Избранница Ледяного принца - Lita Wolf
— Как и я об огневиках, — сказал Одерли. — Так что не станем, пожалуй, доставать его попытками расспросов.
— Да, будем уважать чужие секреты, — согласился Крэй.
— Захочет — сам расскажет.
— Думаешь, может захотеть? — он удивлённо посмотрел на брюнета.
— Ну это я чисто эмпирически, — улыбнулся тот. — Но послушать, безусловно, не отказался бы.
— Дальше заниматься анимагией будем? — спросил их в этот момент Энрил.
— Конечно, — с охотой отозвались парни.
— Тогда подходите.
Что — к барсам? Вот так сразу?! Брюнет с шатеном с опаской переглянулись.
— Идите, идите сюда. У кошечек сейчас благодушное настроение, — подбодрил их блондин, начёсывая пузо одному из пятнистых хищников.
Постаравшись срочно уничтожить в себе любые зачатки страха, парни поднялись-таки с матраса и нерешительно двинулись в другой конец зала.
Приближались очень осторожно. Однако не дошли ещё шагов десять, как только что блаженно валявшийся кверху лапами барс, перевернулся на живот, оскалился и издал угрожающее шипение с прирыком. Следом не замедлили выказать своё недовольство и остальные.
20-2
Парни остановились как вкопанные.
— Не вздумайте бежать, — тихо, ровным тоном предупредил их Энрил. — И немедленно убрать страх!
Горе-анимаги честно попытались выполнить его требование.
— Крэй, я что сказал?! — добавил он спустя пару секунд.
Ага, попробуй тут не бояться, когда на тебя злобно скалятся сразу четыре кошки, каждая из которых размером лишь немного меньше лошади! И то коням они, кажется, разве что высоте в холке уступают. Но если второй раз Эн обратился к нему одному, выходит, Одер со страхом всё-таки справился? Значит, и он должен! К тому же зимник явно воздействует на барсов какой-то магией — вероятно, сдерживающей их агрессию?
Крэйдир постарался всё же расслабиться. Не позвал бы их Энрил сюда, если бы им всерьёз грозила смертельная опасность. Шатен попытался увидеть в угрожающе застывших барсах что-то кроме воплощения злобы. Да, скалятся… но они ведь красивые. Грациозные и пушистые. И даже не такими уж злыми глазами смотрят на него. Просто барсы тоже видят в нём опасность.
Пока Крэй себя уговаривал, Одерли, похоже, совсем расхрабрился — по крайней мере, до того, чтобы заговорить.
— И кто из них самка? — полюбопытствовал он.
— Вообще-то здесь две самки, — улыбнулся Энрил. — Но тебя, видимо, мать семейства интересует?
— Конечно. Хотелось бы знать, за кем нужно следить особенно пристально.
— Вот она, — блондин погладил по голове барса, проявившего агрессию первым. Ну, в общем-то, этого следовало ожидать — ведь она защищает детёнышей. — А вторая — справа, та, что ближе всего к тебе.
Крэй с Одером так и стояли на расстоянии десяти шагов. Постепенно барсы перестали скалиться.
— Можете подойти ещё на пару шагов, — сказал Энрил.
Парни осторожно сдвинулись с места. Кошаки снова напряглись.
— Хорошие киски, — попытался ласково заговорить с ними Одерли. — Красавцы зубастые. Но вы же сытые, так что есть нас не будете?
Юная самочка при этом мигнула, как будто соглашаясь. Самцы и мать вообще смотрели как-то более строго.
Минут через десять Энрил разрешил им приблизиться ещё.
А где-то через час они уже стояли почти вплотную к барсам.
Одер продолжал периодически что-то говорить. И адресовал он свои слова, в основном, всё той же младшей самке.
— Вот ты дамский угодник! — со смехом произнёс блондин. — Но контакт с ней у тебя уже почти получается, — добавил серьёзно.
— Можно её погладить? — тут же спросил брюнет.
— Нет. Рано. К тому же у матери ты особого доверия явно не вызываешь.
— Такое ощущение, что я собрался жениться на её дочери. А она, как истинная тёша, сразу готова выпустить когти на столь шустрого жениха, — хохотнул Одерли.
— А ты как хотел? Сначала докажи, что достоин, — засмеялся Энрил.
Крэйдир тоже невольно улыбнулся.
— То есть пойди поймай горного козла — причём зубами, — продолжил развивать тему брюнет.
— Ага, собственными. А не при помощи кого-то из волков.
— Вряд ли волки способны скакать по склонам за горными козлами, — подключился к их шутливому бреду и Крэй.
— Боюсь, что Одер, скачущий по отвесным сказам, — затея ещё более бесперспективная, — ехидно заметил Эн.
— Да уж, — не стал спорить брюнет. — В общем, вывод один — моё сватовство провалилось. Однако потискать девочку я всё равно бы не отказался, — добавил он с хитрым видом.
— Вот в этом ты весь! — не забыл вставить ему шпильку блондин.
— …Сказал тот, кто уже битый час тискает тут не только девочек, но и мальчиков, — язвительно парировал Одерли.
— А нам с тобой остаётся только завидовать, — подытожил Крэйдир немного печально. — Лично я и любого из мальчиков почесал бы.
В этот момент он чувствовал, что действительно рискнул бы запустить пальцы в густую мягкую шерсть, не опасаясь, что в ответ ему запустят в руку клыки.
— Ладно, пожалуй, на сегодня хватит, — произнёс Энрил. — Пора дать барсам отдохнуть от нас.
— Но раз уж мы всё равно стоим возле самого прохода — пойдём посмотрим, что там? — загорелся новой идеей Одерли.
— Идите, — кивнул блондин. — Только не вздумай зажечь файербол прямо над барсами.
Брюнет бросил на него оскорблённый взгляд и вопросительно посмотрел на Крэйдира:
— Ты со мной?
— Да, конечно, — ответил шатен.
Они двинулись в новый коридор бок о бок.
Файербол Одер запалил шагов через пять.
Крэйдир был вовсе не против свалить проблему освещения на огневика — сам он, как истинный водник, огненную магию не слишком любил. И даже в качестве источника света предпочитал световые шары, хотя они и жрали больше сил. Не то чтобы не умел создавать и поддерживать файерболы — просто для него они не были комфортны. Одерли же, безусловно, управлялся с ними как с родными.
Коридор длиной всего шагов в сто привёл ещё в один совсем небольшой зальчик. А вот дальше прохода, к сожалению, не наблюдалось. Прав был Энрил — никуда это ход не ведёт. Тупик.
— Мда, о сквозном проходе через горы мы размечтались явно зря, — тоскливо протянул Одерли.
— Интересно, а в какой-нибудь другой пещере он вообще может существовать? — вслух задумался Крэйдир.
— Чисто теоретически, наверное, может. Только изобилия пещер я здесь тоже что-то не наблюдал, — вздохнул брюнет.
— Может, просто входы в них нам на глаза не попадались? — шатен так быстро расставаться с надеждой
