Избранница Ледяного принца - Lita Wolf
— Что читаешь? — одновременно с вопросом взяла в руки книгу.
Произведение оказалось нашего, артанского автора. И опять же, на нашем языке. Хм… Обязательно надо будет заглянуть в здешнюю библиотеку. Вот прямо завтра же.
— Это приключенческая книга, — ответил Аленарт. — Люблю приключения.
— Я заметила, — произнесла настолько иронично, насколько смогла.
Ледяной принц усмехнулся и устремил взгляд на полыхавший в камине огонь.
А я устремила взгляд на него. Вернее, я тут ни при чём — просто отсветы пламени так эффектно подчёркивали черты его красивого и мужественного лица, что глаза сами на нём остановились.
Однако стоило ему повернуть ко мне голову, как я вовсю заинтересовалась огнём в камине.
— А ты какие любишь книги? — спросил он.
— Тоже приключенческие, — ответила ему. — Разве что предпочитаю те, где есть хоть небольшая, но любовная линия.
Аленарт как-то странно усмехнулся. Видимо тому, что любовные линии в приключениях я признаю исключительно книжные.
Дальше мы стали делиться друг с другом впечатлениями от любимых произведений.
Нашу беседу прервал вернувшийся из поисковой «экспедиции» по замку слуга. Он сообщил, что никаких подозрительных существ не обнаружил ни на одном из этажей.
— Кто же это мог быть? — пробормотала я, чувствуя, что покидать гостеприимные покои принца мне хочется всё меньше и меньше.
— Может, тебе просто послышалось? — предположил Аленарт.
— Я что, с ума, по-твоему, сошла?! — оскорбилась я. — Звуки были совершенно отчётливые.
— Значит, запишем в загадки, — спокойным тоном произнёс он.
— Надеюсь, это будет первая и последняя запись, — пробурчала я.
Едва я в третий раз приняла окончательное решение остаться в хозяйских покоях, стали слипаться глаза. Слишком уж в тепле разморило.
— Твоя кровать застелена, — сказал принц, видя, что я близка к тому, чтобы заснуть прямо в кресле.
— Спасибо, — борясь со сном, поблагодарила его. — Только вот я забыла прихватить ночную сорочку, — вспомнила вдруг.
— Не беда. Здесь есть точно такая же, — обнадёжил меня Аленарт, после чего заявил: — Завтра утром портной снимет с тебя мерки. Не будешь же ты всё время ходить в одном и том же платье.
— О, это было бы хорошо, — обрадовалась я. — Мне, если можно, что-нибудь комфортное, домашнее. Недлинную тунику, жилет, обтягивающие штаны. Можно ещё жакетик какой-нибудь.
— Всё, что пожелаешь.
— Отлично. Ну а теперь я, пожалуй, спать пойду.
Поднявшись с кресла, направилась в спальню. Ледяной принц двинулся за мной.
— Аленарт, — я повернулась к нему, остановившись на пороге.
Он обратился во внимание с таким видом, с каким мужчина ждёт согласия на предложение руки и сердца.
— Ты никогда не жил в тех покоях, которые выделил мне? — спросила его.
— Нет, — помотал он головой, совершенно не понимая, к чему я клоню.
— Просто я бы нисколько не удивилась, узнав, что своё сердце ты заморозил именно там.
Принц хохотнул, но тут же сделал виноватое лицо.
— Прости, что заставил тебя мёрзнуть, — проникновенным тоном произнёс он.
«Так и не сумев уговорить остаться с собой», — ехидно продолжила я про себя.
— Прощаю, — милостиво кивнула, хотя насильно меня в гостевые покои никто и не тянул. — Но каминную трубу всё-таки пускай прочистят.
Обрадовавшийся было Аленарт погрустнел.
Нет, ну а как он хотел! У меня должны быть собственные покои. И я вправе выбирать, где буду жить — у себя или в гостях. Вот завтра же отдам распоряжение привести свои комнаты в человеческий вид. Раз у меня в покоях есть шнурок для вызова слуги, значит, какой-никакой властью я здесь наделена. Кстати, пускай начнут с ремонта этого проклятого шнурка.
— Переодеться можно за ширмой, — вырвал меня из размышлений голос принца.
— Хорошо, — кивнула я. — Только ты всё равно выйди.
— Уже вышел, — сказал он и прикрыл за собой дверь.
Я быстро сменила платье на ночную сорочку, забралась под одеяло и сообщила Аленарту, чтобы он заходил. Дверь открылась буквально через секунду.
Как раздевался он, я бы не увидела, даже если бы захотела — провалилась в сон практически моментально.
* * *
Утром меня разбудило какое-то движение в спальне.
Оказалось, что это зашёл Аленарт.
— Ну вот и выяснилось, что, а вернее, кто тебя вчера так напугал, — сказал он, с улыбкой глядя на меня.
14-2
— Кто?! — я рывком села на кровати, придерживая одеяло, чтобы оно не спадало с груди.
— Барсик, — ответил принц. Глаза его при этом смеялись.
— Барсик?! — обалдела я. — Но он даже до замка с нами не дошёл.
— Ему ничто не мешало прийти сюда вечером. Стражники его знают, поэтому впустили без проблем.
— Я бы на месте Барсика в первую очередь пришла к тебе, — выразила свои сомнения.
Аленарт посмотрел на меня взглядом: «Жаль, что только на месте Барсика».
— Скорее всего, он так и сделал. Только видишь ли, на некоторое время я выходил из покоев, — пояснил он. — Очевидно, Барсик сунулся сюда, но, не обнаружив меня на месте, отправился искать тебя. Ты ему дверь не открыла, поэтому он спустился по лестнице, чтобы обследовать нижние этажи. Затем, полагаю, вернулся ко мне, но, почуяв, что я не один — к тому времени ты уже была здесь — решил нам не мешать.
— Тактичный какой, — усмехнулась я. — Но почему его не нашёл слуга?
— Потому что кто-то, уходя, не закрыл дверь в покои, — улыбнулся Ледяной принц. — Поняв, что кроме одиночества ему сегодня ничего не светит, Барсик вернулся на пятый этаж и лёг на твою кровать, на которой успешно проспал до самого утра.
— То есть слуга в мои покои не заходил? — сделала предположение я.
— Он заглянул в гостиную, но, никого там не увидев, ушёл, — пояснил Аленарт. — А что тебя мог напугать именно Барсик, слуге вообще в голову не пришло, поскольку он никак не ожидал, что тот может заявиться в замок самостоятельно. Обычно барс всегда приходит со мной.
— А ты тоже этого не предполагал? — спросила я язвительно.
— Раз он ко мне не пришёл — нет, — последовал исчерпывающий ответ.
— Да уж, — протянула в заключение. — Хорошо, что я вчера осталась здесь.
Тут же представила, как возвратившись в свои тёмные холодные покои, ложусь на кровать… Ну, как минимум, заикой на всю жизнь я бы точно осталась.
— Вставай, стол уже накрывают, — поторопил меня принц и, видимо, решив не
