Адептка драконьего генерала. Его судьба - Ольга Дмитриева
Я инстинктивно развернулась, пряча свидетельство своих отношений с куратором, и взгляд Джайны скользнул по другому синему завитку, который красовался под ключицей.
— Но метка адептки у тебя тоже настоящая, — свистящим шепотом произнесла она.
— Так вышло, — пробормотала я, чувствуя, как внутри все сжимается от страха.
Выражение моего лица заставило герцогиню взять себя в руки. Джайна тряхнула головой, и к ней вернулось привычное спокойствие. После она шагнула ко мне. Я инстинктивно отшатнулась, но герцогиня только развернула меня спиной к себе и… начала методично застегивать крючок за крючком.
— Прости, — глухо произнесла она. — Я должна была убедиться, что мне не показалось. Из вас с Арсом невозможно вытащить ничего!
Джайна Рилун извиняется передо мной⁈ Я так опешила, что безропотно позволила ей отвести меня к туалетному столику и за минуту накрутить на моей голове какой-то замысловатый пучок.
После этого она направилась к выходу. Обернулась уже у двери и бросила:
— Идем, Айджи.
Этим обращением моя драконица была невероятно довольна. Я чувствовала, как она раздувает магию. Но не стала одергивать свою вторую сущность, а направилась за Джайной.
Та шагала передо мной с идеально прямой спиной, не теряя достоинства и горделивой осанки. Держала лицо, несмотря на новые сведения, которые в корне меняли ее планы.
Мы прошли через несколько комнат и оказались в коридоре, где ждал Арстан.
Он переоделся в свежую рубашку и темно-синий жилет с золотой окантовкой. Его лицо все еще оставалось бледным, на лбу выступили капельки пота. Я нахмурилась, а генерал осторожно взял меня за руку.
Герцогиня бросила мимолетный взгляд на наши переплетенные пальцы и укоризненно произнесла:
— Мог бы и сказать! Выбор дракона…
Арстан оторвал взгляд от меня, и его мать продолжила:
— Айджи я ни о чем не спрашивала, как и обещала.
— Но это не помешало тебе добиться своего, — с толикой раздражения констатировал генерал. — Зови ее Паола.
В ответной улыбке Джайны проскользнула горечь. Но она возразила:
— Ты можешь звать ее как угодно. Я считаю, что твоя леди должна носить имя своего рода, которого достойна. Даже если оно ей по каким-то причинам не нравится.
С этими словами она развернулась и первой вошла в столовую.
Герцог Рилун уже ждал нас. Я в очередной раз подумала, что Арстан очень похож на отца. Небольшой стол был накрыт на четверых. Герцог поднялся, чтобы приветствовать супругу. Они обменялись теплыми улыбками. Мне показалось, что от поцелуя их удержало только мое присутствие.
Затем герцог повернулся ко мне и произнес:
— Добро пожаловать в наш дворец, леди Реншу. Признаться, не ожидал увидеть вас здесь. Но ваш визит как нельзя кстати. Только что принесли письмо от герцога Мирлана Хайлуна…
Глава 15
Все меньше тайн
Имя навязанного жениха заставило сердце тревожно сжаться. Ледяной комок в животе напомнил о себе, и я сцепила зубы. Как же я хотела избавиться от этой магии…
Арстан успокаивающе сжал мою ладонь, и я медленно выдохнула, пытаясь придать лицу спокойное выражение. От герцога не укрылось мое смятение. Он повернулся к сыну и задумчиво сказал:
— Выглядишь ужасно. Где тебя так потрепали?
Генерал в этот момент усадил меня за стол и опустился рядом. Только после того, как его родители заняли свои места, Арстан ответил:
— На границе. Похоже, новая ловушка иргитов была оставлена именно для меня. Если бы не артефакт, созданный Паолой, вероятно, они вывели бы меня из строя надолго. Или кто-то очень хотел, чтобы я был занят именно сегодня…
— Мирлан, — выдохнула я. И тут же поправилась: — Герцог Хайлун. Правитель вызвал во дворец меня и Калантара. На обратном пути в коридорах мы встретили герцога и он отчаянно желал со мной побеседовать.
— Бежала ты так, будто он не разговаривать с тобой хотел, — заметила Джайна, подцепив вилкой что-то из закусок.
— Ну… — смутилась я. — Айджи… Моей драконице не понравилось пробуждение метки Мирлана, и она попыталась противостоять.
— Пробудив драконью метку Арса? — догадалась герцогиня.
Теперь настала очередь герцога меняться в лице. Я опустила взгляд и обнаружила, генерал успел положить мне на тарелку закуски в таком количестве, словно собирался кормить на убой. Затем он невозмутимо спросил:
— Так о чем писал герцог Хайлун?
— В очень вежливых выражениях сообщил, что наш род поддерживал нейтралитет, и он не понимает, что изменилось. А еще намекал, что после летнего экзамена у тебя станет одной проблемой меньше.
Я чувствовала злость генерала. Мысль о приближающемся экзамене пугала не меньше, чем этот обед. Я начала старательно жевать еду, почти не чувствуя вкуса. На герцога я старалась не смотреть.
— Паолу он не получит, — произнес Арстан.
— Все не так просто, — резко сказала его мать. — Метка адептки настоящая… И это создает спорную ситуацию. Ты же знаешь, наши законы в этом отношении однозначны. Кроме того, первородная магия внутри Айджи уже связана с магией Хайлуна. И это создает вторую спорную ситуацию.
Генерал повернулся к ней, чтобы ответить. Но заговорил герцог:
— Да, о подобных прецедентах я не слышал. Времена, когда для заключения брака нужно было всего лишь долететь до камня истины, прошли. Драконы делают свой выбор невероятно редко, и теперь брак — это прежде всего союз родов.
Я вскинула голову и жадно переспросила:
— Вы сказали «долететь до камня истины»? Что это значит?
— Детские сказки, — мотнул головой Арстан.
— Дэйю тоже так сказала. Что это сказки, — кивнула я, не отрывая взгляд от глаз его отца.
Тот снисходительно улыбнулся:
— Дэйю Канг слишком юна. Как и Арстан. Такой камень и правда существовал. Но он признает одну связь — истинную любовь, выбор дракона.
— А где он сейчас? — продолжала расспрашивать я.
— Далеко, — бросил герцог. А затем добавил: — Возможно, вы еще не заметили, леди Реншу, но в Восточном герцогстве есть правила, которые действуют только для воплощенных. Когда-то воплощенные сочетались браком перед камнем истины, подтверждая свою истинную связь. Говорят, такой союз одобряли сами боги. Но воплощенные рождаются все реже, и еще реже дракон выбирает пару. Поэтому традиция давно забыта. А юные девушки считают
