Адептка драконьего генерала. Его судьба - Ольга Дмитриева
— Сколько дней тебе понадобится на создание заготовки? — наконец, спросил он.
— Ну… допустим, два, — осторожно ответила я. — С учетом тренировок и патрулей — может быть, три.
— Не меньше трех, — постановил генерал. — Ты должна научиться пользоваться крыльями. Отныне все тренировки будут проходить в воздухе. До экзамена осталось совсем мало времени.
Снова кольнула тревога. Я понимала, что не успеваю… Мне не сравниться с теми, кто пользуется крыльями хотя бы несколько месяцев.
«Я всем покажу!» — хвастливо заявила моя вторая сущность. Но я таким самомнением не обладала.
Арстан разжал руки, и я первой покинула наше укрытие. Он выскользнул селдом, бдительно озираясь. По предгорьям гулял ветер, пробирался под форменный мундир. Но пока что меня грела метка дракона. Кожа перестала гореть, но след магии куратора по-прежнему был со мной.
Генерал первым повернул к убежищу и сообщил:
— Мирлан часто наведывается к своему приятелю Левенту. Отправлю наблюдателя в Пятый коготь. Попробуем подловить Хайлуна. А ты пока займешься артефактом.
Я кивнула и последовала за ним.
В пещере нас ждали расстеленные одеяла, тепло от жаровни и незамысловатый ужин — вяленое мясо, сыр, подогретый хлеб. Я с жадностью принялась за ужин — требовалось восполнить силы, потраченные на полет. Пока адепты жевали, Рилун распределил ночной караул.
Тут я заметила, что Дэмин, который сидел рядом, как-то излишне внимательно на меня смотрит.
— Что? — напряглась я.
Он шумно втянул носом воздух и безмятежно улыбнулся:
— Нет, ничего. Все в порядке, Паола. Смотрю что твоя драконица подросла.
С этими словами он повернулся к сестре. А я вдруг осознала, что после объятий генерала на мне мог остаться его запах… Неужели Дэмин заметил?
Но остаток вечера парень не обращал на меня внимания. В закутке пещеры бил теплый источник, и я снова попыталась оттереть руны. Дэйю порылась в тайнике рядом с ним и победно вытащила какую-то сыпучую смесь. Я намылила ей руку, и — о,чудо! — надпись ощутимо побледнела.
Спать пришлось лечь в противоположном углу от генерала, у стены. С другой стороны сопела Дэйю. Несмотря на усталость, я долго не могла уснуть. Понял Дэмин что-то или нет?
На заготовку мне понадобилось не три дня, а все пять. Рилун совсем не жалел адептов и, пользуясь случаем, строгал из нас первоклассных воинов. Мы много времени проводили в воздухе. Первой неизменно уставала я, и это невероятно раздражало меня саму. Утешало только то, что в этих случая на земле со мной оставался Арстан.
Если у Дэмина и появились какие-то догадки, то парень этого не показывал и вел себя как обычно. Скоро я и сама выбросила из головы тот вечер. После дня, полного опасностей и тревог, приходилось выжимать из себя последние силы, чтобы создавать заготовку. Огненных линий внутри камня с каждым днем становилось больше.
Завершила работу я уже глубокой ночью. В этот момент генерал как раз вернулся из караула и сел рядом.
— Готово? — едва слышно прошептал он, чтобы не будить спящих Энлэя и Хэя. Остальные сменили его на страже.
Я молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова от усталости.
— Иди спать. — приказал он.
Но вместо этого я малодушно закрыла глаза и прислонилась затылком к холодному камню стены. Арстан был рядом, его магия успокаивала, а драконы тянулись друг к другу. Так что я и сама не заметила, как провалилась в сон.
Меня разбудил шепот Дэмина.
— Переложить ее?
Только в этот момент я осознала, что сплю сидя, бессовестно склонив голову на плечо генерала. Причем сплю уже часа три, раз троица вернулась из караула. Нужно было встать и перебраться на одеяло без посторонней помощи. Но Арстан произнес:
— Не надо. Я сам.
Шевелиться тут же расхотелось. Не открывая глаз, я наслаждалась тем, как меня подхватили сильные руки, а затем с величайшей осторожностью опустили на одеяло. Укрыли меня тоже тщательно, как настоящую драгоценность. Моя драконица не стала протестовать и тут же уснула, утягивая меня за собой.
Меня разбудил резкий травянистый запах. Слабость во всем теле уговаривала еще поспать. Но запах никуда не девался, и пришлось разлепить веки. Я обнаружила, что пещера пуста, а передо мной на корточках сидит Дэйю и держит у меня под носом дымящуюся кружку.
— Наконец-то, — проворчала она. — Вставай, тут, кажется, подходящий случай для испытания твоего артефакта.
Мон как рукой сняло, и я подскочила на постели. Дэйю сунула мне в руки кружку и приказала:
— Пей. Генерал велел сварить. Наверное, что-то для поддержания сил. Он скоро придет за тобой.
К моменту, когда Рилун и остальные адепты вошли в пещеру, я успела выпить терпкий отвар, умыться и проглотить быстрый завтрак. Дэйю за это время скатала постели и убрала их в тайник.
Я тут же вскочила на ноги и заглянула в глаза куратору. Тот мрачно произнес:
— Нападение призывателей. На границе территории Эргешей. Но я нашел, чем занять Второй коготь, и они запросили помощь из Пятого. Надеюсь, герцог Хайлун, который ночевал в форте, не оставит своего друга без помощи еще одного воплощенного.
Мы вышли из убежища, и генерал коснулся портального кольца. Я нащупала в кармане заготовку и внутренне сжалась в ожидании неприятной встречи.
Долину, где мы оказались, заполняла гарь и остатки магии. Среди них я отчетливо чувствовала знакомый леденящий холод. Горстка призывателей пыталась отступить, сверкая посохами. Но зеленый дракон, такой же огромный, как и Рилун в зверином обличье, не оставил врагам и шанса.
Я наблюдала за тем, как мой навязанный жених расправляется с иргитами, и прислушивалась к себе. Слабая надежда, что брачная метка откликнется на обрывки силы, заполняющие долину, погасла почти сразу. Все-таки уснуть вчера на плече у генерала было ошибкой — наши сущности напитались близостью друг друга.
Значит, просто не будет. Придется подойти к Хайлуну.
Над нами простирался холм, и генерал начал подниматься по склону. Фигура на вершине сразу показалась знакомой. Левент? Небо закрыли огромные крылья, и когда я шагнула на холм вслед за куратором, Мирлан уже стоял рядом с начальником Пятого когтя.
Я подавила желание малодушно спрятаться за спиной Рилуна и остановилась рядом с ним. Левент Реншу смерил меня цепким взглядом, а затем нашел глазами Энлэя. Тот изо всех сил старался слиться с окружающим пейзажем и делал
