Сломленная истинная - Ивина Кашмир

— Неужели всё моё тело почернеет? — наклоняюсь ниже к зеркалу.

— За всё приходится платить.

— Но это не та цена, о которой мы договаривались... — шепчу, уткнувшись лбом в гладкую поверхность. — Она ещё взыщет с меня плату...

— Тренируйся больше, выбрасывай больше энергии, активно пользуйся силами, и твоё тело привыкнет.

Вечером, когда я шла в столовую на ужин, меня настигла ошеломляющая новость: Рейнард покинул Цитадель. Император соседней страны скоропостижно скончался, и трон занял Артиан Агнард.

Глава 30

Я научилась перемещаться с помощью тьмы за две недели. Пока только на короткие расстояния, но и то уже большой прогресс.

Это были долгие, выматывающие тренировки. Я намеренно выкладывалась на все сто. Бывало, что валилась с ног в прямом смысле этого слова.

Чернота продолжала подступать всё выше и выше, будто желая поглотить всё моё тело, и я не знала, как остановить этот процесс.

Цитадель больше не казалась мне зловещим местом, но и домом так и не стала. Скорее, местом, где я должна обуздать свою магию.

Помимо Дарквуда, со мной занимался Магистр Ортэн, который обучал работе с магическими потоками, и магистр Моргана, гонявшая меня по полигону, как ездовую собаку. Но даже с огромной нагрузкой, я продолжала гореть от той магии, что клубилась во мне.

К ночи, как правило, у меня тряслись руки. А утром, стоит разлепить глаза, появлялось ощущение, будто под кожей копошатся жуки, поедая меня изнутри и принося невыносимые боли в конечностях. Если бы не изнуряющие ежедневные тренировки, я бы, наверное, отдала концы.

Сила, которой меня одарила матушка Тьма, была огромной, требующей жесточайшего контроля. Вчерашняя хрупкая девочка едва с ней справлялась.

Все мирские заботы отошли на второй план. Всё, чего хотелось — справиться с магией, бурлившей во мне.

Я ежедневно поднимала зомби, вливала в них так много энергии, что после падала на колени и глотала воздух рваными вдохами, будто утопленница. Бегала по сто кругов в день, пытаясь выплеснуть энергию, но тело всё равно дрожало, словно в лихорадке. Ночами вены будто горели, и я зажимала руки в кулаки, чтобы не сорваться на истерический крик. Иногда срывалась, крича так, будто горю заживо.

Энергия приходила и уходила рывками. То я чувствовала себя всемогущей, способной разорвать горы, то валялась на холодном полу, сжавшись в комок, и ненавидела саму себя. Стоило немного потерять контроль, и моя магия пыталась меня сожрать.

Я не знала, чего страшнее — потерять эту силу или однажды окончательно раствориться в ней.

— Ты сильная, Майя. Ты справишься, — подбадривал меня Эш.

Я глотала слёзы, кивала и усилием воли заставляла себя ежедневно тащиться на тренировки.

Дарквуд души во мне не чаял. Для него его внучка — гений. Он гордился мной, точнее, той нечеловеческой силой, что я владею.

Магистр Моргана обучала меня контроли над тьмой. День за днём она заставляла меня удерживать в воздухе десятки теневых лезвий, свивать их в узоры, управлять ими одной мыслью. Руки дрожали, спина ломилась от напряжения, но с каждым разом я замечала, что становится легче. Там, где раньше срывалась и теряла контроль, теперь могла выдерживать дольше, держать чётче, двигать точнее.

Магистр Ортэн устроил свою школу выживания. Бесконечные забеги по арене, схватки с нежитью, тренировки до пота и дрожи в коленях. Но когда я падала и думала, что не смогу подняться, находила силы снова встать. Через три недели дыхание уже не сбивалось так быстро, мышцы будто налились новой силой.

Дарквуд же давал занятие потяжелее: поднимать толпы мёртвых и подчинять их себе. Я боялась сорваться, боялась потерять над ними контроль, но каждый раз, когда толпа нежити склонялась передо мной, я чувствовала, как во мне крепнет уверенность в своих силах.

Было тяжело, но я крепла. Руки хоть и были по-прежнему чёрные, но чернота в какой-то момент перестала ползти вверх.

Меня тренировали так, будто хотят сделать машину для убийств. Возможно, так оно и было, разве что эти тренировки нужны были мне самой, чтобы безвозвратно не сгинуть во тьме...

С каждым новым днём становилось легче контролировать магию, но должного облегчения я не чувствовала. Потому что вместе с лёгкостью в теле приходило эмоциональное закостенение.

Я становилась безэмоциональной ледышкой.

Меня больше ничего не радовало, не приносило удовольствия. Если прежняя Майя горела решимостью, строя на эмоциях планы на будущее, нынешняя Майя хладнокровно продумывала каждый свой шаг, не испытывая по этому поводу практически никаких эмоций.

Я знала, что надо делать, но больше не понимала для чего. Мир вокруг превратился в одно большое серое пятно. Меня словно погрузили в маленькую комнату, и с каждым днём её стены сжимались, грозясь раздавить меня.

Моя магия выжигала меня изнутри.

Моё состояние замечал только Эш. Он стал единственным в мире существом, державшим меня на плаву. Он говорил, что это та неоговорённая плата, за которой хочешь или не хочешь, а всё равно будешь платить.

Я, кажется, умираю.

Хотя... я уже давно мертва изнутри, и не уверена, что что-то или кто-то способен вернуть меня к жизни. Заключая сделку с тьмой, я уже тогда была мертва. Правда, дошло до меня только сейчас.

Меня пугает моё состояние, но я понимаю, что ничего не могу с этим поделать, кроме как смириться и двигаться дальше.

***

Изнуряющие тренировки перестали быть таковыми через несколько месяцев. Я с лёгкостью выполняла все нормативы, придуманные магистрами. Научилась перемещаться с помощью тьмы.

Моё тело окрепло, а знания в голове ежедневно пополнялись, благодаря тем книгам, которые дарил мне Дарквуд. Как-то я ему пожаловалась, что в библиотеке читать нечего, и дед начал заваливать меня как нужной, так и ненужной литературой.

Мы с Эшем придумали план на будущее. В нём я покидаю Цитадель через два года, отправляюсь на земли светлых, чтобы спасти Клариссу Агнард.

Я всегда помнила об обещании, данном обугленной женщине. Благодаря древним трактатам по проклятьям я узнала, что на неё наложили мощное заклятье. Она буквально горела заживо. И думается мне, что такие нечеловеческие страдания навлёк на неё кто-то из чёрных магов. О причинах, разумеется, мне неизвестно. Либо леди Агнард перешла кому-то дорогу, либо просто попала под горячую руку. Зная их семейку, всё может быть.

Меня не пугала мысль, что Артиан стал императором. До сих пор, правда, в голове не укладывается. Хотя мой бывший — идеальный кандидат в императоры. Он избалованный и искушённый сластолюбец. Порядочности в нём кот наплакал.