Королевство когтей - Деми Винтерс
Когда они въехали в ворота Каласгарда, в душе Силлы смешались противоречивые чувства. Радость от того, что путешествие скоро закончится. Тревога из-за пребывания в незнакомом месте, среди незнакомых людей. Воодушевление от предвкушения встречи с Харпой и обучения управлению своим гальдуром.
Силла разглядывала Каласгард из-под капюшона. Дома вокруг были деревянными, с дерновыми крышами. Но имелись и странности. Например, на многих дверях виднелись знаки — символы, одновременно знакомые и чуждые. А еще в каждом доме у дверей были прикреплены железные тарелки. Увидев остатки подношений, Силла сразу поняла: эти тарелки служили алтарями. Но кому?
Рунни, похоже, заметила ее интерес.
— Духи льда в последнее время неспокойны, — тихо сказала она.
— Что они предпочитают?
— Масло и свежее овечье молоко — их любимые дары. Но когда их нет, они довольствуются хлебом и медом.
Силла нахмурилась.
— На юге подношения совершают тайно. Вы не боитесь Клитенаров?
Рунни фыркнула.
— Клитенары нас почти не беспокоят. Они приезжают дважды в год, если не реже, а наши союзники к югу отсюда предупреждают об их приближении. Думаю, ты обнаружишь, что Каласгард сильно отличается от того Исельдура, который ты знаешь.
— А знаки на дверях?
— Защитные руны, — с тревогой ответил Виг. — В последнее время в этих краях происходят… тревожные события.
Волосы на руках Силлы встали дыбом. Она открыла рот, чтобы спросить, что именно происходит, но тут раздался голос мальчика:
— Виг! — воскликнул он, подбегая. Силла еще ниже надвинула капюшон. Рей предупредил ее, что в Каласгарде они будут жить в доме-щите, стараясь как можно реже появляться в городе. Он сказал, что доверяет местным членам Уппрейсна, но не знает, как отреагируют остальные горожане, когда рисунки на бересте в конце концов доберутся до Каласгарда.
Но при виде мальчика Силле было трудно представить его угрозой. На вид ему было около двенадцати зим, большие карие глаза на бледном лице, щеки румяные от северного ветра.
— Рад встрече, юный Вали, — весело сказал Виг. — Наверное, ты ищешь Снорри?
Мальчик кивнул. На локте у него висела корзина, на плечах — плащ с меховой оторочкой, закрепленный булавкой в форме листа.
— Он сказал, что присоединится ко мне на охоте за снежными грибами.
Виг прочистил горло.
— Сейчас Снорри по уши в лошадином дерьме. Пока меня не было, ему пришлось выполнять мои обязанности.
— Ладно, — вздохнул Вали и отвернулся.
— Не ходи один, Вали, — предостерег Виг. — Снорри освободится через несколько дней. Я пойду с вами.
Вали на мгновение замешкался, затем кивнул. Когда мальчик ушел, Виг бросил взгляд на Рея и тут же отвел глаза.
— Как я уже говорил, в Каласгарде творятся странные дела. Лучше, чтобы наша молодежь не ходила в одиночку.
От этих слов по спине Силлы пробежал зловещий холодок, но она чувствовала, что Виг не готов сказать больше.
Наконец они достигли окраины города, проехали через еще одни ворота и выехали на тропу, ведущую вверх по горе, которую называли Снежным Копьем. Но, не успев подняться высоко, свернули с дороги на пустую поляну.
— Вот мы и на месте, — с широкой улыбкой объявил Виг.
— Что… — начала было говорить Силла, но вдруг ощутила, будто что-то давит на кожу. А затем, словно глядя сквозь зеркальную гладь озера, она увидела, как перед ней возник небольшой дом.
— Что это было? — спросила она, моргая.
— Моя сестра умеет находить применение своему дару, — радостно ответил Виг. — Она преломила свет, чтобы скрыть это место. Барьеры простираются до края поляны, так что вы можете выходить наружу, оставаясь невидимыми.
— Впечатляет, — пробормотал Рей, переводя взгляд на Рунни. Та лишь пожала плечами, но уголок ее рта дрогнул, показывая, как она была довольна.
— Когда ты научилась закреплять свой гальдур?
— В прошлом году. Правда, работает только на неподвижных предметах.
Силла осмотрела дом-щит. Он был сложен из обветренных деревянных бревен, крыша покрыта дерном, окна затянуты шкурами животных. За домом стояли две хозяйственные постройки — уборная и небольшая конюшня, вполне подходящая для животных. Дальше через поляну протекал ручей, исчезая в лесу.
Рассматривая лес, Силла заметила яркий голубой отблеск. Дух льда? Она прищурилась, пристально вглядываясь. Но глаза нашли лишь деревья, покрытые лишайником, и редкие кусты.
Она провела ладонями по глазам. Очевидно, она слишком долго ехала верхом.
Они спешились и привязали лошадей. Виг достал из седельной сумки железный ключ, отпер дверь дома-щита, и Силла последовала за воинами внутрь. Помещение оказалось небольшим и темным. В центре комнаты находился прямоугольный очаг, над ним на цепи висел котел. С одной стороны стояли стол и лавки, с другой — шкафы и полки. Занавеска отделяла спальное место в дальнем конце комнаты. Вот и все убранство.
— Э-э-э… мы не ожидали, что вас будет двое, — сказал Виг. — Я пошлю Снорри за дополнительными шкурами и сеном для лошадей. — Он на мгновение задумался. — Мать собрала припасы на ферме, так что вам не придется ходить в город. Мы знаем, вы хотите сохранить свое присутствие в тайне. Но мать наверняка заглянет к тебе, Гальтунг.
С этими словами Виг и Рунни ушли. Дверь с щелчком закрылась, и Силла невольно уставилась на Рея. После событий последних недель она не знала, как вести себя с ним. Трудно было принять, что Рей убийца, чей след тянется по Дороге Костей. Но его слова эхом отзывались в ее сознании:
«Я лишь клинок».
Ей это совсем не нравилось, но отчасти успокаивало осознание, что за убийствами стоит причина, что они не случайны.
В тесном пространстве дома-щита он казался еще крупнее. Но по тому, как были напряжены его плечи, по глубокой складке на лице, было ясно, что он предпочел бы оказаться в любом другом месте королевства, только не здесь.
— Не богато, — пробормотал он, бросив на нее взгляд. В этом коротком движении он выглядел таким не похожим на себя — почти смущенным. И Силла почувствовала, что хочет его успокоить.
— Это напоминает мне… — она хотела сказать «дома, в которых мы жили с отцом», но не смогла. Рука потянулась к месту на груди, где раньше висел флакон, и она поспешно отдернула ее. — Этого будет более чем достаточно.
Рей молча вышел наружу и вернулся через мгновение с охапкой дров. Уложив их в очаг, он использовал свой гальдур, чтобы разжечь огонь.
— Подумать только, все это время ты скрывал такой полезный навык.
Его взгляд был пустым.
— Кровать твоя. Я буду спать на
