Лезвие бритвы - Энн Бишоп

<Слишком много людей>, — сказал Генри.

<Может быть>. Он повернулся.

— Вы. Мастер на все руки Ева. Вы могли бы жить в этом доме?

— На две семьи? Конечно, — сказала Ева. — Там нужно немного поработать, но ничего такого, что я не смогла бы сделать. Конечно… — она посмотрела на Пита. — Сомневаюсь, что мы могли бы позволить себе снять квартиру такого размера. Не сейчас.

— Вы не будете платить за квартиру. Вы будете управляющим, который позаботится о зданиях для нас.

Пит и Ева выглядели так, словно пони ударил их по голове. Он хотел бы, чтобы они так не выглядели. Он чувствовал бы себя лучше, если бы был уверен, что их мозги будут продолжать работать.

— Вы предлагаете мне работу управляющего вашей недвижимостью? — наконец, сказала Ева.

— Да. А Пит мог бы стать нашим адвокатом, когда нам придётся иметь дело с человеческими делами.

<Саймон!> — это были Тесс, Эллиот и Влад одновременно. «Но не Генри», — отметил он.

— Мы купим здания, и вы будете заботиться о них, — сказал он.

— А как насчёт жильцов? — спросил Пит. — Вы собираетесь дать объявление, что у вас сдаются квартиры?

По выражению их глаз он понял, что больше не похож на человека.

— Нет, — сказал он. — Мы сами выберем, кто будет жить на нашей земле.

Пит шумно выдохнул.

— В таком случае давайте поговорим о том, какое предложение вы хотите сделать для каждого здания.

Генри посмотрел на Саймона и кивнул. Через мгновение то же самое сделали Тесс и Влад. Эллиот не входил в Деловую Ассоциацию, но ему придётся иметь дело с правительством Лейксайда. Когда Волк кивнул, Саймон сосредоточился на Пите и Еве.

— Да, давайте поговорим.

* * *

Согласившись с тем, что Пит и Ева должны сделать дальше, чтобы купить здания, Саймон проводил их до Рыночной Площади, где они забрали своих детей, а затем уехали. Когда он вернулся в «Вопиющее Интересное Чтиво», он не удивился, что Влад, Тесс и Генри последовали за ним в кабинет, но он не ожидал, что Блэр Вулфгард проскользнёт за ними.

— Ты можешь рассказать мне об этом позже, — сказал Блэр. — Я просто хотел сообщить тебе, что Натан едет домой и хочет, чтобы я забрал их сегодня днём на вокзале.

— Их? — спросил Саймон.

Человеческие уши просто не навострились должным образом, чтобы показать интерес.

— Натан нашёл себе пару?

Блэр пребывал в нерешительности.

— Что-то не похоже. Но он кого-то везёт с собой.

Главный охранник Двора вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

— Разумно ли так связываться с людьми? — спросил Генри.

— Наши предки терра индигене позволили некоторым людям поселиться в Таисии. Были ли они мудры? — возразил Саймон. — Может, и нет. Но они сделали этот выбор, и мы должны найти способ жить с людьми, которые сейчас здесь.

— Это они должны найти способ жить с нами, — сказала Тесс. — В то время как некоторые части мира принадлежат людям, Таисия была, есть и всегда будет принадлежать терра индигене.

— Согласен, — сказал Генри. — И речь идёт о людях, которые пытаются жить с нами.

— Так какой же выбор мы сделаем для Лейксайда? — спросил Влад.

— Равновесие, — сказал Саймон. — Талулах Фолс отвоёван, и терра индигене теперь контролируют этот город. Они позволили туристам, которые выжили во время рекультивации, уйти. Они также разрешили студентам, которые посещали университет, уйти. Но они считают взрослых, которые живут в Талулах Фолс, ответственными за взрыв, который убил несколько Ворон, и за безумного человека, который убил одного из Сангвинатти. Эти люди работают и живут в страхе.

— Можно сказать, что большинство людей в Таисии живут в страхе, за исключением тех, кто живёт в самых больших городах и намеренно слеп к истине о том, что значит быть человеком, живущим на земле терра индигене, — сказал Влад.

— Это совсем другое. Никогда ещё не было столько гнева по отношению к людям, чтобы мы держали кого-то в плену.

Он видел незначительные, беспокойные движения, которые они делали. Терра индигене убивали людей как мясо или убивали их как врагов или соперничающих хищников. Они разрушали города, когда люди становились слишком большой угрозой. Но они никогда не держали людей в плену в пределах города до беспорядков в Талулах Фолс.

Саймон потёр затылок, пытаясь расслабить напряженные мышцы. Как человек может быть слишком человеком? Всегда существовал риск поглотить слишком много формы. Это то, что случилось с Иными, кто взял на себя задачу контролировать Талулах Фолс? Неужели они впитали в себя слишком много человеческого поведения?

Они ведут себя с этими людьми так же, как Распорядитель вёл себя с Мег и другими пророками по крови.

Он покачал головой, как будто это могло вытряхнуть из неё мысль, прежде чем она успеет укорениться.

— Волки, Вороны и все остальные коренные жители, живущие в Дворах, являются буфером между людьми и остальными терра индигене. Люди, которых называют любителями Волков, являются буфером между нами и остальными людьми.

— Их не так уж много, так что это не такой уж большой буфер, — сказала Тесс.

— Но тех, кто пытается работать с нами, выгоняют из их логовищ, — сказал Саймон. — Если мы не поможем им, кто-нибудь другой предложит им то, что им нужно для них самих и для их детей. Кто-то другой предложит еду и кров и даст этим людям повод почувствовать преданность.

— А сообщество Ривер Роуд? — спросил Генри.

— Я не хочу снова сдавать эту землю в аренду людям, но то, что некоторые люди живут там вместе с терра индигене, даст людям повод защищать эту землю, — он помолчал, потом добавил: — И я собираюсь увеличить зарплату всем людям, которые всё ещё работают на нас. Теперь они все делают больше работы, причём разного рода. Они должны получать больше денег.

— Ты принимаешь много решений по своему усмотрению, — сказал Влад. — И ты очень быстро вносишь много изменений. Может быть, слишком быстро.

— Я лидер, — прорычал Саймон.

Но Влад был прав. Как только они закрепили землю на Ривер Роуд и людские логова напротив Двора, всем потребовалось время, чтобы привыкнуть к переменам. Включая его.

Мгновение тишины, прежде чем Влад сказал:

— Да, ты лидер.

Сангвинатти взглянул на Гризли.

— Наводнение может заманить тебя в ловушку, — сказал Генри, выглядя обеспокоенным. — Иногда вдалеке бушует шторм, и он кажется слишком далёким, чтобы иметь значение, пока вода не хлынет через твою собственную территорию, сметая то, что ты считал