Случайная свадьба. Одна зима до любви - Елена Княжина
Как леди Хоулденвей, хозяйка Хоулден-Холла, превратилась в бродяжку без крова?
Слава богиням, ректора в кабинете не оказалось. Магическая надпись появилась, а магический мужчина — нет.
Что настораживало — на его столе лежал мой чемоданчик. Бесстыдно распахнутый и усыпанный непристойными кружевами.
Глава 11
Пробормотав, что тэр Вольган, видно, понес принцессу Грейнскую в ее личные покои, рыжий зануда велел мне сесть. И ждать. Еще и пальцем узловатым пригрозил! А сам важной птицей выпорхнул из гнезда и, шурша папкой, потопал в спальное крыло.
Сидела я недолго. Успела, правда, и за пару минут нафантазировать, как меня вышвыривают на мороз и отправляют к демонам на рога… А еще более темные мысли рождались, стоило взглянуть на распахнутый чемодан. Зачем ректор его открыл? Какие позорные тайны выискивал?
В кабинет — без грохота и пыхтения — вошел хозяин. Он не сразу приметил меня, сжавшуюся в кресле. Поставил на стол дымящуюся чашку, плотнее задернул штору. Потрепал влажные волосы полотенцем, решив не торопить события заклятьем иссушения.
От Влада Вольгана пахло горячей кожей и недавним душем… А еще — пряным громом, что тэр притащил с кухни вместе с собой.
И рубашка на нем была новая. Не черная в зеленой слизи. И не серебристая в пятнышках крови, с обледенелыми манжетами. А темно-синяя, длинная, простая, без шелковых изысков. В каком-то смысле… домашняя.
— Ну и что вы тут делаете? — поперхнулся тэр Вольган, обнаружив меня на знакомом кресле.
— Дрожу.
— Я ведь велел…
— Уходить? Туда⁈ — я возмущенно ткнула пальцем в стекло, черной полоской торчавшее из-за шторы.
На столицу давно опустились сумерки. Грохот боевых чар стих, дымовая завеса рассеялась. Но выходить из академии все равно было страшно.
— Да пусть бы даже и туда, — согласилась я деловито, представляя, как укладываю тяжелую голову на подушку в номерах. Перспектива поспать манила. — Как мне выйти наружу, если у вас там — заслон? Который до утра? А чуть дальше — рогатые демоны Керракта, седьмой год ломающие наши Рубежи!
— Как я заметил, ваши рубежи пока в целости, — пробормотал ректор, стирая с лица горькую усталость.
Он был измотан — не только магическим истощением, но и тяжелыми мыслями. Напряженной атмосферой, гнетущим долгом перед академией, известиями о генерале. Это все читалось на мрачном лице.
Только одаренной «сиротки» ему для полного комплекта бед и не хватало.
— Впрочем, как скажете. Уйти? Я уйду. Если вы поднимите щиты, чтобы я смогла выбраться, я спущусь с холма и сниму номер в «Благодати Верганы», — я устало махнула рукой в воздухе. — У меня есть некоторые средства, так что… на ночевку хватит. Только чемоданчик верните.
— В номерах нынче расквартирована армия Сатара, там нет свободных коек, — «обрадовал» ректор. — И это место не подходит для приютской воспитанницы.
— Тогда… попрошусь на ночлег к торговцам.
Хотя вряд ли кто-то из жителей столицы готов открыть заколоченную дверь для незнакомки из Вандарфа. Не в эту кошмарную ночь.
— Никуда вы не пойдете… Лара. Ни в какие благодатные номера, — процедил он твердо, пощелкивая пальцами по крышке саквояжа. — А велел я вам дожидаться в холле.
— Это мой чемодан.
— Ваш. Мы с ним уже довольно близко знакомы, я сразу его признал, — хмыкнул ректор, без капли брезгливости перебирая двумя пальцами кружева. А утром сапогом пинал! — Сторожевой маг доставил находку из нашего подземелья. Сказал, пропал его специалист по паразитам, представляете? Даже за жалованьем не явился. Хотя успел треть магических падальщиков уничтожить.
Из кожаной глубины торчал папин блокнот, старательно зарытый в тряпки. И надо отметить, вещи лежали совсем не на тех местах, на которых я их оставила… Маньяк! Или ректор, или тот маг, что сторожевой.
— Это вы там порылись? — вспыхнула я, растирая горячие щеки.
— Совсем чуть-чуть. Должен же я понимать, кого планирую приютить. С хноллями вы разобрались весьма специфично… Я по запаху темный дар признал.
Он перекинул руку через стол и шевельнул пальцами в безмолвном «дайте». Я послушно уложила ладонь в его лапищу, раза в три больше моей.
— Вы с таким знакомы?
— Знаком. Видел раньше… у одного тэра.
Вольган аккуратно смял мои пальцы и прогладил каждый — от черного ноготка до костяшки, украшенной бледной веной. Темной и кошмарно вспухшей. Боль в руках уже стихла, но осадочек остался.
— И что с ним стало?
— Мрак чуть его не сожрал, когда тэр ковырнул со дна и не смог взять тьму под контроль. Он тогда пять лун валялся в забытьи, едва соображал и выглядел… прескверно, — пробормотал ректор, отыскивая что-то в моих глазах.
Я смущенно опустила лицо. Невозможно спокойно сидеть наедине с малознакомым мужчиной, пока он щупает твои пальцы. А вокруг темно и пахнет чистой разгоряченной кожей. И стол завален девичьим кружевным бельем!
Ректор отпустил мою руку и, лукаво щурясь, кивнул на саквояж.
— Тончайший сафлот. Такой редко встретишь в лавках Пьяналавры, — пробормотал хрипло. — Минар Монтилье грабит близлежащие миры Веера? Я был о старушке лучшего мнения.
— Многие высокие тэйры жертвуют в приют… все, что им не надобно… А настоятельница нам раздает. Она невероятно добра и щедра, — бубнила я, сгорая со стыда.
Не привыкла столько врать. Особенно о нижнем белье! Но раз уж выбрала себе легенду, надо ее придерживаться.
В кабинет с тихим стуком вошел младший маг, подмышкой прижимая папку с «пикантными нестыковками». И так она мне не нравилась, что я сильнее вдавилась в спинку кресла и попыталась мимикрировать под обивку.
Тэр Вольган резко захлопнул крышку чемодана. Сразу, как только озадаченный взгляд Лаэра коснулся неловкого содержимого. Неужто у ректора осталась хоть капля совести?
— Вы уже вернулись? — обрадовался вторженец. — Прекрасно. Та девица, что выдавала себя за студентку…
— Вовсе не выдавала! — я высунулась из кресла и сердито зыркнула на него.
— Не сбежала? Я потрясен, — скривился Лаэр и подставил папочку под ректорские льдисто-серые очи.
Следом за рыжим в кабинет протиснулся Бланко и положил перед Вольганом рапорт о пропавших. Задержался у двери, улыбнулся мне ободряюще. Мол, есть шанс, что сразу не убьют, если буду сотрудничать.
Да лучше б меня харпии затоптали или демоны забрали в плен! С ними больше шансов на выживание, чем с ректором, что мечет острыми льдинами из глаз… Папка Лаэра его заинтересовала больше, чем отчет Бланко.
— Сильный уровень дара… Сама тьма, тэр Вольган, — младший маг покивал на бумаги. — Картина странная. Магистр Шимани все расписал, взгляните… По ауре видно: был мощный, неконтролируемый выброс, а
