Запретная для чёрного кардинала - Ника Смелая

– Не продолжай, не надо. Не хочу подробностей. Если найдётся другой способ передать силу девочкам, ты, – тут сухость в горле стала нестерпимой и пришлось нервно сглотнуть. – прекратишь использовать её?

– Не могу обещать, – сказал этот белобрысый котяра, улыбаясь.

Понял же, к чему я клоню, но сделал из этого шутку. Да, он заметил мой интерес к своей жене, но разве могу я сказать ему, что меня необъяснимо к ней тянет? Порой настолько сильно, что я, как последний идиот, ищу её запах, проходя по коридорам дворца. Или что ещё хуже, постоянно отзываю от её окон свою собственную душу.

– Я сам займусь крысой и его пособниками во дворце. У меня есть подозрения, я уже больше двух недель пытаюсь заманить кое-кого в ловушку. На тебе тот, кто судя по твоему докладу, помогает фанатикам у границы. Бери себе в помощники, кого хочешь, но поймай его.

– Хочу её! Эльду, – сказал и только потом понял, насколько двусмысленно это прозвучало.

– Поверь, это видно невооруженным глазом, – продолжил издеваться брат. – Придётся разыграть спектакль. Интересно, она подыграет?

– Будь уверен, – тут же вспомнил, как прижимал пепельноволосую красотку к постели, пытаясь озвучить ей свой план и теряя последние крохи самообладания. – Она согласится.

– Артуру ни слова, – понизив голос, сказал Ваал.

– Будь на то моя воля, он бы уже не то, что подслушать ничего не мог, а вовсе спал вечным сном.

– Ты же понял, почему я повёлся на его провокацию?

– Понял, брат. Понял, что нам противостоят силы куда более глобальные, чем просто маг-шпион или лишние уши во дворце. Справимся ли? – спросил, а сам только и думал, как бы сделать так, чтобы Эльда оказалась как можно дальше в момент решающего сражения. Желательно уже не в статусе жены брата. Особенно, если всё же не сдюжим.

– Не знаю, но разве у нас есть выбор? – Ваал вздохнул, а потом добавил: – Я их в порошок сотру. За обман, за заговоры и за…Лави.

“Как же я его понимаю. Лави его не любила, но по крайней мере была свободной, незамужней. А я готов убить любого, кто посмеет просто скосить глаза на Эльду. Да какое там? Я и Ваала бы в придушил за то, как он с ней обращается, но разве тогда я не растерял бы остатки человечности?”

Но это было вчера, а теперь…

– Расскажи поподробнее, – слышу голосок куколки, которая сидит у костра в компании старшего из воинов во время небольшого привала.

Крейвен устроился на ветке неподалёку и внимательно наблюдает за девушкой.

– Почему у Виго такой пугающий ранг? Чем плох чёрный? – стало приятно, что в моё отсутствие она всё же думает обо мне.

– Дык, он самый сильный. Поэтому и не в почёте у магов. Да и у нас, если на то пошло, – воин принялся сосредоточенно стругать огромную рогатину, которую держал в руках. – Не подходит он для кардинала. Его задача-то – отряд оборонять от опасности. Щитом там прикрывать или невидимость на воинов наводить. А командир наш этого не может. Его сила не командного склада. Он один на передовую идёт, а мы позади рассредотачиваемся и добиваем тех, что он по недогляду-то пропускает. Чёрный – значит одиночка. Кому нужен такой кардинал?

– Но разве тем самым он не обеспечивает вашу безопасность, рискуя собой? – Эльда вскочила с места, пытаясь что-то донести до моего подчинённого.

А в следующую секунду на ногах уже был я. И во весь опор бежал наперерез отряду и тем, кто к ним приближался. Кровь Двуликого во мне, усиленная переизбытком магии, который обеспечила мне куколка, просто вскипела, когда я понял, что в куполе образовалась брешь. И теперь прямо на ничего не подозревающих бойцов и мою маленькую магичку несётся целая толпа демонов.

Глава 31 Зазноба командира

Эльда

А ведь я совершенно забыла, что главная функция кардинала – это защита отряда, а не атака. Все, кто были до Виго, именно этим и занимались. Один создавал огромный магический щит, через который не могли пробиться демоны, другой окутывал воинов чем-то похожим на кокон, делающий их неуязвимыми, третий отвлекал внимание порождений Инферно тем, что создавал двойников, на которых те бросались, не замечая настоящей угрозы.

Феникс же шёл в атаку сам в то время, как остальной отряд добивал тех, что всё же прорвались через него. Но при этом никакой защиты, кроме их брони, у них не было.

“Вот бы хоть одним глазком взглянуть на Виго в бою…” – подумала и чуть не вылетела из седла, когда мой конь внезапно встал на дыбы и испуганно заржал.

– Демоны! Всем в оборонную позицию! – услышала выкрик одного из солдат и заозиралась. Ничего подозрительного заметно не было. Только небольшое алое зарево в той стороне, где находился дворец.

– Разве могут они напасть на нас со спины? – спросила кого-то из суетящихся солдат.

– Это не они, – коротко бросил он и побежал за оружием, которое остальные уже споро раздавали друг другу с телеги, что тащилась за нами.

Были среди её содержимого и те самые доспехи, что я когда-то зачаровала холодом.

“Я же так и не усилила броню феникса. Нужно будет заняться этим как-нибудь. Если выживем”.

– Да прибудет с нами воля Двуликого бога! – как по команде загорланили воины, окружая меня кольцом.

А потом стало тихо. Настолько, что пролети меж нас муха, её жужжание услышал бы каждый. Напряжение росло с каждой минутой. Странным было и то, что кони, привязанные неподалёку, перестали брыкаться и стояли, повесив головы, будто парализованные. Подул встречный ветер, и нос защипало от противного запаха гари. Только не как от костра, а вперемешку с чем-то затхлым.

Мы стояли прямо на дороге, хоть и небольшой, но не посреди леса. Вековые деревья возвышались по правую и левую руку. Вот из-за них-то и появился первый враг. Демон был таким же, как и тот, которого я видела когда-то давно. Огромным, пугающим, диким и бездушным. Массивные когтистые лапы безвольно болтались по обе стороны его тела, на голове пара небольших рогов, вместо глаз пустые чёрные дыры,