Всеслава - Тина Крав

— Тогда чего ты так взъелся на этого степняка? — проницательно заметила Озара.

Гостомысл махнул рукой, отворачиваясь.

— Князь по началу мне ее отдать хотел. Так отвез бы ее на рынок, продал бы. Деньги никому не помешают. А она, смотришь кому-то бы и глянулась. Да потом князь передумал. Сказал, что ему надо бояр приструнить. Мол бунтуют те последнее время. Не нравиться, что степняк ими руководит, да к тому же еще и жены не имеющий. Вот он и надумал ему девицу эту отдать.

Слава в ужасе нырнула обратно за угол и закусила руку, чтобы не закричать. Значит вот какая судьба ее могла ждать? Попасть в руки этого глупого кощея. Ее полный ужаса взгляд бездумно устремился вдаль.

— А ты значит обиду затаил? — продолжила Озара, — понял, с моих слов, что Славка матерью-полянкой воспитана, значит не простит ему ночей проведенных со мной, а ты ее тут и утешить сможешь? — женщина хихикнула.-Ты еще более дурной, чем я о тебе думала. Славка, конечно, у нас красотой не вышла. Да зато ума ей не занимать. Тебя, змея ползучего вмиг бы раскусила. Так что уймись. Придумай что-то другое. Но я к этому степняку больше не сунусь.

— Вот и придумаю! — прорычал Гостомысл, отталкивая от себя женщину, — с тех пор, как князь привел этого чужеяда к нам, от него одни проблемы! Князь его сразу во главу дружины своей поставил. Уж не знаю, что у них там за сговор. Да только князь только к нему и прислушивается. Устал я от этого. Сгинул бы этот паразит навеки вечные!

— Так ты его погубить хочешь! Но ты неправильный путь выбрал. Тут по-другому действовать надобно, — до них донесся приближающийся гул голосов, и Слава очнулась. — Пошли отсюда. Нечего, чтобы нас вместе видели, — поторопила мужика Озара.

Дождавшись, когда эти двое уйдут, девушка вышла из своего укрытия и бессильно опустилась на завалинку. Сердце бешено стучало в груди, когда она смотрела как к ней направляется толпа, во главе с ее родными и Искро. Может не так плохо, что она станет женой степняка. Все же доля лучшая, нежели та, о которой толковал Гостомыл.

— Ну что расселась, дочка? — крикнул ей тятенька, — иди жениху помоги. Раны обработай, водицы напиться дай.

Вздохнув, Слава поднялась и зачерпнув ковшом воды из кадки подошла к степняку. Его пальцы слегка задели ее ладони, когда он принимал у нее воду. Темные глаза впились в ее бледное лицо. В прищуренном взоре полыхнуло пламя и его взгляд заскользил по двору.

— Испей водицы ключевой, — опуская глаза вниз проговорила девушка.

— Благодарствую, — тем не менее склонил он голову в легком поклоне. Его лицо было покрыто запекшейся кровью, губа разбита, на скуле красовался синяк. Хотя и ее братья выглядели не лучше. Впрочем, как и многие другие мужики. Видимо повеселились всласть, иронично подумала она. Забирая у Малуши свежее полотенце. Ну что ж, придется ей признать свое поражение. Она коснулась полотенцем раны на его скуле.

— Пойдём к амбару, — кивнула Слава в сторону, — умоешься. Да раны твои обработаю.

Не дожидаясь его ответа, просто отвернулась и пошла прочь, предоставляя ему самому следовать за ней.

Достав сундука снадобья, Слава подошла к сидящему и наблюдающему за ней Искро. Открыв одну из баночек, осторожно подхватила пальцем густую мазь и склонившись к мужчине, легко коснулась ссадин на его лице. Его рука перехватила ее запястье, заставив напрячься. Ее взгляд метнулся к его лицу.

— Что случилось? — неожиданный вопрос застал ее врасплох. — Ты сама не своя была, когда мы подошли, — продолжил он, — тебя кто-то напугал?

— Н-нет, — замотала она головой, поражаясь его наблюдательности и высвобождая руку из его хватки, — позволь я раны твои обработаю…

Ее пальцы легко скользили по его коже, втирая мазь. Слава старалась не встречаться с его полуприкрытым пронзительным взглядом. О, матушка Макошь, мысленно взывала она к богине, что же ты из моей судьбинушки сплела? Какую долюшку для меня приготовила?

— Всеслава…-его рука обвилась вокруг ее талии привлекая к себе. Невольно подчиняясь его движению, девушка шагнула вперед и тут же оказалась на его коленях, в крепком кольце рук. Его дыхание опалило ей щеку, а по телу пробежала странная дрожь. Широко распахнутые девичьи глаза наткнулись на темный таинственный мужской взор.

— Скажи мне, — тихо прозвучал его голос, — что тебя испугало? Я смогу тебя защитить.

Рой мыслей пронесся в ее голове. Начиная с их первой встречи, там в лесу. Она теперь в ином свете смотрела на его поведение. На то, как он тогда ее закрывал от Гостомысла. И потом в амбаре, с Богданом…он знал?

— Князь же меня Гостомыслу отдать хотел? — не таясь спросила она. Он прикрыл глаза.

— Да, — через мгновение прозвучал его ответ. Слава сникла. Видимо где-то в глубине души теплилась надежда, что Гостомысл сочинил сказку для Озары.

— Почему он передумал? — Глядя в стену поверх его плеча безжизненным голосом спросила девушка. — Почему решил тебе отдать? Да еще жениться наказал?

Между ними повисла тишина. Мужские пальцы осторожно обхватили ее подбородок, вынуждая повернуть голову и посмотреть на него.

— Так было нужно, Всеслава, — наконец произнес он, не отпуская ее взгляда, — поверь, участь стать моей женой не самая худшая. Может и сладится все у нас.

Она сдерживала подступающие к глазам слезы, борясь с охватывающим ее отчаянием.

— Как у нас может все сладиться. Коли ты иноз… — его палец прижался к ее губам, не давая закончить.

— Ты сейчас не головой думаешь, Всеслава. Отпусти все, что закрывает тебе глаза. Слухами земля полнится. Да правды в них ни на грош. Про тебя тоже много чего молвят. — Девичий взгляд распахнулся, а он покачал головой и поднявшись, ссадил ее с колен на лавку. — Готовься к приходу сватов и обручению. По утру придем.

Он вышел из сеней, оставив ее растерянно смотреть ему вслед.

Глава 7

Услад

Уже с самого раннего утра в доме не было спокойно. Соседушки вовсю хозяйничали, помогая приготовится к встрече сватов. Молодые подружки перебирали их сундуки, стараясь выбрать самый красивый наряд. На столе были разложены украшения.

— Ну зачем это надо, — бурчала Слава,