Некромант при дворе - Рокси Торн

совсем юная девушка, только отдалённо похожая на всех дам разом. Да, на ней было пышное платье с замысловатыми оборками по лифу. Да, девушка кудрявая, но ей кудряшки шли и совершенно точно не были результатом длительной и мучительной завивки. А ещё юная королева оказалась мулаткой, со всеми сопутствующими особенностями. И яркий румянец, смоляные брови и пухлые губки — это дар природы, а не труд косметологов.

И удивлялась не я одна. Кузины тоже непонимающе косились на придворных дам и на свои локоны, нещадно завитые плойками. М-да, девушки, вот вам и жизненный урок. Инициатива никогда не приносит ничего хорошего.

За королевой, окружённой стайкой девушек, в совершенно нормальных нарядах и даже, о чудо, с нормальными причёсками, шествовал король. Вот именно шествовал. С короной на седых волосах. В подбитом шикарным белым мехом алом плаще, волочащимся за ним добрые несколько метров.

Но не престарелый и не очень-то импозантный король притягивал взгляды. За величеством ровным строем шли тёмные маги. Штук десять молодых мужчин со следами проведённого ритуала.

И в центре этого строя шёл Кайрен, равнодушно смотрящий себе под ноги.

Глава 29

Сказать, что я офигела, — это просто промолчать. Нет, я была рада его увидеть. Живой, целый, приодетый по последней моде. Но какого черта-то⁈ Что за скорбный вид и почему он здесь? Когда успел-то?

Короче, в голове были одни вопросы и почему-то все с негативным окрасом.

— Тихо, — шикнула на меня Елания, схватив за руку. — Не нервничай.

Это она вовремя, конечно. Ещё немного и я бы точно заскрипела зубами. И ладно, что никто не услышит, но вот эмаль портить — так себе перспектива. Нет здесь укрепляющих паст с фтором и профилактических осмотров стоматологов.

Сжала руку девушки в ответ и вопросительно изогнула бровь. Уж если кто и может пролить свет на это дефиле, то точно она. Вот только подруга только плечами пожала.

Значит, смотрим. Молча смотрим и бережём зубы, запасные не вырастут.

Вслед процессии неслись шепотки. В основном недоумённые и раздражённые, но и слышались откровенно восторженные реплики. Ну ещё бы. Тёмные маги, да ещё и с воплощённой магией — это не светлые неженки. От них харизмой так и пёрло во все стороны. И никаких жабо или прилизанных причёсок. Строгие френчи, узкие брюки, высокие сапоги. А рожки или даже хвосты, только подчёркивали разницу между хищниками и декоративными собачками.

Ой, знаю, что предвзята. Но что поделать, если, во-первых, мне такой типаж мужчин всегда нравился, а во-вторых, моего некроманта, как единственного маркиза среди них, обсуждали больше остальных. И ладно бы крепкую задницу только обсуждали, так нет же, придворные дамы умудрялись восхищаться так затейливо, что скорее оскорбляли, чем хвалили, награждая такими эпитетами, что не каждая проститутка в свой адрес слышала.

В общем, неприятненько. И тревожно как-то.

Трудно выкинуть из головы факт наличия самопровозглашённой невесты, даже зная, что девице там ничего не светит. Не то чтобы я за мужчин цеплялась, но внешний враг — это не охлаждение отношений. Нам весь конфетно-букетный период своими вызовами обломали. А я не согласна с такой постановкой вопроса. Не согласна и всё тут!

Так и шли вместе со всей толпой вслед за королём в постепенно набивающийся танцевальный зал. Большой зал. Очень большой, даже давки не случилось. Прямо какая-то пространственная магия. И, возможно, погодная, потому что духоты в помещении тоже не было. Гомон был, запахи духов и пота — тоже имелись, но быстро сдувались едва уловимыми потоками прохладного воздуха.

В общем, отвлекла я себя, как могла. Не с моим ростом пытаться хоть что-то разглядеть через плотный строй людей.

— П-с-с, демон, — раздалось откуда-то снизу, и я неверяще начала задирать подол.

Неприлично, конечно, но на меня всё равно никто не смотрел.

— Руни, — облегчённо выдохнула я и присела, чуть подобрав слои ткани. — Как вы тут оказались?

— Король переходы порталами разрешил, — невесело хмыкнула она. — Вернее, приказал. Не мы одни опаздывали.

— И, видимо, не случайно?

Вот не люблю я оказываться правой. Всё время что-то нехорошее угадываю. И сейчас тоже не ошиблась.

— Клятву он хотел обновить, — меховушка виновато потупила свои огромные стеклянные глазищи.

Дышать. Просто дышать. Не материться. Нельзя короля материть!

— И вы обновили? — сделав несколько глубоких вдохов и не начав кидаться обвинениями во все стороны, тихо спросила я.

Руни едва заметно кивнула, а потом неожиданно встопорщила уши и разулыбалась во всю пасть.

— Не получилось!

Чуть назад не плюхнулась от таких переходов. Вот кто так пугает?

— Что произошло? — осмотревшись и не заметив ничего подозрительного, кроме плотно окруживших ног охранников и платья Елании, всё-таки решила продолжить этот опасный разговор.

— Не шепчи, — посоветовала Руни. — Нас никто не услышит.

Да она издевается!

— Р-р-руни, — угрожающе прорычала я и медленно потянула к ней руки.

Намёк меховушка поняла правильно и тотчас затараторила, глотая половину гласных.

В общем, тёмные маги саботировали принесение обновлённых клятв и в целом появление во дворце, как могли. О намерении своего монарха устроить подлянку они знали, поэтому кто опаздывал, кто напился до невменяемого состояния, кто-то даже умудрился в тюрьму сесть. Но буквально за несколько часов до бала, терпение у величества лопнуло, и он начал выяснять, почему его распоряжения так нагло игнорируются.

Полетели во все стороны письма, а за ними и гонцы. Кто из магов был далеко, получил приказ телепортироваться прямо во дворец, пьяных протрезвили самым радикальным способом, осуждённых освободили. В общем, всех доставили. Но застряли они всей толпой на арке. Не в той, через которую проходили мы, а в более навороченной модели, со встроенными детекторами не только совпадения ауры и наличия артефактов, но и считывающей намерения.

— Погоди, погоди, — остановила я Руни. — Хочешь сказать, что король убедился, что тёмные его терпеть не могут?

Мало же им было жениться по приказу. Нет, надо было вызов бросить прямо в лицо. Фон Бранинг, конечно, не совсем самодур, но такого оскорбления он им точно не простит, даже если временно отступит. Был бы полным самовлюблённым болваном, было бы гораздо проще. Но нет, король далеко не дурак. И это плохо.

— Ну… вроде как, — поникла меховушка. — Точно не известно, на что именно реагирует арка.

Ну да, ну да. Конечно же, доступ к венценосному телу