Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона - Оксана Северная

— Что такое? — Айви заглянула мне через плечо.

Я стиснула зубы.

— Мое дополнительное занятие переместилось.

— И когда оно теперь?

— Прямо сейчас. Встретимся в столовой, — я махнула рукой и поспешила в сторону кабинета Эдриана Ардента.

* * *

Перенос занятия застал меня врасплох. Быть может, это как-то связано с утренними событиями?

Я прикусила губу, вспоминая разговор в кабинете ректора. Советник не оставит эту историю, в этом я не сомневалась. Семья у Кайра влиятельная, а драконы слишком гордые, чтобы не отстаивать честь своего рода, особенно если ее запятнала какая-то сиротка. И если бы не Ардент, мне уже пришлось бы собирать вещи.

Сердце неприятно сжалось. Может, советник надавил на него? Потому куратор меня решил вызвать…

Нет, это вряд ли. Ардент не тот, кем можно манипулировать. Скорее, он сам кого угодно в порошок сотрет, если захочет.

Я глубоко вдохнула, заставляя себя взять эмоции под контроль, постучала в дверь и услышала знакомый низкий голос:

— Проходите, сьера Террейн.

У него точно какой-то артефакт на двери!

— Вы меня вызывали? — собственный голос прозвучал ровно, но я чувствовала себя неуверенно. — Заметила, что расписание изменилось…

Переступив порог, я сразу же ощутила, что-то было не так.

Ардент сидел за столом, заваленным бумагами, и выглядел еще более напряженным, чем обычно. Спина прямая, морщинка между бровей, сосредоточенный взгляд. От него исходило то самое ощущение силы, от которого всегда хотелось отступить на шаг назад. Или, наоборот, подойти ближе, чтобы понять, в чем причина. Я физически чувствовала его эмоции, хотя он, как всегда, держал себя в руках.

— Верно, — коротко ответил куратор, подняв на меня взгляд. — Заметил, что у вас окно образовалось. Я вынужден уехать из Академии сегодня вечером. Вернусь только к выходным. Поэтому и перенес занятие.

Уезжает?

Ну, конечно. Договор о помолвке с отцом Норы.

Почему-то эта мысль застряла в голове и не желала уходить.

— Поняла, — я сделала вид, что меня совершенно не интересует причина его отъезда.

— Давайте начнем, — он поднялся на ноги и стянул ткань с Тенебриса.

Я приблизилась к столу, но, прежде чем приложить руку к артефакту, заговорила:

— Сьер Ардент…

Он чуть приподнял бровь.

— Да?

— Я хотела поблагодарить вас.

Секунду куратор просто смотрел на меня, а потом уточнил:

— И за что же?

Как будто не знал! Это же очевидно.

— За то, что высказались в мою защиту в кабинете ректора, — я пояснила. — Если бы не вы, мне бы пришлось собирать чемоданы. Учитывая положение и родословную Кайра…

На секунду в его глазах вспыхнули искры. Вспыхнули и тут же погасли. Похоже, с отцом Кайра у него и без меня были отношения не очень.

— Мне нет дела до родословных и условностей, — он проговорил медленно. — Я за справедливость.

— Не многие драконы такого же мнения, — я выпалила прежде, чем успела подумать.

Но Ардент не рассердился, напротив.

— У меня есть еще четыре года, чтобы попытаться перевоспитать молодое поколение, — он усмехнулся. — У нас один общий враг — Тьма. Если мы будем противостоять друг другу, то проиграем.

Он стоял так близко, что я ощущала его тепло, слышала ровное дыхание, замечала, как в свете ламп вспыхивают лучики в зрачках.

— Итак… надеюсь, вы помните о контроле?

— Да!

Я взяла себя в руки, протянула ладонь к Тенебрису.

— Сегодня опустимся на уровень ниже.

На уровень ниже? Это что значит?

Как и в прошлый куратор накрыл мою руку своей. Втянула воздух полной грудью и тут же реальность изменилась перед глазами.

Темнота окутала все пространство вокруг. Мир разлетелся осколками, словно я упала в бездну, и лишь на миг мне показалось, что я потерялась в вечной пустоте, но затем…

Горы. Высокие, острые пики скрывались в тяжелых черных облаках, обрывистые тропы вели в никуда. Воздух был влажным и холодным, наполненным лишь шепотом ветра. Под ногами камни, вокруг скалы.

И тьма. Она струилась по скалам, затягивая горизонт, будто живая.

Это же… Северные горы?

— Мелисса, — раздался голос рядом.

Я резко обернулась. Ардент. Высокий, спокойный, в черном плаще, который развевался на порывах ледяного ветра. Глаза холодно мерцали в полумраке.

Что за ерунда?

Пыталась сосредоточиться и не могла.

Сознание уплывало.

— Как мы здесь очутились? — я сделала шаг назад, под ногами заскользили камешки.

— Это задание, — спокойно ответил он.

— Задание? И все это… реально? — Я сжала кулаки, сердце бешено колотилось.

Сьер Ардент чуть приподнял бровь.

— А это имеет значение?

В следующий миг он в одно движение сократил расстояние между нами. Спина встретилась с шероховатой поверхностью, дыхание перехватило в груди.

Темный туман устремился к куратору, извиваясь и подчиняясь его приказам. А я будто оцепенела.

— Тьма…

— Тьма — лишь отсутствие света, — его голос над ухом звучал так реально. — Но не ее ты боишься.

Я чувствовала, как его руки скользнули вдоль моих боков, плавно, властно, не оставляя пространства для отступления. Тепло от его тела контрастировало с окружающим холодом. Он был слишком близко. Слишком… реальным.

Видела, как он наклоняется, медленно, не отрывая от меня взгляда. Как его губы приближаются, а Тьма стягивает кольцо вокруг нас.

* * *

Легкое прикосновение пальцев к щеке. Метка отозвалась жаром.

Желание было невыносимым, тянуло, будто усиленное магией, против которой невозможно устоять.

Я смотрела на него. На напряженную линию челюсти, на темный взгляд, в котором угадывалось что-то опасное, горячее. На губы, к которым отчаянно хотела прикоснуться.

Вновь ощутить вкус.

Я помнила его. Слишком хорошо.

Стоило закрыть глаза, и передо мной вспыхивали обрывки прошлого. Тепло его дыхания, прикосновение, пробирающее до дрожи.

Нет.

Почувствовала, как магия завибрировала в воздухе, пронизывая каждую клетку тела. Пламя отозвалось прежде, чем я успела подумать. Вырвалось из ладоней, озарив пространство, разрывая клубящуюся тьму. Она зашипела, отступая, но перед этим еще мгновение держала меня в плену рук Ардента.

Мир дрогнул.

Мир перевернулся, и в следующий миг я вновь стояла в кабинете куратора, спиной почти касаясь его груди. Сердце билось в горле, дыхание сбивалось, а ладони до сих пор горели жаром.

Теплое дыхание щекотало висок.

Я резко отступила, лихорадочно моргая, отгоняя образы, которые Тенебрис только что вытащил из глубин моего сознания. Нет. Только не