Повелитель Лжи - Даниэль Зеа Рэй
Принц заметил вдалеке постоялый двор, где они с Сапфир коротали ночь. Вспомнил звук, с которым оторванные пуговицы ее наряда падали на пол, и невольно улыбнулся.
– Ты покраснел, – обронил Галлахер, заметив, что друг не под ноги смотрит, а в сторону.
– Меня невозможно вогнать в краску. – Он отвернулся от строения, наполненного приятными воспоминаниями. – Пусть твои воины подождут нас в этом переулке. – Гронидел покосился на настоящую подворотню, где уже обосновалась пара нищих и несколько чумазых карманников из числа мальчишек. – Здесь им лишних вопросов никто не задаст. А мы с тобой пойдем дальше. Двоих сразу к Марго точно не проведут, но мы схитрим.
– Мы в бордель идем или крепость штурмовать? – Темные брови короля Инайи угрожающе сошлись над переносицей.
– Ты когда-нибудь о Короле Шепота слыхал? – Принц понизил тон до того самого шепота, который только что упомянул.
– Да. У этого проныры во многих городах свои люди, которые продают полезные сведения. Дорого.
– Так вот мы идем в его логово, – пояснил принц.
Галлахер быстро смекнул, что к чему, и на этот раз его темные брови поползли на лоб от удивления.
– Подруга твоей матери, которая хозяйка борделя… Она и есть… Он?
Гронидел молча кивнул, подтверждая предположение короля.
– Да чтоб меня! – Он едва не хохотнул и тут же жестом приказал своим воинам идти в переулок и ждать его там. – Какие у твоей матери интересные подруги. Я бы послушал славную семейную историю из королевского зальтийского двора, но боюсь, что ты мне ее не расскажешь.
– Рассказывать нечего, – пожал плечами Гронидел. – Моя мать была инайской шпионкой, пока отец не выкупил ее у твоего отца за целое состояние и не женился на ней. Но ты и без меня должен об этом знать, король Инайи.
– Отец говорил, что твоя мать была женщиной умной и хитрой. А слабенький дар ворожеи позволял видеть чужие воспоминания, но не приносил таких неудобств, как опасность сойти с ума.
– Да, в отличие от матери Сапфир, моя мама погибла от лихорадки, а не от руки супруга, – с неприязнью напомнил принц.
– Так это правда, что перед тем, как стать королевой, она позаботилась о своей конкурентке…
– Все ложь. Моя мать не убивала первую жену отца.
– Неважно, во что веришь ты, – хмыкнул Галлахер, – когда другие считают иначе. Из двух сестер ты выбрал ту, что повелевает даром огня, а не ворожбой. Боялся, что жена окажется слишком похожей на мать?
Гронидел вцепился в полы плаща Галлахера и с размаху впечатал короля Инайи в стену дома, мимо которого они шли.
– Больше ни слова ни о моей жене, ни о матери, – тихим громом пророкотал голос Гронидела. – Иначе я вспомню твоего отца и то, к чему привело его безрассудство.
– Я не собираюсь ругаться с тобой. – Галлахер мягко убрал руки принца со своего плаща, говоря совершенно спокойным тоном. – Но и ты спрячь свои слабые места за завесой спокойствия и рассудительности. То, что известно мне, известно всему Рою. И твоему брату Марку тоже.
Гронидел развернулся и пошел дальше. Галлахер поспешил его нагнать.
– Рой залезет тебе в голову и вывернет наизнанку все нутро, – продолжал говорить Галлахер. – Все страхи и опасения они покажут тебе так, будто все это реальней некуда.
Гронидел остановился, и Галлахер едва успел увернуться, чтобы не столкнуться с его спиной.
– И что они показали тебе? – спросил принц.
Король Инайи замолчал на мгновение, как будто размышлял, стоит ли говорить правду. Возможно, он придумывал байку, чтобы отвлечь Гронидела и увести разговор из неприятного русла в более дружелюбное.
– Как умирает моя дочь, – сказал Галлахер, и принц вздрогнул.
Он повернулся к нему, с сочувствием глядя на короля целого королевства, которому тоже было, чего страшиться.
– А что еще? – осторожно спросил он.
– Как моя жена спит с другими мужчинами, – ответил Галлахер.
Гронидел отвернулся и опустил глаза на пыльную дорогу, уводящую в ту часть Драмара, где царили бедность и порок.
– Мне сложно сказать, что из моих видений сбудется, а что нет, – нарушил тяжелое молчание король. – Но я знаю одно: моя дочь жива, а тело жены находится в руках твари, которую я очень хочу убить.
– А что по поводу твоих видений сказал тебе Фейран? – спросил принц.
– Ничего, – пожал плечами Галлахер. – И это страшит сильнее всего.
– Потому что он наверняка что-то знает, но предпочитает правду не говорить, – закончил за него мысль Гронидел.
– Верно, – согласился король.
– И как ты справляешься этим? – Принц вновь повернулся к королю.
В его взгляде было не только понимание всего того ужаса, что пережил и продолжает переживать Галлахер, но и странный живой интерес. Как будто ответ мог помочь принцу залечить его собственные раны, что вот-вот должны были открыться и начать кровоточить.
– Я верю, что в моих силах вернуть жену из Сферы и спасти нашу дочь от гибели. И я прикладываю все силы, чтобы это стало реальностью.
Гронидел запрокинул голову, рассматривая в вышине безоблачное голубое небо, и тяжело вздохнул.
– Тетушка Марго, к которой мы направляемся на беседу, была лучшей ученицей моей матери. Звание «Король Шепота» перешло к ней после смерти истинной королевы обмана и лжи.
– Твоей матери? – предположил Галлахер.
В ответ принц лишь кивнул.
Галлахер ободряюще похлопал его по плечу и широко улыбнулся.
– Надеюсь, эта женщина знает, где нам искать Женевьеву.
***
Чтобы попасть на прием к Королю Шепота – то есть к Марго – следовало найти провожатую и сообщить ей тайную фразу. Конечно, в роли провожатых выступали блудницы, которые знали, что сказать охране, чтобы те пропустили гостей к хозяйке заведения.
Тайные слова для входа, которые говорили блудницы охранникам, менялись ежедневно. К чему такая секретность, знали очень немногие. Большинство считало, что у Марго раздуто самомнение, и уж если она когда-то и жила в самом Мераге Солнечного города, то это вовсе не означало, что владение сетью борделей делало ее похожей на королеву.
Сведущие люди и постоянные осведомители пользовались этой схемой прохода к своей работодательнице и помалкивали. Ведь сегодня она щедро благодарила одних за чужие секреты, а завтра могла щедро одарить других за то, чтобы вчерашним визитерам перерезали горло в переулке.
Найти провожатую можно было двумя способами: зайти в бордель через парадную дверь и сделать вид, что собираешься порезвиться с девицей. Либо найти работницу заведения на улице и попроситься на прием через черный ход.
Именно так и
