Королевская Академия Магии. Неестественный отбор - Наталья Самсонова
Постепенно гостиная заполнялась нарядными Избранницами. Девушки ревниво рассматривали друг друга и шепотом обсуждали наряды. Рядом с Маргарет села Лаура Киртонг.
– Ты нас избегаешь?
– Нет, я просто занимаюсь своими делами, – спокойно ответила она. – А у вас возникли вопросы? Первый тур прошел, вряд ли второй тоже будет командным.
– Все-таки обиделась, – кивнула Лаура. – Тебе нас не понять, Саддэн. На нас давит род – мы должны сделать все идеально. Иначе глава рода может и наказать.
– Почему меня это должно беспокоить? – спросила Маргарет, не отрывая взгляда от незнакомой девицы.
Она сидела в первом ряду. Белоснежная кожа, черные волосы и глаза. Яркие, пухлые губы. Красавица. Вот только постоянно ежилась, будто от холода. Потирала ладони и постоянно вызывала иллюзию часов, видимо, чтобы узнать точное время.
– Посмотри направо, – шепнула Маргарет Тамире.
– М? О, я ее знаю. Как-то бледненько выглядит. Касра из рода Тиув. На прошлом Отборе она шла ноздря в ноздрю с победительницей, – отозвалась мэдчен Кодерс.
Свет в гостиной немного померк, и рядом со столом появился его величество. Высокий, в парадном мундире главнокомандующего армии, с короной в темных волосах – он выглядел так, как и должен выглядеть король. Резкие, но привлекательные черты лица, красивые глаза и твердая линия подбородка. Маргарет поймала себя на том, что любуется Линнартом Дарвийским. Впрочем, не одна она.
Король чуть прищелкнул пальцами, и все смогли рассмотреть изящную клетку с птицами.
– Избранницы. Счастлив видеть вас в своем дворце. И надеюсь, что среди вас есть та, которой подойдет парный венец, – он коснулся своей короны. – Сегодня я хочу особо отметить трех мэдчен. Мэдчен Саддэн, прошу вас, подойдите ко мне.
Вздрогнув, Маргарет поднялась на ноги и медленно подошла к его величеству.
– Вы первой прошли Туманный зал. Именно вы отгадали первую загадку. – Он улыбнулся. – Так считают не все, но со мной дерр Наблюдатель был особенно откровенен. Есть ли у вас пожелания, Маргарет?
– У этого желания есть срок годности? – спросила Маргарет.
– Нет.
– Тогда я прошу вас дать мне время подумать.
Она присела в глубоком реверансе.
– Хорошо.
Едва Маргарет выпрямилась, король перехватил ее руку и прижался поцелуем к кончикам пальцев.
– Завтра, после завтрака, жду вас у Цветущего фонтана, – шепнул король.
На свое место мэдчен Саддэн села с бешено колотящимся сердцем и заледеневшими ладонями. Пытаясь справиться с волнением, она пропустила, за что чествовали Корнелию Глорейн.
– А он неплохо ткнул ее носом, – шепнула Тамира. – Даже странно, ее брат – его кровный побратим.
– М-м-м, боюсь, что я все прослушала, – кривовато улыбнулась Маргарет.
– Мэдчен Тиув, Касра. Прошу вас, подойдите ко мне, – продолжал тем временем король. – Ваша команда справилась лучше всех. Четкая и слаженная работа, за которой было приятно наблюдать. Есть ли у вас желание?
Касра подошла к королю почти вплотную. Так, что ее грудь, вздымаясь, почти касалась Линнарта.
– Молю о поцелуе, мой король. Я пришла на Отбор, чтобы получить вашу любовь.
Она пробежала бледным языком по пухлым губам и всем телом подалась к королю.
– Всего один поцелуй, ваше величество. Вы нужны мне, необходимы. С венцом или без – неважно.
Мэдчен Тиув вела себя так, будто никого, кроме нее и короля в гостиной нет. Будто не ее сейчас гневно сверлят девяносто восемь пар глаз.
– Вы могли пожелать все что угодно. Но выбрали всего один поцелуй. – Линнарт по-хозяйски уложил ладонь на тонкую талию Касры. – Почему же?
– Потому что это то, чего я хочу.
Стиснув кулаки, Маргарет наблюдала за тем, как Линнарт медленно склоняется к лицу Касры. Как он оглядывает предложенное, скользит взглядом по слишком откровенному вырезу… Как касается большим пальцем пухлых губ.
«Если он ее сейчас поцелует, то завтра может хоть танцевать у Цветущего фонтана. Я не приду», – решительно подумала Маргарет.
* * *
Раскурив трубку, Гилмор мрачно буравил взглядом кипу бумаг. Он очень сожалел о том, что нельзя весь этот бесполезный мусор бросить в камин. И ладно бы это было что-то важное, так ведь нет. Начался Отбор – и начались доносы. Все на всех – слуги друг на друга и на Избранниц, Избранницы друг на друга и на придворных, придворные на слуг. Когда только успевают.
Дверь распахнулась без стука, и в кабинет ворвалась его секретарша.
– За тобой дорф погнался? Кстати, о дорфах, вы узнали, кто…
– К дорфам дорфов, – выдохнула Иловия. – Мне Корнелия вестника прислала – у Касры Тиув помада с любовным зельем.
– Изъяли?
– В данный момент его величество исполняет желание мэдчен Тиув, – криво улыбнулась секретарша. – А попросила Тиув всего лишь поцелуй.
– Правильно, зачем ей больше.
Гилмор поймал себя на том, что больше всего на свете хочет сползти в благородный обморок. И пусть все разбираются без него. И король, который тащит в рот всякую гадость, – тоже.
Но совесть, вместе с Иловией, бросить все на самотек не дала. Да Гилмор и сам не собирался оставлять друга и побратима в беде.
– Если он ее действительно поцеловал… – отрывисто произнес Глорейн. – О-о, я придумаю что-нибудь действительно поучительное.
– Думай или не думай, – едва выдохнула на бегу секретарша, – а если начальник – король, то сделать с ним ничего нельзя. Придется терпеть таким, какой есть.
– Ты хоть помечтать-то дай, язвочка, – возмутился Гилмор.
Обычными коридорами до Чайной гостиной добираться слишком долго. А телепортация во дворце закрыта – маги перенастраивают щиты.
– И вот заметь, что все в один день – перенастройка щитов, приворотное и долбаная раздача призов и подарков, – зло произнес Гилмор. – Сейчас посмотрим, что в Чайной, потом буду трясти придворных магов.
– Заодно и зло сорвешь, – кивнула Иловия.
Гилмор не мог позволить себе влететь в Чайную гостиную подобно разъяренному дорфу. Поэтому он остановился, одернул камзол и решительно шагнул к стоящей у дверей Лорне. Колдунья побледнела и попыталась закрыть собой прозрачный квадрат.
– Подглядываем за королем? – прищурился Гилмор. – Двигайся, дай и нам посмотреть.
– Как прикажете, только звука нет.
– А его вот так надо делать. – Иловия собрала руку в горсть и будто потянула на себя что-то.
Все
