Черный дракон и Госпожа Фортуна - Анастасия Сиалана

– Встань здесь. – Маг подвел меня к арке за плечи и оставил в метре от пустоты внутри нее. – Сейчас я активирую портал, не пугайся. – Он расположился рядом, чуть впереди, и начал читать заклинание.

Я фыркнула. Еще я только порталов не боялась. В свое время мы с Филимоном часто посещали большие города, где за редким исключением не было общественных переходов на главной площади. Обычно это были столицы, но иногда популярные среди магов, густонаселенные города и порты. Так что к мгновенным переходам я была привычна.

Родерик закончил читать заклинание и одним пассом руки активировал межпространственную воронку прямо в каменной арке. Именно она удерживала портал от того, чтобы разрастись и неминуемо заглотить все на своем пути. Переходу всегда необходимо было магическое и материальное ограничение. Зачарованный рунами камень с прожилками руды отлично для этого подходил.

– Пора. Уже полдень, – сказал глава и положил мою руку на сгиб своего локтя. – Не торопись вступать в разговор, демоны очень подозрительно относятся к женщинам, поэтому будут ждать от тебя подвоха.

– Суккубы? – предположила я. В свое время среди демонов развелись именно они, тогда как инкубы оказались на грани исчезновения. Кажется, именно из-за этого у демонов сформировалось предвзятое отношение к женскому полу. Слишком многих обманули суккубы, и больше всего своих сородичей, что владели другими видами магии.

– Отчасти из-за них, но у их расы все женщины крайне коварны – особенность их вида. Лучше, если начну я.

Я не стала спорить. Главное, чтобы они согласились вложиться в академию и стали нашими партнерами, а все остальное мелочи.

О, как же я ошибалась.

Дэс Дариан шагнул в портал и мягко потянул меня за собой. Мир перевернулся, а ощущение, будто из тебя высасывают душу, появилось и тут же исчезло, позволяя осознать себя уже в совершенно другом зале. Транспортационная комната во дворце демонов оказалось большим, светлым и жарким местом. Однако позже я поняла, что жарко – это снаружи, а вот в том зале было чудесным образом прохладно.

Желание сделать разрез на бедре до самой шеи появилось почти сразу, как мы достигли переговорной. Вот вам и юг.

***

Нас целый час держали в зале заседаний. По словам придворного демона, великие лорды задерживались из-за непредвиденных обстоятельств, но было очевидно, что это ложь. Нас просто мариновали и испытывали, проверяя на прочность и желание твердо стоять на своем предложении. Ну и, возможно, немного прощупывали на степень отчаяния. Когда же совет самых выдающихся демонов королевства собрался в полном составе, включая короля-регента, который занимал трон до совершеннолетия принца Визария, прямого наследника трона, начались настоящие переговоры.

Я выдохнула, думая, что теперь дело пойдет быстрее, но быстро поняла, что зря надеялась на это. Демоны разглагольствовали на отвлеченные темы, задавали вопросы и не спешили переходить к сути. Когда дэс Дариан все же смог озвучить причину, по которой мы сюда явились, атмосфера дружелюбного нейтралитета сменилась на колкие замечания и мстительные реплики. Все это время я сидела не за столом переговоров, а позади Рика, не участвуя в дискуссии. Я наблюдала и делала выводы. Когда же терпеть насмешки со стороны рогатых высокомерных суккулентов стало выше моих сил, я решила вступить в спор, но глава магией прижал меня к мягкому стулу, не давая вмешаться.

Ну ладно, потерплю еще десять нелестных высказываний, и после этого меня не удержит от вмешательства даже весь совет целиком.

– Лорд дэс Дариан, – обратился к главе один из членов совета, что сидел по правую руку от короля. – Давным-давно, когда наш континент постигла беда в виде полчища нежити, мы предлагали вам спонсирование и готовы были вступить в совет вашей академии, однако вы четко дали понять, что не нуждались в этом. Что же изменилось?

Интересно, почему они все называли Родерика лордом? Я чего-то не знала?

– Это было тяжелое время, лорд Сиом. Тогда я решил принять предложение людей. – Лицо главы закаменело, а в голос проскользнули стальные нотки. Ни ему, ни мне не понравился упрек в словах демона.

– Помню-помню, вы в весьма грубой форме отвергли наше предложение из-за страха за вашего учителя. Филимон дэс Эриари, если я не ошибаюсь? – продолжил давить советник.

– Вам прекрасно известно, почему я так поступил, – рыкнул Рик, теряя всякую благосклонность к совету.

– Связали судьбу учебного заведения с преступниками, которые погубили половину населения континента и уничтожили жизнь и репутацию великой ученой Фортуны лив Лайлак? Да, нам прекрасно известно, что вы сделали и ради кого. Однако мы предлагали вам защиту Филимона дэс Эриари от преследования за то, кем он стал. Вы выбрали сторону убийц.

– Я выбрал своего учителя. Он не смог бы жить вдали от академии и лишиться возможности преподавать. Человеческие лорды обеспечили ему это, и я не жалею о своем выборе. Однако это было в прошлом, а мы говорим о настоящем. – Он бросил острый взгляд на мужчину.

Ух ты! Оказывается, демоны прекрасно знали, кто стоял за опасными экспериментами над нежитью. Здесь, в этом рогатом королевстве, я все еще была почитаема и уважаема многими. Это оказалось приятнее, чем я ожидала.

– И что же изменилось? – заговорил король-регент. – Ваша академия все еще стоит на человеческих землях, Филимон дэс Эриари по-прежнему лич, а ваша гениальная соученица все так же мертва.

Его величество был хорошо сложен. Ярко-алые волосы были убраны в длинную косу, открывая вид на слегка заостренные уши, как у всех высших демонов. Карамельная кожа, синие глаза и морок на голове.

Вот тут я перестала рассматривать мужчину, а сосредоточилась на его макушке. Два загнутых к затылку рога были практически одинаковыми, но почему-то я не могла отвести от них своего взгляда. Зачем там морок? Владыка решил визуально увеличить символ своей магической силы? Комплексы по поводу длинны? Или у него один рог короче другого?

Эта задачка так меня заинтриговала, что я не сразу почувствовала сильную хватку на своем колене. Дэс Дариан завел руку за спинку своего стула и крепко сжал мою ногу, отвлекая от пристального внимания к рогам короля. Оказывается, разговор не продолжился, а все члены совета напряженно смотрели на меня, как и сам правитель.

– Ты почти начала пускать слюни на рога короля, – прошипел маг. – Возьми себя в руки!

– У него что-то не так с ними, – осторожно выдохнула в самое ухо главы, уверенная, что, кроме меня, этого никто не слышал.

– Это не наше дело, Туна. Просто прекрати так