Отвергнутая - Джеймин Ив

— Чего ты хочешь от меня? — выдавила я.

— Просто заткнись, — зарычал он. — Ты уже проблема, с которой я не хотел бы иметь ничего общего, но такое существо как ты, нельзя оставлять на произвол судьбы.

Грубо.

— Большинство женщин не хотели, чтобы их называли существом, — раздраженно ответила я.

Его грудь вибрировала, но он не ответил, и у меня было стойкое ощущение, что эта его молчаливая мрачность продлится еще какое-то время. Но, с другой стороны, он пока не убивал и не пытал меня. Пока.

— Могу я называть тебя «Тень»? — спросила я позже. Тишина давила на меня, и, по-видимому, я была безумна, раз желала умереть. — «Теневой Зверь» — звучит слишком громоздко. — Я сделала паузу, но он не ответил. — У тебя есть другое имя? Или мама-зверь была прям очень… эээ, помешана на тьме?

Нет ответа.

— Отлично, — пропела я, зайдя уже слишком далеко, чтобы остановиться. — Тогда просто Тень!

В груди — рокот. Нет ответа.

Отлично. Уже есть прогресс.

Немного времени спустя, я начала замечать, что здесь все было лишено жизни, как я и ожидала. Или по меньшей мере не жизни, а двери. Они были так тщательно спрятаны, что, казалось, почти смешивались со стеной. Они были такие же белые, как все вокруг, дюжина дверей, разбросанных с каждой стороны.

Как ни странно, чем дольше я всматривалась в эти двери, тем мощнее они казались, пока, наконец, не оказалась полностью захвачена пьянящей аурой, струившейся из-под них.

— Что это за место? — прошептала я.

В этот раз он ответил.

— Это тропа между Землей и другими мирами.

Я моргнула.

— Серьезно?

В груди опять зарокотало. О, отлично. Я опять его раздражаю.

— Я имею ввиду, ты не должен меня убивать и превращаться в ворчливое чудовище. Это нормальный вопрос, чтобы его задать?

— Заткнись, волчонок, — рявкнул он.

В это время я решила подчиниться, все еще надеясь прожить достаточно долго, чтобы узнать больше об этом неизвестном мире, в котором я была. Он опять вернулся к прежнему росту в восемь футов (244 см), ведя нас вперед по бесконечно белому коридору, свет был внизу под ногами и над головами все это время, но тени продолжали окружать своего повелителя.

— Каждая из этих дверей ведет к месту силы и величия, — сказал он, удивив меня. — Некоторые из них на земле; другие соединены с Землей. Божества могут гулять по этим залам, и большинство их домов прямо за этими дверьми.

А кто этот любитель поболтать? Возможно, я смогу задать ему другой вопрос и даже получить ответ.

— И так…

— Заткнись.

Хорошоооо. Тогда продолжим идти.

Я даже умудрилась молчать, пока мы шли по коридору, заморгав, только когда мерцающая пелена, появилась перед нами в конце. Тень ни секунды не колеблясь шагнул внутрь, что выглядело немного как… церковь.

— Иронично, — пробормотала я.

Мы резко остановились, и когда меня не слишком бережно поставили на ноги, я уставилась ему вслед. Черт возьми, он был просто воплощением мощи. Невозможно широкие плечи, темные кудри и эта чертова походка, заявляющая всему миру: «Не смей со мной связываться, иначе я тебя уничтожу».

Мне крышка. Этот тип был безоговорочно самым жутким ублюдком из всех, кого я когда-либо видела, и я застряла с ним на каком-то магическом пути между мирами.

Пока он продолжал идти, я улучила минутку, чтобы исследовать комнату. Там не было света, как в том неестественно освещенном коридоре. Вместо этого открытая и чистая энергетика, интерьер был в пастельных и древесных тонах.

Высоко над нами возвышались изогнутые потолки из слоновой кости, и с моего места казалось, что на них вырезаны сцены сражений. Среди этих резных изображений были разбросаны смертоносные шипы — стражи, затаившиеся в ожидании подходящего момента, чтобы обрушиться с небес и уничтожить свою жертву.

Шагнув глубже в комнату, я невольно влюбилась в высокие узкие окна, пересекающие левую и правую стороны этого огромного пространства. Они почти достигали потолка и выглядели просто потрясающе — с изогнутыми пиками наверху, плавно переходящими в естественные изгибы у основания. Расположенные бок о бок, они создавали иллюзию, будто вся стена была одним сплошные окном.

Именно отсюда естественный свет заливал собор, и я подошла ближе, чтобы увидеть, что же там снаружи, но обнаружила лишь водоворот облаков, наполненных мерцающими огоньками.

Прежде чем я решила исследовать дальше, чернильный дым появился из ниоткуда, закручиваясь вокруг моих ног, и я вскрикнула в тот момент, когда пришел Тень.

— Не ты ли сказала, что можешь идти сама? — спросил он, раздраженный как и всегда. — Не заставляй меня опять тебя нести.

Я отдала честь.

— Есть, сэр. Я не знала, что должна следовать за тобой. Моя вина.

Вдруг, он пристально посмотрел на меня сверху вниз.

— Не боишься меня? — сказал он мягко. Что вроде бы было неплохо. Но это был тот мягкий тон, которым говорит убийца в сериале отрезая тебе палец как трофей.

Я сглотнула.

— Напротив, я вот-вот обделаюсь в штаны.

Его взгляд на мгновение опустился, словно он разглядывал странную одежду, которую я подобрала с пола Торина. Кажется, это был первый раз, когда он удостоил мой внешний вид чем-то большим, чем беглый взгляд — и, похоже, впечатления это на него не произвело.

Он, вероятно, встречался с богинями или какими-нибудь другими мистическими существами, так что я постаралась не обижаться.

— Идем, — резко бросил он и снова двинулся вперед.

В этот раз, я не стала испытывать удачу, оставаясь прямо за ним, пытаясь рассмотреть все в этой комнате. Мы отправились дальше, и я заметила, впервые за все время, что некоторые окна обрывались, уступая место дверному проему, уютно расположившемуся ниже. Так же как и в коридоре, двери выглядели безупречно, и я теперь могла разглядеть и оценить мастерство, вложенное в эту комнату.

— Это все еще тропа между мирами? — спросила я.

Он не оглянулся на меня.

— В каком-то смысле. — Загадочный и настоящий засранец. Я начинала понимать, откуда у альф столько высокомерия… по наследству от их создателя.

Мы бродили по церкви долгое время, и ее истинные размеры оставались незамеченными, пока спустя десять минут пути мы не осознали, что прошли лишь треть ее пространства. Над нами вручную вырезанный потолок становился все более замысловатым, и к тому моменту, когда мы достигли еще одного большого портала, я окончательно влюбилась в это здание.

Тень вместе со своим дымчатым спутником шагнул в новый портал, исчезая в неизвестности по ту сторону. В тот же миг связь с ним