Ферма в рассрочку и очень жадный дракон - Тая Вальд
Удача? Совпадение? Это он про что вообще?
Я хотела спросить, но он вдруг взмахнул рукой, и в воздухе перед ним появилась старая бумага, больше похожая на пергамент. Желтоватая, с вычурными чёрными буквами с завитушками, обрамленные золотыми узорами, она плавно зависла между нами, слегка покачиваясь.
Я только открыла рот, чтобы поинтересоваться, что происходит, но мужчина не дал мне и слова сказать! Его пальцы сомкнулись на моей руке, и прежде чем я успела дёрнуться, он решительно прижал мою пятерню к этому странному пергаменту.
Тепло от бумаги прошло по коже, а затем я почувствовала лёгкое покалывание, словно меня слегка шандарахнуло током. Я попыталась отдернуть руку, но было поздно.
На пергаменте вспыхнули буквы, складываясь в непонятные слова. Что-то в них было тревожное, но прочитать я не успела — бумага вдруг растворилась прямо в воздухе, оставив после себя легкое мерцание.
— Поздравляю, теперь ты официально хозяйка фермы, — сказал мужчина и снова широко улыбнулся.
Я растерянно заморгала.
— Чё?
— Хозяйка. Фермы. С очень приличным участком земли.
Я медленно вдохнула и выдохнула, надеясь, что сейчас мне объяснят, что это была глупая шутка.
— И что мне с ней делать?
— Разумеется, работать на ней, — ответил он с таким видом, будто я спросила, сколько будет дважды два.
— Нет, вы не поняли. Я не хочу быть хозяйкой какой-то фермы. Я вообще здесь случайно оказалась. И вообще, мне бы домой…
— Как удобно, — протянул он, поднося руку к подбородку, будто задумался. — Совершенно случайно появилась здесь в нужный момент, упала прямо к моим ногам, и теперь…
Он сделал паузу и многозначительно посмотрел на меня.
— Теперь ты должна мне очень крупную сумму денег.
Я почувствовала, как внутри всё холодеет.
— Постойте-ка, — голос мой сорвался на фальцет. — Какую ещё крупную сумму? Я тут минуту, я даже не знаю, где я!
Мужчина медленно обошел меня по кругу, его крылья слегка шелестели. Он смотрел на меня так, будто я была странная, но внезапно полезная букашка.
— Милая моя, — его голос стал сладким, как патока, но в нём явственно звенела сталь. — В этом мире ничего не бывает «просто так». Ферма «Серебряный ручей» числилась за прежней хозяйкой, Розой. Особа, скажем так, весьма легкомысленная. Накопила долгов, набрала кредитов, а потом… испарилась. А по законам магического права, тот, кто подписывает контракт на владение, принимает на себя и все сопутствующие обязательства, и самое главное — долги!
Он щёлкнул пальцами, и в воздухе снова возник тот самый пергамент, светящийся мягким золотистым светом. Я смогла разглядеть витиеватые строки.
— Вот здесь, — он ткнул длинным пальцем в абзац в самом низу. — «Все непогашенные финансовые обязательства предыдущего владельца переходят к новому». А вот здесь — сумма.
Я посмотрела на цифры. У меня перехватило дыхание. Я не знаю, какой была местная валюта, но если предположить, что рубли, то за эту сумму можно купить трёшку в Москве с евроремонтом.
— Я… я не подписывала это!
— Одного прикосновение твоей ладони было вполне достаточно. Магический контракт не требует чернил. Ему достаточно намерения и… подходящего момента.
Его ухмылка стала ещё шире. Я поняла. Он подсунул мне его, когда я была в шоке, мокрая и совершенно беспомощная. Чистейшей воды подстава. Шарлатан!
— Вариантов у тебя, по сути, два, — продолжил он всё тем же сладким голосом. — Либо ты начинаешь работать и выплачиваешь долг с процентами, разумеется. Либо… — он многозначительно посмотрел на тёмный лес, по правую сторону от нас. — Здешние леса не очень дружелюбны к должникам… А ферма, должен заметить, дает не только долги, но и какой-никакой кров.
Внутри у меня всё сжалось в комок. Та же ловушка. Тот же банк… Только вместо менеджера в дешёвом костюме — мужик с крыльями. Ирония судьбы была настолько горькой, что я застонала.
— Как вас зовут? — спросила я, сжимая кулаки. Если уж вляпаться, то надо знать имя своего кредитора.
— Ардан, — ответил он, слегка склонив голову. — Ардан Вольгард. А как имя счастливой владелицы фермы?
— Алёна, — кивнула я. — Ладно. Беру. Беру я вашу ферму вместе с долгами. Только вот смотрите, Ардан, — я сделала шаг вперёд, внезапно почувствовав прилив той самой московской наглости, что помогала выживать. — Я специалист по выживанию в условиях тотальной экономии. Ваши здешние долги меня не пугают. Но имейте в виду, я буду торговаться за каждую монету.
На его лице мелькнуло неподдельное удивление, быстро сменившееся любопытством.
— О? Чувствую, зрелище будет захватывающим. Ферма в получасе ходьбы отсюда. Во-о-он за теми холмами. До скорого, Алёна.
Он взмахнул крыльями, подняв вихрь из пыли, и через мгновение его тёмный силуэт растворился в звёздном небе.
Я осталась одна. В тишине. В мокрой одежде и астрономическим долгом. Но также — с диким, упрямым желанием доказать этому самодовольному мужику с крыльями, что я не сломаюсь. Ведь коллекторы намного страшнее, чем другой мир…
— Ну что ж, — прошептала я самой себе. — Поехали. Наверное, пора искать эту развалюху.
Дорога до фермы оказалась не такой уж и дальней. Луна светила достаточно ярко, чтобы я не споткнулась о камни. Воздух был непривычно чистым, пахло хвоей и влажной землей. Контраст с загазованной Москвой был нереальным.
И вот, поднявшись на пригорок, я её наконец-то увидела. Ферма «Серебряный ручей».
Название звучало как злая шутка. Ведь ручья там не было, была только небольшая, заросшая камышом лужа. А сама ферма…
Дом. Вернее, то, что от него осталось. Кривые стены, поросшие мхом, прогнившая крыша, в которой зияли дыры. Окна были заколочены гнилыми досками. Неподалёку стоял сарай, накренившись в бок так сильно, будно вот-вот сложится как карточный домик. Огород представлял собой поле битвы, где сорняки высотой по пояс уже почти одержали победу над жалкими остатками каких-то культур.
— Ну конечно, — прошипела я. — Конечно, она должна быть именно такой. Чтобы было над чем поработать. Чтобы всё было эпическим.
Я подошла к двери дома. Замка не было. Дверь отворилась со скрипом, который, казалось, разбудил всех сов в округе. Внутри пахло пылью, плесенью и чем-то ещё — старой печалью.
Первое, что я увидела в свете луны, пробивавшемся сквозь щели, — это огромный дубовый сундук в углу. Он выглядел на удивление целым. Я потянула за крышку. Она не
