Нейт! — закричала я, голос дрогнул. — Я здесь! Дай руку!
Он меня услышал. Повернул голову. И тут же порыв ветра сбил дыхание, волосы хлестнули по щекам. Нейт подтянулся. И… Да! Я почувствовала его пальцы, сжавшиеся в моей ладони.
— Только не отпускай! — крикнула я, хотя сердце билось так, будто сейчас взорвется.
