Жена по требованию, или Мы так (не) договаривались! - Елена Сергеевна Счастная
– Он и доставил, – я прошла дальше и остановилась перед широким столом чёрного дерева. – Но мне показалось, что вы хотели поговорить со мной с глазу на глаз.
Верховная наконец обратила на меня должное внимание, встала из-за стола и, обойдя его, приблизилась.
– Ты всегда была сообразительной. И своенравной, конечно, тоже. Скажи, ты действительно считаешь, что Харск мог тебе навредить?
– А вы собираетесь его выгораживать? – сразу насторожилась я. – Понимаете, в данной ситуации ваш авторитет не играет никакой роли. Харск хотел склонить меня к тому, чего я делать совсем не хотела. Он подло использовал зелье! Думаю, если бы мне не хватило сил на сопротивление, то ему удалось бы задуманное!
Но мои слова, кажется, не произвели на Верховную должное впечатление. Она-то уже своего сыночку давно оправдала и, уверена, нашла для его поступка кучу объективных причин. Я даже допускала мысль о том, что без её участия во всём этом действе не обошлось, ведь такое зелье, что могло бы одурманить сильную тёмную магиссу, не так-то просто раздобыть!
– Да, Харск поступил некрасиво, – Даория вздохнула. – Ему следовало проявить больше красноречия в этом вопросе. Лучше объяснить тебе, почему этот шаг был необходим.
Что?! Даже при всей внутренней подготовленности такой хладнокровный ответ меня поразил.
– Необходим?! – возмутилась я. – Мы даже ещё не поженились! Он меня опоил!
– Это всего лишь условности, – пожала плечами Верховная. – Всё уже давно решено, и ты могла бы это понять. И более того – воспользоваться данным тебе преимуществом, чтобы удержать его. Наградить за будущее терпение, когда он вынужден будет ждать возвращения своей невесты, мучаясь в одиночестве и сомнениях.
О, уверена, местные девицы не дадут ему заскучать! Какое уж тут одиночество! Разве что Харск сам добровольно уйдёт в отшельничество, но я даже не представляю, что внезапно должно перещёлкнуть в его голове, чтобы он так поступил.
– Может, для вас это и условности, Верховная, – я сильнее расправила плечи, – но для меня это очень важный шаг.
– Похоже, мы видим ситуацию по-разному, – фыркнула Верховная. – Но вообще я хотела бы, чтобы вы разрешили это недоразумение до того, как ты уедешь. Однако позвала я тебя для разговора по другому поводу.
– Это очень хорошо, потому что говорить о Харске мне больше не хочется, – проворчала я.
Ну надо же! Даже со стороны матери – никакого сожаления насчёт поступка сына. Хотя чему я удивляюсь… Харск – её единственный отпрыск, рождённый, как поговаривают в кулуарах Цитадели, от самого Владыки. У того были и законные наследники, так что в случае чего Харск не претендовал бы ни на что. Однако людям рты не заткнёшь, поэтому разговоры ходили, а Даория не пыталась как-то их пресечь, что наводило на определённые мысли.
– Тогда перейдём к делу, которое я хочу тебе поручить, – спокойно продолжила Верховная. – Насколько я знаю, ваш путь так или иначе будет пролегать через Аметистовые острова, сразу с Антрацитовых вам на Пепел не добраться. Высочайшей просьбой Владыки вас должны будут принять в Чароитовой Цитадели и там ты встретишься с Халавиром Исааром – Верховным магом.
– Думаю, мы встретимся в любом случае, – я передёрнула плечами. – Он отец Атики и вряд ли пропустит её приезд.
– При чём тут Атика? – хмыкнула Даория. – Ты должна будешь лично с ним встретиться и забрать у него одну очень важную деталь, чтобы переправить её на Пепел. Дело в том, что управляющий выработками аскулминта давно жаловался на то, что их внутренний щит стал давать сбои. И для наладки его стабильной работы необходимо заменить одну деталь в рабочем контуре. Её сборкой должен был заняться Халавир. Аметистовые маги лучшие в зачаровании. И вот недавно он сообщил мне, что всё готово, деталь можно забирать. Я собиралась отправить для этого отдельную группу магов. Но раз уж вы всё равно туда собираетесь и явно прибудете на Пепел раньше, то можете выполнить и эту небольшую просьбу. Заодно, так сказать.
– Почему вы не поручите это Атике? Так было бы логичнее.
– Ну, ты же знаешь Атику, – Верховная страдающе закатила глаза. – О её безалаберности легенды можно слагать. Она обязательно что-то перепутает, забудет или потеряет, потому что отвлечётся на что-то более интересное. Тебе в этом вопросе я доверяю больше. Передашь устройство прямо в руки смотрителю.
Что ж, задание выглядело максимально простым, оставалось только надеяться, что эта детально не слишком большая и тяжёлая, иначе придётся призывать себе вьючного помощника.
– Хорошо, я поняла. Это всё?
Верховная прошлась вдоль завешенного тяжёлыми портьерами окна. Лишь через щель между ними пробивалась тонкая полоска света. Всё-таки она частенько напоминала мне вампиршу – бывали раньше среди тёмных такие странные и опасные существа – этакая подкаста. Когда-то очень давно, так что рассказы о них давно превратились в легенды. Они питались кровью живых людей, за счёт чего продлевали своё бессмертие. А что? Всё сходится: старела Даория очень медленно, выглядела прекрасно, избегала солнечного света и любила попить чужой кровушки – пусть и в иносказательном смысле.
На месте Владыки я бы задумалась…
– Насчёт Паладина, – слегка поразмыслив, добавила она. – Я очень надеюсь на твоё благоразумие и внимательность. Возможно, все его россказни о возникшей опасности для Хрустальных островов – всего лишь уловки, чтобы попасть на Пепел официально и с нашей поддержкой. Что он там задумал на самом деле, мы не знаем. Будь бдительна.
А это довольно курьёзно: он приглядывает за мной, я приглядываю за ним и никто никому не доверяет. Потрясающая команда из нас выйдет!
– Естественно, – кивнула я.
– И если ты увидишь, что он представляет какую-то опасность для тебя лично или для всех тёмных в целом… – Даория подошла и протянула мне длинный серебряный шип. – Всего один укол, и он будет отравлен особой концентрацией магии. Следов никто не найдёт, всё будет выглядеть так, будто его убила смешанная магия Пепельного острова.
Верховная нажала на крошечную кнопочку в основании, и шип сложился в небольшой круглый кулон. После чего она повесила его мне на шею и спрятала за ворот платья.
– Но я не хочу никого убивать! – я попыталась оттолкнуть её руки.
– Дорогая моя, такова твоя ответственность! Из-за тебя он пришёл сюда, мы не знаем его истинных намерений. Так что ты просто обязана защитить нас! Иного не дано. На твоём месте я ни мгновения не сомневалась бы, что это правильно! Ступай. У тебя есть возможность проявить себя и доказать, что ты истинная тёмная магисса, несмотря
