Последняя из рода - Ольга Шах

*** Марк

Несмотря на своё глубочайшее нежелание связывать себя узами брака с Алинарой дю Совьер, лорд Марк Рейн из клана Харнер слишком хорошо понимал свою ответственность перед кланом. Ни его желания, ни тем более, чаяния бедной девушки, его невесты, никто не спрашивал. За них всё решили давно и бесповоротно, так что единственное, что смог заставить себя сделать лорд Марк – это выдать себе мысленную оплеуху за собственное малодушие и отправить письмо своему поверенному с информацией о дате свадьбы. Молодой человек решил, что нет нужды растягивать сомнительное удовольствие: он приедет в Домерсет рано поутру, выслушает нудные наставления жреца на свадебной церемонии и даже не скривится после дрожащего: «Согласна!», выдавленного его юной супругой.

Свадьба планировалась быть достаточно скромной, поэтому никто не удивится, если он с новоиспечённой супругой предпочтёт тут же после её завершения покинуть город. Выслушивать праздничные речи в доме отчима леди Алинары не было никаких возможностей. А тут, в дороге, будет попроще: Марк, хоть и привык к спартанским условиям, понимал, что его жена не вынесет подобного, поэтому её ожидала карета с мягкими диванчиками для комфортного путешествия. В то время, как сам он предпочитал передвигаться на своей лошади. Оттого-то и находиться поблизости во время путешествия им вместе не придётся. Разве что раскланиваться по утрам в общем зале харчевен, где они будут останавливаться по пути в Дейтон.

М-да… план сам по себе замечательный. Но, как говорила Дженни Бакстер из клана Гордон: «Что-то пошло не так!». Нет, сначала было всё так, как он себе и представлял: свою невесту до церемонии Марк не видел, но, едва заметив её, неуверенно бредущую в свадебном платье в его сторону, мысленно выдохнул – леди Алинара была прелестна, обладая нежной, чуть смугловатой кожей, доставшейся ей от погибшего родителя, густыми тёмными волосами, сейчас собранными и заколотыми наверху в незамысловатую причёску, и огромными карими глазами, с тревогой взиравшими на мир.

Ну, что же, хотя бы ему не придётся накидывать нежной супруге платок на лицо во время исполнения им супружеского долга, и то ладно! Марк нервно хмыкнул и тут же одёрнул себя, досадуя на подобные гадкие измышления, касаемые его будущей супруги. Не стоит забывать, что они впервые увидят друг друга перед алтарём и с его стороны было бы уместным подарить хотя бы улыбку девушке, тем самым показав своё расположение к ней. При этом не стоит забывать, что знающие люди описывают леди Алинару как милую пугливую малышку, редко покидающую стены родительского дома. Наверняка, леди жутко нервничает…

Хм… хотя, по её бесстрастному лицу было сложно что-то сказать наверняка. Девушка довольно невежливо уставилась на сапоги будущего супруга, затем её равнодушный взгляд поднялся выше и остановился… ну, назовём это талией… при этом леди издала удовлетворённый хмык и подняла свой взор ещё чуть-чуть, замерев где-то в районе подбородка Марка, заставив того раздуть ноздри в гневе. Ему вдруг почудилось, что его рассматривали, спокойно и равнодушно, словно он племенной бык, выставленный на торгах в Гемптоне. Как-то это не вязалось с образом скромной и пугливой! Впрочем, Марк тут же одёрнул себя: мало ли как девушка ведёт себя во время стресса (а мы не станем отрицать, что такой важный шаг, как свадьба, для любой девушки самый настоящий стресс).

Ну, хотя бы «Да» на вопрос храмовника Алинара произнесла довольно уверенно и подарила при этом Марку лукавую улыбку… хм… и кто сказал, что церемония бракосочетания – это довольно унылое действо?! Вероятно, так могут думать только те люди, которые не побывали конкретно на этой свадьбе! После согласия Алинары начался какой-то водевиль! Во всяком случае, отчим теперь уже юной супруги плевался и орал, что произошло какое-то глупое недоразумение и сейчас она должна немедленно взять свои слова назад, незнакомый мужчина самого степенного вида покраснел и требовал от Алистера возврата ранее уплаченных денег, сводный брат Алинары что-то бормотал успокоительное с безумным огнём в глазах… и только сама Алинара выглядела до ужаса довольной тем, как происходит церемония венчания. Она смотрела на творящийся бедлам, вопли и крики со злобно-удовлетворённым видом и напевала себе под нос: «А эта свадьба свадьба пела и плясала и крылья эту свадьбу вдаль несли…». Ну, нет, так дальше продолжаться не может!

Марк в ярости схватил бушующего отчима за грудки, заставив того захлебнуться собственным криком и подняв так, чтобы ноги не доставали пола. Нежная супруга, кинув одобрительный взгляд на Марка, велела, чтобы их поверенный объявил Алистеру неприятную весть о том, что она требует немедленного выселения последнего. Однако, чем дальше, тем становится интересней…

И вот сейчас его юная супруга откинулась на мягкие подушки и с любопытством осматривается кругом, словно ей интересны булыжные мостовые Домерсета, его маленькие узкие улочки и булочники, без устали нахваливающие свой товар возле какой-то кофейни. Чувствовалось исходящее от неё удовлетворение от хорошо выполненного дела и некая мрачная радость.

Что ставило в тупик молодого новобрачного, если честно… одно только Марк уяснил для себя однозначно: вряд ли его новоиспечённую супругу можно называть милой, нежной и скромной… как-то незаметно перешли на «ты», при чём Алинара была собрана и деловита, чётко, сухо и по существу рассказывая о нюансах их брачного договора (которых сам Марк и не знал, да и не желал знать, если уж начистоту) и о завещании своей матери.

- Судя по всему, ты не был инициатором того, чтобы жениться на мне. Не так ли? – ворвался в размышления молодого человека суховато-официальный голос супруги.

- Боюсь, что нет, - криво усмехнулся тот, не зная, как реагировать на подобную бесцеремонную откровенность. – Видишь ли, дело в том, что этот договор был составлен достаточно давно…

- Хм, - призадумалась Алинара и прищурилась, оценивающе смотря на своего собеседника. – Означает ли это, что теперь, когда ты сам принимаешь решения, ты мог отказаться от женитьбы на мне?

- Боюсь, что нет, это… не принято… клан Харнер принял на себя своего рода обязательства и не может отказаться от своего слова, это было бы бесчестным поступком, - широко улыбнулся Марк, его позабавило сосредоточенное выражение на милом личике его супруги.

- А, ну да, крепко вы тут загоняетесь! Ну, что же, - Алинара протянула маленькую ладошку для рукопожатия. – В таком случае, я предлагаю считать наш брак взаимовыгодным контрактом, в котором каждая из сторон сумеет найти массу плюсов для себя.

-