Надежда драконов - Анетта Невская

— Она болеет. Ее мучает кашель, у нее слабое здоровье. Я слышал, как Лорена говорила, что ей нужно больше дышать солью.

— Солью? — удивилась Надежда.

— Ага. Там, откуда они родом, есть соляные пещеры. Говорят, соль лечит кашель, если поспать в пещере.

— Так вроде бы соляные пещеры только там, где… — она не договорила, запнувшись.

— Где? — любопытно спросил Тито.

— Забудь, — улыбнулась Надя. — Положить тебе еще?

— О, да, прекрасная донья. Пирога никогда не бывает много, — подвинул тарелку парнишка.

Когда половина пирога была съедена, а Тито отправился на занятия, Надежда осталась в полном одиночестве. Ее одолевали тревожные мысли.

Получается, что семья Лорены с земель Синнара. Интересно, знает ли об этом Ксангор?

Надя решила, что ей срочно следует поговорить с Агнис.

— Мне нужно сказать тебе кое–что не слишком приятное, — сказала Надежда, найдя сестру Властелина в крыле, где обитали дети.

— Хуже уже не будет, — отозвалась Агнис с грустной улыбкой. — Говори.

— Кажется, в вашем окружении есть преступник, — выпалила Надя.

— Да? И кто это? — Агнис посмотрела на Надежду обеспокоенным взглядом.

— Вообще–то их двое, — замешкалась Надя. Она все никак не могла решиться произнести имя соратницы Агнис. Все–таки они в течение долгого времени считались едва ли не подругами. Хотя, на самом деле, Надежде не было до конца известно, как сестра Властелина относится к Лорене и в каком именно статусе держит ее возле себя.

— Это Лорена и охранник Пипос. Или Попос, — наконец, выдохнула Надежда, внимательно наблюдая за реакцией Агнис, которой бросили тяжелое обвинение.

— Лорена и Протос? Есть какие–то доказательства? — сестра Властелина почти не изменилась в лице, сдержав эмоции. Лишь ее щеки окрасил румянец, выдающий смятение. — Может, расскажешь мне все с самого начала?

— Расскажу, — согласилась Надежда. — Помнишь, как меня одолевала неизвестная хворь? Так вот, меня пытались отравить Слезой дракона.

Агнис, резко развернувшись, впилась взглядом в лицо Нади. Выдержав взгляд, Надежда продолжила:

— Перед тем, как я заболела, Лорена мне угрожала. Она сказала, что близка с Ксангором. Что не является правдой. Вернее, уже не является.

Сестра Властелина внимательно ее слушала. Взяв Надю под руку, она отвела ее немного в сторону, чтобы ни у кого не было возможности их подслушать.

— Я подозревала, что между ними что–то было, — призналась Агнис. — Только не придала этому особого значения. И? Что дальше?

— А дальше она с помощью охранника подсыпала мне в воду яд. Неоднократно, — сказала Надя.

— Ты видела это лично? — спросила Агнис.

— Нет, я попросила Тито понаблюдать за тем, что происходит на кухне. Конечно, я поступила не очень хорошо, что использовала мальчишку в разрешении такого серьезного вопроса. Но у меня здесь не так много союзников, — ответила Надежда, потупив взгляд.

— Почему ты не сказала нам? — задала справедливый вопрос сестра Властелина.

— Ксангор, когда все только начиналось, не воспринял мои подозрения всерьез, — Надя опустила голову. — Я думала, ты тоже не поверишь. И потом, тогда у меня не было доказательств. Бросаться подобными обвинениями голословно было бы неправильно.

Она некоторое время молчала, а потом спросила:

— Ты знала, что Лорена родом из мест, где растет Слеза дракона? Оттуда, где есть соляные пещеры.

— С территории Синнара? — уточнила Агнис. Надежда утвердительно кивнула.

— Я слышала об этом, — ответила Агнис. Но в этом нет ничего предосудительного. Если только ты не о том, что она достала Слезу дракона именно там, на родине. И знала, как ее применять, чтобы не вызывать подозрений твоей скоротечной и внезапной смертью.

Сестра Властелина, повернувшись, уставилась в окно, уносясь мыслями очень далеко, за пределы гор, окружающих замок.

Когда она снова посмотрела на Надежду, ее взгляд стал жестче.

— Если ты права… Нам нужно допросить Протоса, — сказала она. — Я велю арестовать его и отвести в казематы. Тихо и незаметно. Чтобы Лорена оставалась в неведении, как можно дольше.

Она положила руку на локоть Надежде, в успокаивающем жесте.

— Я верю тебе, — проговорила Агнис. — Ты не стала бы утверждать, если бы у тебя оставались сомнения. Поэтому я сделаю все, чтобы наказать виновных и сберечь тебя до возвращения Ксангора.

— Спасибо, — отозвалась Надя. На ее глазах выступили слезы.

Она снова почувствовала, что имеет значимость для семьи драконов. И что теперь она не одинока.

Девушки, неспеша, чтобы не привлекать лишнего внимания, пошли к лестнице.

— Как думаешь, — Надежда решилась задать вопрос, который не давал ей покоя с ухода Тито, — Лорена могла поддерживать связь с Синнаром?

— Связь? — Агнис кинула на Надежду взгляд, полный недоумения.

— Например, шпионить для него? Передавать сведения? — уточнила Надя.

— Хотелось бы верить, что нет, — проговорила сестра Властелина. — Я знала, что Лорена когда–то была помешана на Ксангоре. Думала, она давно выкинула его из головы. Но чтобы вредить нам в угоду Синнару...

По лицу Агнис стало видно, если подозрения Нади окажутся правдой, это ранит сестру Властелина до глубины души.

Одно дело из женской злости и ревности вредить конкурентке, но совсем другое — совершить настоящее предательство. Это государственная измена.

Агнис повернулась к Наде. В ее глазах плескалась тревога.

— Жди меня в каминной, — сказала она. — Я пришлю за тобой, когда Протоса спустят в казематы. Тебя проводят.

Надя молча кивнула.

Сестра Властелина устремилась вниз, чтобы отдать распоряжения охране.

Надя с неспокойным сердцем поднялась по лестнице и направилась в знакомую ей комнату с камином. Она села около огня и протянула к живительному теплу озябшие руки.

Жаль, что Ксангор отсутствует. Поделись с ней Тито днем ранее, дракон наверняка сделал бы так же, как и Агнис, поверив Надежде. Или намного жестче в свойственной ему манере рубить с плеча.

Надя не хотела, чтобы Агнис разбиралась с потенциальными предателями. Все–таки ей в последнее время тоже пришлось несладко. Хоть она и воин, закаленный в настоящих сражениях.

Надежда вздохнула.

Минуты ожидания растянулись, словно она сидела здесь добрые пару часов. Хотя, скорее всего, прошло не более получаса.

Наконец, в дверь вошел вооруженный мужчина.

— Прошу вас следовать за мной, — сказал он.

Охранник повел Надю вниз, в подвальные помещения замка, где находились тюремные камеры.

Пахнуло сыростью. Этот запах был