Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин

Ни криков, ни визгов, ни возмущения. Лишь бесконечная усталость.

– Эм-м-м…

Хотел бы я знать, что я тут делаю. Ноги сами привели? Глупее отмазы в жизни не слышал.

– Мы тут с детьми в прятки играем, – наконец выдал я, отчаянно стараясь не косить взглядом ниже шеи. Потому что там… ёлки-палки, не знаю, что там подсыпали мне Мишка и Олег, из-за чего у мозга выборочная амнезия, но по ходу у меня действительно очень давно не было женщины.

И, как полный кретин, добавил:

– Я не маньяк. Честное слово.

– Оно и видно, – внезапно усмехнулась Киора и, не стесняясь (а чего, собственно, стесняться хозяйке в своём собственном душе!), стрельнула взглядом мне на штаны.

И да, особенность местных душей была такой, что лили они прямо с потолка, по большой площади. То, что я весь мокрый и одежда облепляет меня, я понял как раз в этот момент. Ткань короткой рубашки без рукавов набрала воду и облепила торс, а штаны… потяжелели. Да, назовём это так. Потяжелели.

Не знаю, что бы случилось дальше, если бы достаточно близко из-за стен не донеслись знакомые детские голоса:

– Юми, ты уверена, что он был здесь?

– Не знаю, мне так показалось… Мне кажется, я чувствую Ивэня где-то поблизости.

– Это мамины покои, внутрь нельзя.

– Ой, да что будет, если мы одним глазком? Вдруг Ивэнь там?

На этой фразе глаза Киоры распахнулись так широко, что я, кажется, увидел в них отражение собственной паники. Её взгляд был таким выразительным, что даже человек, не знающий ни слова на местном языке, сразу бы понял: «Ты – кретин». И, разумеется, я, как самый настоящий кретин, сделал шаг вперёд, будто собирался её… утешить? Успокоить? Провести ликбез по основам гражданского права?

Глупость манёвра я осознал с треском – ровно в тот момент, когда её ладони с возмущением и предельной категоричностью упёрлись мне в грудь. Да, это не было кокетливым жестом или испугом. То, что она упёрлась именно с возмущением, стало понятно по тому, как беззвучно задвигались её губы:

– Ивэнь, а если они зайдут?! – последовал выразительный кивок в сторону стены.

Я нехотя перевёл взгляд. Стена, конечно, была. Но не совсем. Мутное стекло. Тонкое, элегантное, с затейливым узором… И да, сквозь него были видны силуэты. Чёткие, как на рентгене.

Очень красивое решение, я подобное встречал как-то в элитном отеле, когда расследовал кражу из номера бизнесмена. Тогда я ещё оценил, насколько интересно было бы жить с женщиной в таком номере… Вот только я и представить себе не мог, что, когда в семье появляются дети, это дизайнерское решение из разряда «вау, я бы попробовал» переходит в разряд «вау, да никогда в жизни!».

«А-а-а… – простонал внутренний голос. – Ванька, ты попал! Даже если за такое не уволят, а вообще-то вероятность велика, ты вспомни, что дети устроили тебе в первый день… от идеи, что ты подкатывал к их маме. Ядовитые пауки покажутся цветочками!»

– Согласен, это… слегка неудачное решение, – пробормотал я так же на грани слышимости и сделал крошечный шаг назад.

Тем временем за дверьми раздалось:

– Я считаю, надо проверить…

– Ты что! Нельзя! Это же мамина личная комната! Она запрещает в неё заходить без приглашения.

– И что? Она всё равно в отлёте. Не узнает.

Вот на этом месте у меня сердце по ходу вообще биться перестало.

– Узнает, – внезапно вмешался Теон, который должен был охранять флаг. – Юми, Сём, Рём, пойдёмте поищем в другом месте.

– Ой, а что ты тут делаешь?

– Устал там сидеть. Ну что, идём?

– Пойдём…

Пол «пропел», свидетельствуя, что детские ножки идут в другом направлении…

Я облегчённо перевёл дыхание. Одной проблемой меньше.

* * *

Киора

Киора не знала, что и думать. Поняв, что в её душе никакой не убийца, а нянь детей, она на миг расслабилась, но затем тут же напряглась. Расслабилась – потому что драконица. Что может сделать ей человек? Напряглась – всё потому же… Вообще-то в ней магии сейчас нет совершенно, и прямо сейчас она скорее беззащитна перед этим, надо признать, очень крупным мужчиной.

Вода, стекающая с его коротких рыжих волос, блестела на крепкой шее, внушительной мускулатуре рук и широких предплечьях. Мокрая ткань облепила торс словно вторая кожа, выдавая мощь мышц, которые перекатывались под ней как туго натянутые канаты. Обычно драконы презрительно кривят губы при виде такой фигуры, ведь она говорит о годах тяжёлой изматывающей ручной работы – признак, свойственный либо низшему классу, либо роду, давно потерявшему влияние и богатство. Но – покарай Киору богиня! – Ивэню шло.

Эта фигура, эта грубоватая сила не вызывала жалости или насмешки. В ней было что-то… честное. Как рукоять старой катаны, которая пережила сотню битв и всё ещё верно служит своему владельцу. И да, может, Ивэнь и не был из знатного рода и магия ему не дана по рождению, но этот мужчина выглядел так, будто может поднять на плечо полмира и не пожаловаться. Киоре нравилось то, что она видела.

Брюки…

Ткань предательски прилипла к бёдрам, и… тут Киора даже моргнула. Нет, правда, ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, на что она смотрит.

Потому что она всегда думала, что драконы… ну… они как-то… крупнее. В силу магии. И статуса. И вообще.

– Я не маньяк. Честное слово, – пробормотал Ивэнь.

Дальше послышались детские голоса. Абсурдность ситуации нарастала. Тут то ли смеяться, то ли плакать, то ли гневаться… Киора не знала.

Интуиция подсказывала, что в кои-то веки это не чья-либо многоходовая дворцовая интрига, а просто «так сложилось». Или всё-таки старик Кураяма-дзё обиделся на неё за то, что так надолго покидала остров? Да нет, магические сущности не способны на месть…

Драконица притронулась к каменной кладке и, выжимая себя уже в «минус», мысленно попросила: «Кураяма-дзё, пожалуйста, уведи детей».

К счастью, замок отозвался, и голос Теона зазвучал среди драконят.

– Ну что, идём?

– Пойдём.

Облегчение накрыло волной. Драконица так обрадовалась, что не сразу поняла, что белые мушки перед глазами – это не падающие капли воды.

– Киора? – Черты лица мужчины напротив неожиданно загрубели, а ноздри расширились. – С вами всё в порядке?

– Да, конечно. – К белым мушкам добавилось головокружение, шум в ушах и запах стухшей рыбы.

«Первым признаком магического истощения является ухудшение сенсорного восприятия. Это состояние крайне опасно, и его часто недооценивают, при нём резервы магической энергии в теле существа опустошаются или оказываются заблокированы. Если вовремя не начать лечение или