Тайная страсть снежного лорда - Елена Сергеевна Счастная

— Теперь отмываться полдня…

Их возгласы я слышала как-то отдалённо и глухо, хотя они вопили очень близко от нас. Льдистые глаза лорда внимательно скользили по моему лицу, будто он искал на нём отражение хоть малейшей боли. Но со мной и правда всё было в порядке.

Наконец, он шевельнулся и встал. С его спины в снег упали склизкие ошмётки и растеклись у ног неприятными на вид лужицами. Совершенно не обратив на это внимания, он подал мне руку и помог встать. Затем быстро снял с себя пострадавший мундир и повернулся к вяло переругивающимся наездникам.

— А ну тихо! — рявкнул. — Финн! Тебя отправить на дополнительные лекции по анатомии падших?

— Да я совсем чуть-чуть промахнулся! — взмолился тот. — Наверное, у этого слизистый мешок был больше, чем у других.

— Мозгов бы тебе побольше, — проворчал стоящий рядом с ним всадник, стряхивая с рук медленно стекающую жижу.

— Все в замок — переодеваться. Затем выходим на нейтрализацию останков, — скомандовал лорд Сугроб. — Финн собирает у всех одежду и лично её чистит.

С этими словами он бросил провинившемуся всаднику свой мундир. Тот ловко поймал его и понурился.

— Слушаюсь, командор!

Остальные начали нагружать его и своими бушлатами. Я же обнаружила, что совсем не испачкалась! Ещё бы, ведь меня прикрыла широкая спина лорда. Пытаясь ещё побороть смущение от такого близкого контакта с ним, я собрала упавшие папки с документами, отряхнула их и бережно прижала к груди.

— А зачем ворму слизь? — спросила у лорда, когда он снова ко мне повернулся.

— Чтобы легче передвигаться в снегу, — пояснил он как будто нехотя. — С помощью слизи он слегка растапливает его и прокладывает тоннели. Если тоннель подходит слишком близко к поверхности наста, то есть опасность провалиться. У некоторых падших внутри находится ядовитая железа. Причём у вормов она бывает тоже.

— Поэтому вы закрыли меня собой?! — изумилась я.

Вроде, взрослый человек, а такое безрассудство!

— Это был рефлекс, — нахмурился Дэриан и пошёл дальше. Мне пришлось почти бежать, чтобы догнать его.

— А если бы и правда — яд? — не унималась я.

— Моя задача среди прочих — защитить вас, — он глянул на меня через плечо и снова отвернулся. — Я-то справлюсь с поверхностным отравлением, а вот вы — вряд ли.

Его рубашка трепалась на лёгком ветру, то прилегая к спине, то раздуваясь, отчего казалась особенно тонкой. Глядя на лорда, которому, кажется, было всё равно, насколько снаружи сильный мороз, я поёжилась. Совершенно непрошибаемый!

Вскоре мы вошли в замок — недалеко от его кабинета. Молча он провёл меня в приёмную и взмахом руки указал на горы папок, лежащих на столе секретаря. С прошлого раза, как я их видела, они ничуть не уменьшились.

— Хотели помогать? Приступайте, — тон Дэриана вновь наполнился лёгким ехидством. — Это отчёты за нужный мне период службы моего предшественника. Для доклада перед комиссией мне нужно вычленить из них данные о количестве падших в окрестностях гарнизона. об их активности и о замерах фона Раскола. Всё это нужно оформить в отдельную таблицу. Ясно?

— А зачем? — без задней мысли спросила я.

— Зачем — не ваше дело, — слегка разозлился он. — Я прошу не из пустой прихоти.

— Ясно… — буркнула я.

— Будет сделано, командор, — подсказал мне Сугроб правильный в таком случае ответ.

Но я сжала губы и принципиально больше ничего не добавила. Вообще-то помощь с документами — это моя личная инициатива, и формально я ему не подчиняюсь. Поэтому и вытягиваться по струнке не обязана.

Моё молчание ожидаемо лорду не понравилась — он воздел очи горе и покачал головой, но настаивать не стал.

— Я вернусь ближе к вечеру, — бросил и направился к двери.

— Спасибо за то, что прикрыли, — тихо проговорила я ему вслед.

Он на мгновение задержался в проёме, но не обернулся даже и ушёл.

Оценив масштабы предстоящих работ, я сняла свой новый бушлат, затем пальто — всё аккуратно разместила на вертикальной вешалке, которая стояла тут же. С чего же начать? На корешках папок были чётко выведены даты, и, похоже, самые ранние лежали внизу — под горами поздних.

У того, кто всё так сложил, явные проблемы с логикой! Возможно, это сбежавшая секретарь лорда решила так мелко напакостить ему напоследок. Но напакостила, получается, мне. Я принялась перекладывать папки в нужном порядке, чтобы удобнее было с ними работать. Освободила место на скамье, чтобы складывать туда отработанные документы — и тогда только, удовлетворённая подготовкой, села за стол.

Окно приёмной, как и в кабинете лорда, выходило во внутренний двор гарнизона.

Сначала снаружи было тихо, и ничто не отвлекало меня от рутинной работы, которая требовала большой сосредоточенности. Сверив данные, которые лорд с меня потребовал, я начертила таблицу, подписала столбцы и принялась вносить в неё соответствующие числа.

Довольно скоро я прервалась, поражённая тем, что было написано в отчётах. Любопытно, почему Сугробу понадобился именно этот период, но в нём явно было что-то не так. Или мне так казалось, потому что специалистом в вопросе падших и их распространения вблизи Раскола я, конечно, не была. Но всё как будто говорило о том, что их в то время вокруг гарнизона распространилось очень много.

Пока что я не слышала ни об одном порождении вблизи, которое заметили бы дозорные. Это наверняка обсудили бы даже мастер Астра и тётушка Дарла. А тут что ни день — то едва ли не десятки падших крутились в окрестностях, отчего отрядам всадников приходилось вылетать на их уничтожение, чтобы они не добрались до города, который располагался неподалёку.

В один из дней падшим почти удалось достигнуть поселения, но их остановили буквально “у ворот”.

Вчитываясь в журналы с всё большим интересом, я открыла для себя множество нюансов службы здесь. А ещё поняла, что предыдущий лорд-Хранитель дослужился на этом месте до весьма солидных лет. Любопытно, кем была его призванная? Ведь защита гарнизона, судя по всему, была организована очень хорошо и считалась надёжной.

В какой-то момент меня отвлёк разразившийся во дворе шум. Решив, что мне пора немного размяться и поменять свечи в одном из канделябров, я встала и подошла к окну. Оказалось, снаружи снова собрались всадники — видимо, они уже отмылись от слизи, переоделись