Почти полночь - Дж. С. Андрижески
На этот раз Чарли не закричала. Это означало, что либо они промахнулись, либо им удалось убить её. Ник оглянулся ровно настолько, чтобы увидеть Чарли с Морли, на лице у неё было сердитое выражение, но гарпунов из неё больше не торчало.
Ему нужно убираться отсюда к чёртовой матери.
Ему нужно убраться подальше от своих друзей, пока они не погибли из-за него.
На этот раз он побежал и прыгнул дальше, метя в полуразрушенное старое здание, которое служило сторожевой вышкой, а иногда и тюрьмой. Как только он оказался достаточно близко, Ник подпрыгнул.
Он ухватился за перекладину старой пожарной лестницы снаружи здания и подтянулся, чтобы ухватиться за ту, что была выше. Он молниеносно преодолел три ступеньки и подтянулся к первой платформе как раз в тот момент, когда под его ногами пролетел ещё один снаряд.
Он перепрыгнул на следующую платформу, затем на следующую. Он воспользовался перилами, чтобы перепрыгнуть на четвёртый этаж, затем на пятый. После этого он решил, что забрался достаточно высоко, чтобы снизить точность стрельбы, по крайней мере, гарпунами.
Зная, что так будет быстрее, Ник бросился бежать.
Он помчался вверх по металлической лестнице на предельной скорости.
Гибриды внизу сменили оружие.
Взрывом от здания на следующем этаже отлетели куски кирпича. От другого взрыва у него за спиной разбилось окно.
Теперь они стреляли в него из плазменных винтовок.
К тому же они были чертовски близко.
По крайней мере, один из них, похоже, стрелял из плазменных винтовок значительно точнее, чем из гарпунов.
Ник подумал о том, чтобы вломиться в окно на следующем этаже и попасть внутрь здания.
Он попытался взвесить все плюсы и минусы.
Снаружи верхняя часть здания выглядела как чёртов бардак. Если бы так было и внутри, то, скорее всего, вся часть здания списана под снос, а если полы не выдержат, он мог бы пролететь с полдюжины этажей, прежде чем сумеет остановиться.
А может быть, и наоборот.
Ник не мог знать, какие ремонтные работы или технические усовершенствования могли быть проведены на каком-либо из этажей. Все выходы могли быть уже заблокированы. Двери и окна могли быть защищены от вампиров или даже от бомб. Возможно, внутри поджидают Миднайты, или другие гибриды Ч.Р.У. взбираются по лестнице или перекрывают проходы, чтобы загнать его в угол. Если бы Нику пришлось сражаться с ними врукопашную или если бы им удалось подстрелить его, они, скорее всего, окружили бы здание и захватили его прежде, чем он смог бы найти выход наружу.
Он не хотел попасть в ловушку.
Все инстинкты Ника подсказывали ему не позволять заманить себя в ловушку.
Нет, решил он. Он не мог рисковать.
Если Морли прав насчёт этих парней, то поимка означала конец жизни Ника, а Морли никогда не был паникёром или тем, кто без веской причины пошёл бы по пути, подрывающему всё. Более того, чтобы попасть внутрь здания, Нику пришлось бы остановиться как минимум на несколько секунд. Остановка до того, как он окажется вне пределов досягаемости огня, скорее всего, означала бы для него конец.
У Ника оставался только один реальный выход.
Он только что поднялся на другой этаж; сейчас он, должно быть, находился на пятнадцатом-шестнадцатом.
Плазменные разряды продолжали с треском врезаться в стены и металлические перила прямо у него за спиной, осыпая кирпичной пылью, штукатуркой, краской и стеклом, но, к счастью, после того, как он уже подтянулся выше на шатких ступеньках.
Снаряд снёс часть лестницы как раз в том месте, где только что была его нога.
Другой пробил дыру в кирпиче как раз в том месте, где только что была его голова.
Ник побежал быстрее, петляя и меняя темп, чтобы стрелку было труднее прицелиться в него.
Но теперь его взгляд был направлен влево.
К счастью, ему не нужно было использовать глаза, чтобы бежать, или думать о том, куда ставить ноги. И всё же, если раньше он и не был уверен, что эти ублюдки из Ч.Р.У были видящими, то теперь убедился. Они были чертовски хорошими стрелками. Лучше, чем большинство видящих.
Намного лучше, чем кто-либо из людей, которых Ник знал.
Их рефлексы и точность выдавали их расу, даже если не принимать во внимание их слишком совершенную структуру костей, симметрию тел и лиц, их рост и интенсивную неподвижность, которую он заметил в их глазах.
Немного выше.
Ещё один пролёт.
Может быть, два.
Ему оставалось только гадать.
К счастью, его вампирское чутье с невероятной точностью определяло физические действия, даже те, которые Ник совершал нечасто.
Или вообще не совершал.
По той же причине он не позволял себе думать и в этот раз.
Он добрался до следующей платформы, затем до следующей, и его вампирское чувство пространства подсказало ему, что пора. Он не замедлил шага.
Он даже не посмотрел вниз.
Он запрыгнул на металлические перила на двадцать пятом этаже здания и подпрыгнул в воздух, выбрасывая руки вперед, сжимая бёдра и ноги вместе и стараясь набрать как можно больше скорости и расстояния.
Выстрела он не услышал.
Он едва почувствовал, как снаряд пробил его форменные брюки или вонзился в кожу и плоть вампира, пока не задел кость.
Он почувствовал укол беспокойства…
Но затем включилась гравитация, и Ник начал падать.
Глава 16. Стена
Ник не приземлился грациозно на ноги по другую сторону стены Котла, как это обычно делают вампиры, даже при таком длинном прыжке.
Ник даже не перелетел через чёртову стену.
Выстрел, должно быть, сбил его с курса или, возможно, каким-то другим образом замедлил его движение. Что бы это ни было, Ник большей частью своего тела ударился о верхнюю часть стены, и его одежда сильно зацепилась за витки колючей проволоки, резко затормозив его и полоснув по лицу, рукам, куртке и боку.
У него (к счастью?) было достаточно инерции в прыжке, чтобы перевалиться на другую сторону, в процессе ещё сильнее порезавшись, пока он не повис на колючей проволоке на очень долгую секунду. Затем сам вес его необычайно тяжёлого вампирского тела, а также гравитация вырвали его на свободу.
Он упал прямо на ржавый остов автомобиля.
Он даже не получил амортизации за счёт шин; машина стояла на блоках.
Он предположил, что ему снова повезло, ведь он не пробил крышу машины и не порезался ещё сильнее о зазубренный металл,
