Королева Падали - Эйден Пирс

Будто часть их душ все еще оставалась внутри.

— Ты чудовище, — выдохнула я, голос дрожал от боли и ярости. — Как ты мог сделать это с бедными невинными женщинами?

— Невинными? Они были кем угодно, но точно не невинными, — отозвался Асмодей. Его голос, низкий, демонический, гремел по всему залу. — Иначе их бы не отправили ко мне.

— Никто не заслуживает такого. Неудивительно, что Белиал больше не посылает тебе души. Ты недостоин управлять даже камнями, не то что человеческими душами.

Когда я впервые узнала о душах, блуждающих в владениях Белиала, мне было их жалко. Но бесконечно скитаться в зоне ожидания ада, было раем по сравнению с этим местом.

Белиал перестал отправлять души вниз по Стиксу не из-за лени и не потому, что его что-то отвлекло. А потому что он был милосерден.

Если бы у него было больше времени и помощников, я была уверена, он бы поместил почти каждую душу в своей библиотеке, где им достался собственный мир покоя.

— Как будущая королева Лимбо, я позабочусь о том, чтобы в этом месте больше не появилось ни одной души, — мои слова прозвучали уверенно, как настоящая клятва.

Части трона задрожали и начали падать, одна за другой. Мне понадобилось несколько напряженных секунд, чтобы понять, что они преклонились передо мной на колени.

Черт возьми.

Эти тела подчинялись мне.

Как будто я была их хозяйкой и владычицей, а не Асмодей.

Словно какой-то Королеве падали.

Асмодей снова взревел, бросая приказ своей армии мертвых, но те не слушались.

Пользуясь замешательством, я добралась до края реки Стикс, сжав волю в кулак, прежде чем прыгнуть ногами вперед в кровавый поток.

Подол платья всплыл на поверхности, словно импровизированный спасательный жилет.

Скоро эта тряпка настолько затвердеет от крови, что сможет стоять сама по себе.

Я ждала. Но ничего не происходило. Огонек надежды в груди угасал.

— Блядь, почему не работает? — пробормотала я, обернувшись и увидев, как Асмодей прорывается сквозь разваливающийся трон, пинком отшвыривая в сторону женские тела.

Все шесть его глаз пылали убийственной яростью.

Черт. Черт. Черт!

Если этот больной ублюдок доберется до меня, от меня не останется даже кусочков, которые Белиал мог бы собрать.

Я развернулась и поплыла по течению к стене с маленьким отверстием, через которое Стикс вытекал наружу, надеясь, что магия реки подхватит меня и унесет в следующее царство. Что бы ни ждало меня дальше по реке, точно будет лучше, чем остаться здесь. Я ударила по каменной стене, почувствовав резкую боль в руках, но безрезультатно.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

— Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста, — передразнил меня Асмодей, приближаясь к самому краю реки. Его козлиная голова фыркнула, а две другие расхохотались. — Разве ты не понимаешь? Тебе отсюда не сбежать. Ты никогда не вернешься в Лимбо. Ты никогда не станешь королевой. Ближе всего к демонической знати ты окажешься, когда я вошью твое мертвое тельце в свой трон. Каким прекрасным дополнением к нему ты станешь.

Мои глаза наполнились жгучими слезами, по венам разлилась ярость.

— Что бы Белиал с тобой ни сделал, надеюсь, ты сдохнешь в муках, ублюдок.

С резким вдохом я погрузилась под воду, скрывшись с головой. Это был жалкий способ выиграть еще пару секунд, но понимала, что это бессмысленно. В конце концов, Белиал владел моей душой, и Стикс больше на меня не действовал. Я знала это, но все равно надеялась…

Я хочу выбраться. Пожалуйста. Унеси меня.

Что-то схватило меня за лодыжку, и я с трудом сдержала крик, тонуть в крови и бог знает чем еще точно не входило в мои планы. Мысль о том, что Асмодей вытаскивает меня обратно, тут же исчезла, когда я почувствовала движение, меня тянуло. Мысли затихли, превратившись в белый шум.

Течение усилилось, унося меня вниз по реке, прочь от тронного зала Асмодея, к следующему неизвестному кругу Ада.

Глава 14

Рэйвен

Мои легкие горели, когда течение уносило меня вперед, но я не могла двигаться или выплыть на поверхность. Я была в ловушке, мои конечности зажаты по бокам, и я медленно задыхалась.

Не могла же я умереть так, пережив сексуальные пытки Асмодея не для того, чтобы случайно утонуть.

Когда в моих легких не осталось воздуха и сознание начало ускользать, что-то схватило меня за руку и вытащило наверх.

Прежде чем успеть понять, кто или что меня держит, я хватала ртом воздух и набирала в легкие столько, сколько могла, как только оказалась на поверхности реки.

Я кашляла и плевалась, вытирая кровь с лица руками, такими же окровавленными.

Я была мокрая и пропитанная смертью, голодная и в отчаянии, но жива.

После нескольких морганий мое зрение прояснилось, и я посмотрела на своего спасителя, который сидел на берегу реки, возвышаясь надо мной с любопытным блеском в глазах.

Без маски лицо Левиафана выглядело гораздо более змееподобным. Выраженные скулы спускались к остроконечному подбородку, а его узкие глаза пристально смотрели на меня с необузданным любопытством. Его кожа была зеленой, а чешуя блестела как мокрые камни в тусклом свете.

Я сразу же вырвала руку из его хватки.

— Удивлен, что ты ушла от моего брата целой и невредимой, — хмыкнул Левиафан, протягивая мне руку. — Похоже, Асмодей теряет хватку.

Я отшатнулась и перешла на другую сторону реки.

— Он потерял гораздо больше, чем свою хватку, — резко ответила я, в моем голосе слышалась явная злоба.

Я быстро оглядела новое место, не обращая внимания на змееподобного демона.

Это была еще одна пещера, высеченная из камня, но она совершенно не походила на пещеру Асмодея. По темным стенам стекали потоки воды, как нефтяные пятна, и в ушах раздавался постоянный шум воды вдали. Это было именно то место, которое змея вроде Левиафана могла бы назвать своим домом, но, по крайней мере, оно не было покрыто кровью и не было завалено частями тел. Не говоря уже о том, что температура здесь была нормальной, а в воздухе витал слабый запах соли, водорослей и чего-то совершенно уникального для этого царства, экзотического и копченого.

Я перевела взгляд ниже по Стиксу, заметив, как он тянется в даль и растворяется в темноте. Я не могла ничего разглядеть в глубине пещеры, но мне хотелось продолжить идти по кровавой реке. Конечно, так я уходила все дальше от Белиала, но мысль о том, что можно задержаться в