Случайная истинная для бескрылого - Ардана Шатз
Я знала, что он легко нагонит меня, но продолжала бежать, ничего не видя перед собой. Догадалась лишь выставить одну руку перед лицом, чтобы не напороться на острые ветки. Бежала, каким-то чудом избегая оврагов и ям, не наткнувшись ни на одного дикого зверя, о которых говорил дракон. А потом едва успела остановиться, когда Рейвен просто вырос из-под земли. Попятилась, пытаясь не упасть, а дракон медленно двигался ко мне. Он будто играл со мной, не сокращая расстояние между нами, но и не давая мне отойти от него подальше.
Сердце глухо стучало в груди, в горле пересохло от крика и быстрого бега, в ушах шумела кровь. Я пыталась осознать происходящее, но все казалось каким-то бредом. Может быть, я и правда брежу? И на самом деле я не в Мейстаре, а лежу, умирая, где-то под завалами замка Тереса Тахира, так и не выбравшись из клетки, и просто фантазирую о том, как чудом выбралась. Но у моих фантазий финал был бы гораздо светлее реальности.
– За что? – Прошептала я, чувствуя, как спина уперлась во что-то твердое и шершавое. Ствол дерева преградил мне путь к отступлению. Рейвен сделал шаг вперед. – Ты хотел меня убить? За что?
Я до последнего надеялась, что он ответит, что я ошибаюсь. Напомнит мне, что это был всего лишь реалистичный сон, а я просто проснулась так резко, что перепутала сон с явью. Но дракон молчал. Просто прожигал меня взглядом своих черных глаз, в глубине которых опасно мерцал огонь.
Я предпочла бы не видеть этого. Но темнота ночи постепенно начала уступать предрассветным сумеркам, и я видела все. Каждое движение, пока дракон неотвратимо приближался.
Выставила вперед руки в нелепой надежде защититься.
– Не подходи!
У него раздраженно дернулся кончик губ, и Рейвен сделал еще шаг. Лениво взмахнул рукой, и мои запястья оказались в его каменной хватке. В следующий миг дракон стоял практически вплотную ко мне, задрав мои руки вверх так, что мне пришлось приподняться на цыпочки, чтобы не повиснуть над землей.
Сердце уже не просто грохотало в груди. Оно пульсировало в каждой клеточке тела, отдаваясь эхом в ушах. Я видела в глазах дракона такую ненависть, что была уверена – сейчас я точно умру. Он просто достанет свой нож свободной рукой, и я стану похожа на бабочку, приколотую к стволу дерева. По щекам полились слезы. Я была готова умолять его сжалиться, но от страха не могла пошевелиться. Даже глаз закрыть не могла, чтобы не видеть его взгляда.
– Ты больше не произнесешь ни слова. Не сделаешь ни шага. Ни вздоха. Пока я тебе не прикажу. – Отчеканил Рейвен в полной тишине. Уже потом я поняла, что он говорил сдержанным шепотом, но в тот момент казалось, что он кричит. Его слова пронизывали меня, словно ледяные стрелы. – Кивни, если поняла.
Я с трудом заставила себя пошевелиться и коротко кивнула. После этого он выпустил мои руки и сделал шаг назад. А я, не в силах больше держаться на ногах, неловко повалилась на землю, с благодарностью погружаясь в накрывающую меня темноту беспамятства.
Глава 27. Рейвен
Я ненавидел себя за слабость, которой поддался в тот самый миг, когда решил, что смогу одним движением разорвать истинную связь. Ненавидел девчонку за то, что затмила мой разум. За то, что не могу от нее избавиться, пока не вернемся в Эрнарию. Ненавидел Теневой Совет, который отправил меня в эту про́клятую всеми богами Фергану. Работорговцев, из-за которых девчонка оказалась на моем пути. Всех, кто оказался хоть как-то причастен к этому.
Еще до того, как она открыла глаза, я понял, что не могу этого сделать. Мне хватило бы мгновения, чтобы завершить начатое, чтобы с размаху опустить клинок и пронзить наивное девичье сердце. Но стоило занести руку, пришлось признаться самому себе, что не смогу. Убить врага, повинуясь приказу Совета – проще простого. Но убить девушку, виновную лишь в том, что случайно стала моей истинной – невозможно.
Я никогда не считал себя мягкосердечным. Но, оказалось, что я не был чудовищем, способным отнять жизнь просто потому, что так было проще. И как бы ни пытался убедить себя в этом на протяжении ночи, ничего не вышло. А теперь оставалась лишь ненависть ко всем вокруг, которая смешивалась с чувством омерзения к самому себе.
Не знаю, в каких черных глубинах плавала душа Линча, что он оказался способен на такое… Но я, видимо, еще не совсем очерствел. И этот поступок, на который я едва не решился, раздирал меня изнутри.
А когда мой взгляд встретился со взглядом девчонки, еще не до конца вынырнувшей из сна… Первые секунды она смотрела с такой нежностью, с таким доверием, будто я… Будто я ее истинный.
Да. Истинный. Который только что пытался ее убить.
Ненависть к себе и к Лилиане, однако, не изменила того, что я все еще должен был обеспечить ее безопасность. И делать это было лучше, если у нас обоих не останется никаких иллюзий. Я доведу ее до дома и уже там буду решать, как быть. А она пусть боится даже взглянуть в мою сторону, чтобы сквозь толщу ненависти к самому себе у меня больше не возникло ненужных желаний и чувств.
Девчонка потеряла сознание прямо у моих ног. Пришлось взять ее на руки и отнести обратно к развалинам, от которых она смогла убежать всего на какую-то сотню шагов. Незнающий человек всегда будет ходить по лесу кругами – так уж устроены люди. В темноте и незнакомой местности заблудиться легко. Тем более в лесу.
Я уложил Лили на место, еще хранившее тепло ее тела. Отвернулся и отправился поохотиться. Впереди были долгие дни пути через лес и разрушенные поселения, прежде чем мы выйдем на нормальную дорогу. К тому же охота должна была помочь мне выпустить эмоции, которые так и переполняли меня, выливаясь через край.
Когда вернулся с добычей к костру, девчонка уже не спала. Но и не сбежала, видимо, наконец, осознав, что я все равно ее найду. Сидела, сжавшись в комочек, в дальнем углу. Услышав шаги, подняла голову и тут же испуганно отвела глаза.
Я скользнул по ней мимолетным взглядом и опустился перед костром. Заново разжег огонь и начал разделывать тушку неосторожного кролика, которому не повезло попасться мне на глаза. Лили тряслась не меньше этого самого кролика, даже не догадываясь,
