Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада - Алиса Князева
— Десять ложек — это совсем немного, — голос Рейнира низкий, но мягкий. Убедительный. Такому хочется подчиниться. — Давай кто быстрее? Проигравший моет посуду.
Я в шоке, но… это срабатывает. Рейнир хитро улыбается и, не отводя взгляда от Элли, медленно тянется к ложке. Моя сестра, у которой ложка уже в руке, быстро зачерпывает пюре и суёт в рот.
Рейнир повторяет за ней. Элли быстро набирает вторую и пихает в рот. Видит, что дракон спокойно пережёвывает, начинает жевать сама. Я пододвигаю к ней чашку с чаем.
Девочка не замечает, что попала в ловушку. Десять ложек — это почти вся её порция, не считая мяса, но, думаю сейчас не лучшее время, чтобы её в чём-то переубеждать. Ест — уже хорошо.
Не ожидала я увидеть Рейнира с этой «помогающей», а не создающей проблемы стороны. Вообще с момента, когда я призналась ему в том, кто я, будто…
Нет, я отказываюсь верить, что он вот так резко взял и поменялся. Не меняются по щелчку пальцев. Он всё тот же нервный мужик, ярость которого вспыхивает как бензин, если в него падает горящая спичка. Куда правильнее объяснить перемены тем, что он показал мне какую-то новую свою сторону. В конце концов, даже чудовища бывают с кем-то ласковыми.
Не успеваю я закрепиться в этой мысли, как Элли громко вскрикивает:
— Проиграл!
Элли не просто вскрикивает, она ещё и тычет в Рейнира ложкой, с которой на стол капает соус. Похоже, торопясь, она размазала его по пюре. Может даже съела кусочек?
Рейнир лениво откидывается на спинку стула и смотрит на свою тарелку. Он в отличие от моей сестры, пюре ест без энтузиазма, но вылавливает мясо.
— Что ж. Значит тебе по условию спора полагается кусок пирога.
— А тебе мытьё посуды!
— Верно, — кивает дракон.
Я невольно сглатываю. Мыть посуду приходится в холодной воде. Даже интересно, как он выкрутится.
Оставшаяся часть ужина проходит спокойно. Элли с подозрением косится на Рейнира, жуя пирог, но больше не капризничает и в перепалки не вступает.
— Иди умываться, — говорю ей. — Я сейчас принесу одеяло, ляжешь.
— Наверху есть одеяла, — хмыкает Рейнир.
— Она ляжет на печи.
— Зачем? Когда наверху есть две отличные кровати в чистых комнатах со свежим бельём?
— Но там… холодно? — возражаю я.
— Нет, — Райнер переводит взгляд на Элли. — Спать будешь наверху. У тебя есть время первой выбрать кровать. Какая больше нравится.
— Ура! — девочка снова включается в игру и убегает наверх, оставляя меня с драконом один на один.
Молчим. Неловко как-то.
Хочется что-то сказать, но поскольку я до сих пор не знаю, какая судьба меня ждёт, идей никаких. Похвалить, что ли, как он с Элли быстро поладил? Хотя, может они уже более-менее сдружились? Мне-то откуда знать.
— Готовишь ты лучше Вивиан, — неожиданно говорит Рейнир. — Это всё ещё далеко до столичной кулинарии, но спасибо.
Очень хочется макнуть его рожей в недоеденное пюре. Обалдел совсем? Можно подумать, у меня тут ресторан! Да я подвал только нашла! Явись он вчера, жрал бы варёную картошку и яблоки!
— Если лорда не устраивает качество еды, он всегда может ужинать в столице.
— Пожалуй, — кивает Рейнир, вгоняя меня в ступор. — Я возвращаюсь.
— Стой, серьёзно? Когда?
— Сейчас.
— А как же тени? И тот мужчина? И мытьё посуды?!
Рейнир хмыкает, глядя на меня.
— Если вернётся, ты подыграешь ему и постараешься выяснить, чего он хочет.
— Ты оставляешь меня как приманку?! — поперхнувшись, выдыхаю я.
— Отчасти. Он тебе не навредит, — заверяет Рейнир.
— Тени навредят!
— Тебе нечего делать за пределами сада. Барьер я обновил, теперь выдержит, — дракон встаёт. — Я ненадолго. Возможно, кто-то сможет рассказать об этом мерзавце больше.
Ага, мерзавце. В зеркало давно смотрел?
— Стой! А посуда?!
Дракон невозмутимо шагает к двери не оглядываясь. Пока я борюсь с желанием запустить ложку ему в спину, с лестницы спускается маникенша. Снова их активировал? Не хочет руки пачкать.
— А если он появится? Или ещё кто? Что делать? Как с тобой связаться? — выбегаю на крыльцо.
— Не бойся, я узнаю.
Рейнир ступает на землю и ускоряется, и уже через миг его тело осыпает искрами света. Один удар сердца — и над садом распахиваются огромные кожистые крылья.
Я не успеваю толком рассмотреть его, но это реально дракон. Чёрт побери… Когда я уже перестану удивляться всему волшебному?
Как он узнает-то? Медленно оглядываюсь и смотрю на ожившую скульптуру, стоящую у раковины. Нехорошее предчувствие, нужно сказать.
Глава 33
Первая спокойная ночь в новом мире. Я и не подозревала, насколько сильно она была мне нужна. Возможность лежать в кровати под тяжёлым деревенским одеялом, на подушке, пахнущей полевыми цветами, слушать тишину и пение птиц, дышать свежим до слёз сладким запахом утра.
Жизнь всё ещё до боли непонятная, но сегодня я знаю, что как минимум на одного врага у меня становится меньше.
Элли тихо сопит из-за приоткрытого рта, кажется, не только для меня этот отдых жизненно необходим. Бабушка бы уже кричала на меня и требовала немедленно вставать и делать дела, но мне не хочется. Пусть это будет первое спокойное утро. После суетливой ночи оно нам необходимо.
И всё же долго лежать у меня не получается. Солнце уже высоко, и его лучи танцуют на стенах нашей уютной спальни. Как же хорошо, заколдованные статуи вчера навели тут порядок. Я потираю глаза и медленно встаю, стараясь не разбудить сестру, уютно укутанную в одеяло. Собрав одежду, я выхожу из комнаты и одеваюсь уже в коридоре, чтобы не шуметь.
На кухне пахнет выпечкой. Вчерашний пирог из груши остался на столе, накрытый чистым полотенцем, и я решаю, что это будет отличный завтрак. Конечно, у нас осталось пюре и мясо, но, чую, сегодня заставить Элли съесть хотя бы десять ложек будет проблематично.
Не верится, что именно Рейнир придумал, как её накормить…
Уже привычно развожу огонь в печи. Это выходит
