Альфа для видящей Тьму. Сделка на жизнь - Нинель Верон
Инстинкты вопили бежать!
Я не хотела становиться разменной монетой, живым щитом для вурдалаков. Я не верила ни им, ни их договору. Уверена: в нем они оставили лазейку для себя.
Бежать…
Спасаться!
Глава 22
Мне не оставили выбора. Ошейник впился в шею с новой силой, и на этот раз я почувствовала знакомые жгучие разряды. Сначала — острая, точечная боль, а затем сквозь шерсть пробилась теплая струйка крови. Антоль сдавил мое горло стальной хваткой.
Пряный запах страха, смешанный с кровью, плыл передо мной по лестнице.
— Шевелись, иначе мы рискуем застрять тут навечно! Уловить нужную дверь можно только в определенное время, в полнолуние. Сейчас самый подходящий момент…
Антоль подтолкнул меня, вынуждая бежать быстрее.
Я принюхалась. Странно. Вроде впереди было безопасно?..
Но меня не покидало ощущение, что мы идем прямо в ловушку. А металлический запах крови, что шлейфом вился за мной, был лишь приманкой для еще более жуткого создания, чем вурдалаки…
«Нас могут учуять, — пронеслось в голове. — Охранники-оборотни. Они почуют кровь. Они нападут!»
Почему-то эта мысль не вселяла ужаса. Наоборот, внутренний голос робко шептал:
«Шанс… Это твой шанс. Альфа — твой шанс на спасение!»
Лестница закручивалась темной спиралью, уводя нас все ниже, в подземелья зачарованного банка. Эхо наших шагов сливалось в зловещую дробь, и мне стало казаться, что к ним присоединились другие шаги. Шаги того, кто крался этажом выше. Того, кто искал…
Меня.
А еще я услышала голос.
Не звук, а именно голос, рожденный прямо в подсознании. Тихий, настойчивый. Женский, полный древней магии и силы. Он звал, обещал что-то, утешал. Я словно слышала голос из прошлого.
Голос ведьмы, чьим потомком я являлась.
Я изо всех сил пыталась разобрать слова, уловить их смысл, но они ускользали, оставляя лишь чувство щемящей тоски и надежды, как сон, который забываешь сразу после пробуждения.
Вдруг я ощутила на себе взгляд. Он проникал сквозь миры, сквозь вибрирующую пелену. Тяжелый, пронизывающий, леденящий. Он сверлил спину между лопаток, изучал меня, оценивал…
От этого взгляда дрожь охватила все мое звериное тело. Его обладатель источал невыносимое, мучительное желание не просто присвоить меня — полностью обладать мной. Ему была нужна я — с телом, душой, сердцем. Как ведьма и человек.
Он жаждал обладать именно Видящей.
Этот безжалостный взгляд не принадлежал вурдалакам… От него холодела кровь и немели лапы. Кто-то или что-то уже знало о нашем присутствии.
Я чувствовала, как нечто инородное проникает в меня, окутывает плотным теплым коконом. Парализует волю и заставляет сердце биться быстрее. Заставляет бежать вперед, к дверям. Я не могла позволить себе показать страх. И все еще надеялась сбежать…
А вдруг получится?
Это была слабая надежда, но она придавала мне сил. Я попыталась сосредоточиться на своих мыслях, отгоняя тревогу и страх. Я должна была понять, что же мне шепчет голос.
Тьма вокруг сгущалась, обволакивая меня. Она что-то обещала, и я, затаив дыхание, готова была ее слушать. Я боялась пошевелиться, чтобы не выдать себя, боялась привлечь лишнее внимание вурдалаков. Леденящий душу взгляд все еще сверлил мне спину. Он был повсюду: в холодном камне стен, в мерцании голубоватых кристаллов, в самом воздухе, тянувшемся из глубин подземелья. Чем ниже мы спускались по лестнице, тем прохладнее становилось.
За нами не просто наблюдали. Создавалось ощущение, что само это место обратилось в древнее око.
Вурдалаки, казалось, ничего не замечали. Антоль, сжав мое горло ошейником, лишь продолжал подгонять меня. Все свое внимание вурдалак сконцентрировал на мареве магии, что висело впереди густым, почти осязаемым занавесом. Он втянул носом воздух, улавливая те же токсичные ноты заклятий, что и я, и на его губах зазмеилась улыбка, торжествующая и жадная.
«Вот оно, — прошипел его голос в моей голове. — Первый рубеж. Первые двери. Готовься, Дарина. Твоя кровь — ключ к первой двери. Найдешь нужную — выживешь…»
Сердце пропустило удар и снова в панике заколотилось в груди. Моя кровь должна была стать разменной монетой. Они подталкивали меня вперед, надеясь на мое чутье, на то, что я обойду все магические ловушки. Вурдалаки использовали меня как расходный материал…
Мы замерли перед массивной дубовой дверью, почерневшей от времени и пропитанной древними чарами. На ее поверхности едва уловимо переливались руны, сплетаясь в узор, напоминающий колючую проволоку.
Воздух над ними мерцал и вибрировал, словно над раскаленным камнем в знойный день. От двери исходила низкая, еле слышная вибрация. А стоило мне приблизиться, дверь замерцала еще сильнее и растроилась прямо на глазах.
Теперь передо мной были три совершенно одинаковые двери…
И какая из них наша?
Антоль подтолкнул меня вперед. Я уперлась лапами в каменный пол, сопротивляясь изо всех сил, но вурдалак снова напомнил, кто тут главный. Больно дернул за ошейник, заставляя сделать еще один шаг. Я замерла всего в паре миллиметров от неровной деревянной поверхности.
Вздрогнула, когда пол подо мной засветился, а в правую лапу впились мелкие шипы, больше напоминающие иглы. Заскулила от боли, ощущая, как с нее струится кровь, впитываясь в древние руны. Хотела отдернуть лапу, но не смогла. Ее словно прижало к полу невидимой силой.
Пол завибрировал и засветился еще сильнее. Металлический запах крови смешался в воздухе с ярким ароматом магии. Казалось, руны перетекли к двери, переливаясь золотом. Рисунок на ней ожил, и руны вспыхнули еще ярче.
В это мгновение чужой голос в моей голове прозвучал с невероятной, оглушительной ясностью. Он был тихим, но каждое слово отпечатывалось в сознании, как удар молота по наковальне.
«Не беги. Медленно подойди и коснись лапами двери».
Это было не предупреждение. Это был приказ.
Приказ, исходящий от самой тьмы, от древних камней, от того всевидящего ока.
В нем была такая непререкаемая сила, что тело само подчинилось. Сначала я застыла на месте. Полностью покорилась, прекратив всякое сопротивление. Затем шагнула вперед, поднялась и оперлась лапами о дверное полотно, ощущая, как сплетаются воедино магия и моя кровь. Эта волшебная смесь растеклась по рунам.
Усмехнувшись, Антоль протянул руку, чтобы прижать мою лапу, испачканную кровью, к магическому замку в центре двери. Вурдалак наслаждался этим моментом…
Я заскулила от боли. Замок в виде яркого шестиконечного символа вспыхнул. Раздался скрежет и гул, и в следующую секунду случилось то, чего не ожидал никто…
