Прощай, Мари! Злодейка для принца - Ксения Рябинина

* * *

На следующий день она мчалась в пекарню так стремительно, словно за ней гнались волки. Мышцы обжигало от напряжения — даже на утренних тренировках Мари не ощущала такого заряда энергии.

Резкий звон колокольчика над дверью.

Мари застыла на пороге, ошеломлённо оглядывая очередь. За прилавком хлопотала Матильда: с привычной ловкостью собирала заказы, вручала покупателям тёплые пакеты с хлебом, булочками и пирогами, улыбалась, обменивалась приветствиями.

— Здр… — начала Мари, протискиваясь сквозь плотную толпу и пытаясь поймать взгляд хозяйки.

— Если вы не заметили, здесь очередь! — резкий, как щелчок кнута, голос заставил её вздрогнуть.

Говорила женщина из лавки, где Мари обычно покупала зубную пасту. Лицо её исказилось от раздражения, глаза сверкали неодобрением.

— Простите… — едва слышно пролепетала Мари, чувствуя, как чей-то острый локоть впивается в плечо. Она сжалась, но тут же собралась с силами. — Извините! Матильда! Матильда! — отчаянно замахала рукой, пытаясь привлечь внимание активно работающей женщины за прилавком.

— О! Это вы! — воскликнула Матильда, на мгновение застыв с пакетом хлеба в руках. Она обслуживала мужчину, который теперь с явным неодобрением косился на запыхавшуюся девушку.

— Где… где… — Мари задыхалась, пытаясь выровнять дыхание. — Где Тоби и… и… Закари?!

Тревога сжимала грудь.

Вот бы с Тоби всё было в порядке.

Хоть бы Закари не вернулся в столицу.

Ей нужно их увидеть..

— В...в кузнице с моим мужем, и Зак… — начала Матильда, но Мари уже не слушала.

Не дожидаясь окончания фразы, она рванулась к выходу, распахнув дверь с такой силой, что колокольчик зазвенел истерично. Свежий воздух ударил в лицо, но не принёс облегчения. Редкие снежинки падали, попадая под воротник накидки. Лёд под ногами был свежим, но и он не останавливал Мари.

Где Закари показывал ей эту кузницу?

Она точно помнила: когда они шли в лавку за одеждой для Тоби, Зак показал ей кузницу и даже познакомил с Диа.

Мари выдонула когда увидела Тоби таскающего огромные мешки с… это, что уголь?

В этом мире заставляют десятилетних детей этим заниматься? Где их совесть?

— Тоби! — выдохнула она, и голос разнёсся по улочке.

Мальчик вздрогнул, словно от удара. Мешок окончательно выскользнул из рук, подняв маленькое облако чёрной пыли. Он замер, прищурился, будто не веря.

— Мари? — прошептал он.

— Тоби, ты как? — Мари бросилась к нему, и он, не выдержав, нырнул в её объятия. — Всё хорошо?

— Зак… помог мне, — пробормотал Тоби, уткнувшись в её плечо.

Помог.

Все решилось.

Это главное. Но тревога не отпускала.

— Что случилось в таверне? Ты помнишь? — спросила Мари, осторожно отстранившись, чтобы заглянуть в его глаза.

Тоби кивнул, не поднимая взгляда. Его голос, приглушённый тканью её платья, звучал как шёпот раненого зверька:

— Трое… мужчин подошли. Сказали, что меня потеряли родители…

— И… — сердце Мари сжалось, — ты им поверил?

— Нет, — он резко покачал головой, всё ещё цепляясь за неё. — Они… увели меня силой.

В этих словах было столько боли, что Мари почувствовала, как внутри что-то надломилось. Она прижала его к себе ещё крепче, словно могла заслонить от всего мира, от всех ужасов.

— Всё позади, — прошептала она, гладя его спутанные волосы. — Теперь ты в безопасности.

Почти шёпотом она выдохнула:

— А где Закари?

Ей нужно было его увидеть. Очень.

Она ждала момента сказать, что не нарушала обещание.

Но…

— Он уехал в столицу, — хлюпнул носом Тоби. — Ещё вчера.

Глава 11. Демоница

Мари сидела в столовой замка, погружённая в учебник по стихийной магии, но мысли её совсем не касались различий между энергией земли и энергией огня. Уже неделю в голове крутились слова Тоби.

Она не успела.

Закари уехал в столицу.

— Черт! — Мари с резким хлопком захлопнула книгу и отбросила её на стол. Сосредоточиться не получалось.

Закари уехал и она не успела.

Мягкий свет, проникавший сквозь витражные окна, дробился на гранях хрустального стола и рассыпался по скатерти россыпью радужных бликов. А мысли Мари роились в голове, подобно ему.

Похожим калейдоскопом.

Что именно она не успела? Почему сожаление о несостоявшемся разговоре разъедало душу? Всё ведь правильно! Она скоро покинет этот мир и их отношения ни к чему не приведут.

Хоть эти встречи с Закари можно было пересчитать по пальцам, но они прочно засели в памяти, словно занозы.

А что она собственно не успела?

Вот она вспоминает кусочек лимонного пирога, вкус которого уже не кажется желанным. Вот смотрит на припрятанный плащ Закари — от него следовало избавиться, пока Мор не заметила. По ночам, оставшись наедине с собой, Мари доставала эту непривычную для её мира мужскую одежду. В Москве же только фрики носили подобные плащи. Пальцы невольно скользили по тяжёлой тёплой ткани, а в воображении оживали моменты, когда их руки переплетались — кисточка в двух ладонях выводила замысловатые руны…

Резкие шаги в коридоре вырвали её из плена воспоминаний.

Странно.

Грег в это послеобеденное время обычно спал. Как выяснилось, воскрешённый он мог бодрствовать лишь поздним вечером, ночью и немного до полудня. А Мор сейчас принимала в зеркальном зале немногочисленных гостей.

Которые приходили не замаливать грехи, а скрывать их.

За время, проведённое в замке, Мари поняла: Мор действительно им помогала. Но спросить, зачем она это делает, что получает взамен и почему никогда не покидает замок, Мари так и не решилась.

Ну скоро, она точно узнает это.

Прежде чем кто-то появился в столовой, Мари услышала звонкий, как колокольчик, девичий смех.

И через долю секунды в проёме дверей возникла женщина. Просторная столовая, залитая мягким светом хрустальной люстры, словно сжалась вокруг неё. Осанка — царственная, движения — плавные, почти гипнотические. В голове Мари тут же вспыхнула ассоциация: кошка. Или… лисица.

Да, определённо, в ней было что-то хищное, но при этом завораживающе прекрасное. Элегантное платье цвета слоновой кости облегало стройную фигуру, а на шее мерцало золотое колье, будто капля солнечного света, застывшая в металле. Бордовые губы изгибались в полуулыбке, а кудрявые волосы, собранные в аккуратный пучок, отливали ярко-рыжим огнем.

— О, Лит, знакомься, — голос Мор прозвучал неожиданно громко в застывшей тишине. — Это как раз Мари.

Женщина медленно перевела изумрудный взгляд на Мари, застывшую за огромным хрустальным столом. Её глаза скользнули по девушке с почти ощутимой тяжестью.

— З… здравствуйте? — голос Мари дрогнул, выдавая растерянность.

— Здесь точно есть над чем работать, — женщина шагнула ближе, и в её тоне прозвучала сталь. — Встаньте, леди!

— Я… не…

— Встаньте.

Мари вскочила со стула так резко, что тот едва не