Ферма в рассрочку и очень жадный дракон - Тая Вальд

Воздух был тёплым, а небо на западе только начало розоветь, обещая спокойный вечер. Я принесла дров, а Ардан, к моему удивлению, без лишних слов принялся разжигать очаг.

— Где ты этому научился? — не удержалась я, наблюдая, как он ловко складывает поленья.

— Жизнь длинная, — он чиркнул огнивом, и первые язычки пламени оживили сухую хвою. — Приходилось многому учиться. Не всегда же у меня были слуги.

Я смотрела на его большие, умелые руки, ловко управляющиеся с грубыми овощами, и постепенно тревога отступала, сменяясь странным спокойствием.

Фенька вернулась, гордо неся в зубах два ещё тёплых яйца.

— На, держи, счастливица. Два сразу. Видимо, твой дракон их так напугал, что они все разом решили от него откупиться.

Я взяла яйца, мысленно благодаря небеса за эту маленькую удачу. Пока Ардан справлялся с овощами, я поставила вариться кашу в подвесном котелке, а потом принялась жарить на сковороде яичницу. Аромат, надо сказать, пошёл весьма аппетитный — дымный, с нотками поджаренного лука и масла. Даже Фенька, сделав вид, что ей совершенно неинтересно, устроилась поудобнее рядом, явно надеясь на свою долю.

Наконец, ужин был готов. Я разложила пузырящуюся яичницу и кашу по мискам — себе, Ардану, и даже Феньке в её личную плошку. Мы устроились на сложенных у костра брёвнах. Сумерки сгущались, окрашивая небо в сиреневые тона, а огонь отбрасывал тёплые, пляшущие тени на наши лица.

Я отломила кусок хлеба и вдруг поймала себя на мысли, что мне… не неловко. Сидеть здесь, на свежем воздухе, есть простую еду из глиняных мисок — это чувствовалось не как унижение, а как что-то настоящее. Ардан ел с тем же спокойным, деловым видом, с каким раньше вбивал столбы для забора.

— Что? — он поднял на меня взгляд, заметив, что я задумалась.

— Да так, — я качнула своей миской. — Просто думаю… а ведь неплохо вышло. Для ужина в полевых условиях с драконом.

Уголки его губ дрогнули.

— Согласен. На удивление… съедобно.

Мы доели в спокойной тишине, нарушаемой лишь потрескиванием догорающих углей. Последние краски медленно уступали место бархатной синеве, и в воздухе запахло вечерней прохладой. Пора было заходить в дом.

Собрав пустые миски, я потушила костёр, а Ардан отнёс котелок к колодцу. Вместе мы быстренько прибрали за собой, и уже через пару минут стояли на пороге дома. Из открытой двери тянуло затхлостью, и я невольно поморщилась.

Войдя внутрь, я прислушалась к тишине. Она была густой и почти осязаемой.

— Сейчас добавим немного света, — пробормотала я, нащупывая на полке запас свечей.

Одна за другой вспыхнули три огонька, отбрасывая на стены беспокойные, пляшущие тени. Знакомые очертания комнаты казались в этом дрожащем свете чужими и таинственными, а каждый скрип половиц отдавался в тишине гулким эхом. Мерцание пламени выхватило из тьмы знакомые вещи — сундук, грубый стол, свёрнутое одеяло на моём импровизированном ложе.

— Так… — я неуверенно оглянулась. — Со спальным местом тут, конечно, та ещё беда. Но ты можешь лечь на моё место, я не могу позволить тебе спать на полу.

— Я дракон, Алёна, — в его голосе прозвучала знакомая сталь. — Мне не впервой.

— Ну уж нет, — я упёрла руки в боки. — Можем лечь вместе, места хватит на двоих, если лежать боком. Так что никаких геройств.

Он поднял бровь, изучая скромное ложе. Губы расплылись в улыбке.

— Твоё гостеприимство простирается так далеко?

— Это здравый смысл, — фыркнула я.

Он покачал головой, и улыбнулся ещё шире.

— Как скажешь.

Я задула свечи, и комната погрузилась в тёплый мрак, нарушаемый только светом луны из щелей в крыше. Мы устроились на матрасе спиной друг к другу, стараясь сохранить хоть какую-то дистанцию. Я лежала, стараясь дышать тише, и чувствовала каждым нервом его присутствие. Вдруг он перевернулся, его рука легла на мой бок, и прежде чем я успела что-то понять, он притянул меня к себе. Я оказалась прижатой спиной к его груди.

— Тихо, — его шёпот прозвучал прямо у моего уха. — Так будет теплее. И практичнее.

Я замерла, сердце колотилось где-то в горле. Его рука лежала на моём животе, тяжёлая и уверенная. Протестовать я не стала — во-первых, было и правда тепло, а во-вторых, голос куда-то пропал.

Фенька, наблюдая за всей этой суетой, громко фыркнула.

— Ну всё, теперь цирк окончательно собрался. Спокойной ночи, романтики. Только чур, не храпеть. А то я чутко сплю.

Я попыталась расслабиться, но это было невозможно. Всякий раз, когда я закрывала глаза, я снова ощущала его близость, слышала его тихое, ровное дыхание у себя за спиной. Тело было уставшим до изнеможения, но мозг отказывался отключаться, лихорадочно анализируя каждую секунду этого безумного дня.

— Алёна? — его голос прозвучал в темноте негромко, совсем без бархатных ноток, почти обыденно.

— Мм? — слов не было, я могла только мычать.

— Спасибо за ужин. И за… гостеприимство.

— Какое уж там гостеприимство… Ты сам всё и сделал, по сути.

— Компания тоже чего-то стоит, — ответил он. И снова наступила тишина, но на этот раз она была не такой напряжённой, более спокойной.

Я лежала и сон всё не приходил. Мысли путались, перескакивая с растоптанных грядок на глаза Гаста, с сильных рук Ардана, вбивающих столбы, на его шёпот у моего уха. Кто мог быть тем вредителем? И зачем? Может, Ардан прав, и Гаст не так прост? Или эта странная женщина с рынка? А может, это как-то связано с прежней хозяйкой, сбежавшей с фермы?

— Ардан? — набралась я смелости нарушить тишину.

— Я слушаю.

— А почему предыдущие хозяйка… почему она сбежала? Ты же ей тоже выдавал кредиты?

Он молчал так долго, что я уже подумала, что он не ответит.

— Не все способны выдержать давление, — наконец прозвучал его голос из темноты. Он снова приобрёл деловые, отстранённые нотки. — Долги, ответственность, постоянная борьба… Одних это ломает. Других… заставляет бежать. Ферма «Серебряный Ручей» — место с характером. Она не каждому подходит.

— А мне подходит? — спросила я шёпотом, сама не зная, что именно хочу услышать в ответ.

— Это мы ещё посмотрим, — его ответ был тихим, но твёрдым. — Но ты… ты стойка и сильная. Это уже многое значит.

От этих слов стало на удивление тепло на душе. Я