Последняя песня упавшей звезды - Ольга Александровна Валентеева

Когда он вернулся в комнату, Джей успел устроиться в кресле и едва ли не клевал носом.

– Подожди засыпать, – скомандовал Артур, протягивая тому бутылочку: – Вот, выпей.

– Что это? – устало спросил мальчишка.

– Исцеляющее зелье. И твои царапины надо обработать.

Самая глубокая пролегала на лбу. Да и через прорехи рубашки проглядывали еще несколько, плюс сбитое колено.

– Давай. – Джей протянул руку. Артур отдал и баночку с мазью, и пузырек с зельем, а сам пошел на кухню, поставил воду на чай.

Из-за чего на Джея напали, он догадывался: магические усилители. Мальчишка, видимо, их перепродавал, потому что подросток лет тринадцати-четырнадцати вызовет меньше подозрений, чем взрослый. То ли эти люди желали забрать прибыль, то ли Джей отдал меньше, чем хотели те, кто ему эти усилители давал на продажу… Оба варианта казались одинаково вероятными. Давая мальчишку время разобраться с травмами, Артур неспешно заварил чай, захватил две чашки и понес в комнату.

Его гость снова затаился на кресле. Пустой пузырек от зелья и закрытая баночка с мазью стояли на подоконнике.

– Спасибо, – буркнул Джей.

– Пожалуйста. – Арт протянул ему чашку. – Будешь?

– Давай.

Мальчик подул на чай, осторожно глотнул.

– За что они тебя? – спросил Арт.

– Думаю, ты уже догадался, – хмыкнул Джей. – Я тебя узнал, ты покупал у меня усилители на рынке.

– Точно, – кивнул Артур. Мальчишка сообразительный, и память у него хорошая.

– Решили забрать у меня деньги от продажи, – ответил Джей. – Ну, и забрали, как понимаешь.

– Кто тебе поставляет усилители?

Джей взглянул исподлобья и промолчал. Понятно, не хочет еще больших неприятностей. Артур не настаивал на ответе, молча пил чай. Затем отнес обе чашки на кухню.

– Далеко живешь? – спросил он у мальчишки, который уже выглядел куда лучше: щеки порозовели, дышал гораздо ровнее, не морщился от боли.

– Не очень, – ответил тот.

– Хочешь – оставайся до утра, – предложил Арт. Ребенок не помешает, а идти куда-то сейчас – не лучшая идея для Джея. И потом, эти ребята могут и вернуться. Не из-за них ли Джея не было видно на рынке, когда Арт искал?

– Нет, пойду я. – Джей выбрался из кресла, наклонился и достал подшитый под брючину миниатюрный мешочек, вытряхнул на руку два усилителя и положил на стол. – Спасибо, что не дал там издохнуть.

– Мне оплата не нужна. – Донтон покачал головой.

– Поэтому ты живешь в съемной комнате при трактире. – Джей не поверил в бескорыстие нового знакомого. – Бери, я не обеднею, правда.

«Наверное, и беднеть-то некуда», – подумал Арт.

– Будь осторожен, – сказал он мальчишке. – В следующий раз все может закончиться куда хуже.

– Буду, – серьезно ответил тот и выскользнул за дверь, так и оставив усилители на столе.

Арту подумалось, что в военную академию Джея приняли бы без экзаменов. У него был цепкий ум. Артур видел, как мальчишка отмечает любую деталь в мире вокруг и реагирует на малейший намек на опасность. Только вот в ловушку легко попался. Мелкий еще, опыта не хватает. И обучения, наверняка. Арт подхватил один из усилителей и повертел в пальцах. И все-таки, кто их создатель? Любопытно. Обычно маги такого уровня при дворе наперечет. Впрочем, ответ на его вопрос только что умчался из трактира. Но что-то подсказывало Арту: это не последняя встреча с Джеем. Да и усилители качественные, не придерешься. Так что если возникнет необходимость купить еще, Арт знал, к кому идти.

ГЛАВА 16

Утром планы Артура не изменились. Во-первых, он хотел обсудить с Нэтти, что говорят в городе. Во-вторых, его ждали в королевском дворце, нужно было принять пост, познакомиться с новыми подчиненными и решить, как изменить охрану его величества так, чтобы за жизнь этого самого величества можно было не беспокоиться. Мелькнула мысль, получится ли сегодня увидеться с Тильдой, но судя по тому, что Арт слышал об отношениях супругов и видел своими глазами, вряд ли приходится рассчитывать на частые встречи. Вчерашний вечер все еще жил в памяти, и нежное личико королевы Лиммера тоже. Фран сам не осознает, насколько ему повезло. Тильда могла бы осчастливить любого мужчину, так почему же не сложился ее брак с Ференцом? Он ведь тоже человек не дурной. Да, временами острый на язык и своенравный, но ведь король же, что с него взять?

Впрочем, взаимоотношения между мужем и женой – их личное дело, и посторонним вмешиваться не стоит. Это Артур понимал предельно ясно. Как и то, что его симпатия к Тильде навсегда останется просто симпатией мужчины к красивой девушке, нежной и хрупкой. Не более того.

Визит к Нэтти Арт решил не откладывать – он не знал, в котором часу девушка уходит на работу, поэтому постучал в ее двери около семи утра. Нэтти открыла сразу. Она, видимо, как раз собиралась: уже успела одеться в строгое платье с белым воротничком, а вот волосы еще не заплела, и они рассыпались по плечам густой волной. Арт улыбнулся.

– Доброе утро, – сказал он. – У тебя найдется пара минут для беседы?

– Да, – ответила Нэтти. – У меня еще есть где-то с четверть часа, а потом убегу в контору. Что-то произошло?

– Нет. – Артур отрицательно покачал головой. Он не знал, насколько можно доверять его соседке, но она казалась ему девушкой надежной, пусть и со своими секретами. – Мне надо тебя спросить кое о чем.

– Я вся во внимании. – Нэтти указала ему на один из стульев, а сама умостилась на другом, словно птичка на жердочке.

– Понимаешь, я долгое время не жил в Лиммере, работал в другой стране. Теперь вернулся, и мне многое непонятно, – проговорил Донтон. – А моя новая должность предполагает, что я должен знать все и обо всех. Скажи, Нэтти, почему простой народ так настроен против нынешнего короля?

– Что? – Его соседка едва не подскочила со стула. – Ну и вопросы у тебя, Арт! С утра пораньше. Я не придворная дама, мне-то почем знать?

– Я спрашиваю именно о народе, Нэтти. Мнение придворных для меня не тайна.

Девушка нахмурилась. Как бы вообще не отказалась с ним общаться, насторожившись из-за этих слов.

–