Охота на землянку - Лира Элиан

Он думает, что избавился от меня. Он ошибается.

Я иду за ним, осторожно, бесшумно, как тень. Его шаги гулко отдаются в глухих стенах, но он осторожен — недостаточно, чтобы скрыться от воина. Узкие проходы сжимаются вокруг нас, словно ловушка. Заброшенные улицы, заваленные мусором, под ногами — хруст битого стекла, прелая бумага, обрывки старых объявлений, дрожащих от сквозняка. Он петляет, делает ложные повороты, замирает, прислушиваясь, но я уже знаю, что он движется к цели.

Воздух становится густым, давящим. Смесь запахов гниения, сырости и ржавчины проникает в лёгкие, оставляя привкус железа на языке. Вода стекает по стенам, собираясь в маслянистые лужи, где-то капает, разбиваясь о камни, создавая ощущение, будто кто-то идёт рядом. Гулкие звуки ночного города — далёкие сигналы машин, редкие голоса — словно отголоски другого мира, который уже не касается нас.

Я чувствую его напряжение. Его плечи чуть приподняты, движения становятся резкими, порывистыми. Он боится. И правильно делает.

Внезапно — тупик. Высокая кирпичная стена возвышается передо мной, грубая, испещрённая старыми надписями и выбоинами. Граффити, выцветшие и облупившиеся, напоминают древние знаки. Стена грозная, непреодолимая, но следы ведут именно сюда. Я осматриваюсь. В этой тишине есть что-то неправильное, что-то чужеродное. Неужели он знал, что я за ним следую? Или же это всего лишь очередной поворот игры, которую он затеял?

Я сжимаю пальцы, ощущая холод металла. Скоро я узнаю.

Я медленно скольжу вдоль стены взглядом и — вот оно. Узкий проход, почти скрытый в тени. Чёрная пасть, ведущая в неизвестность. Если бы я не знал, куда смотреть, то прошёл бы мимо.

Я вдыхаю глубже. Лезу внутрь.

По ту сторону открывается нечто невероятное.

Передо мной раскинулся тайный город. Не мираж, не сон — настоящий город, скрытый от всех. Узкие улочки, металлические строения, ржавые фонари, бросающие слабый свет на лица людей. Людей. Настоящих, живых, дышащих.

Я остаюсь в тени, сливаясь с ней, наблюдая. Никто не замечает меня. Я вижу, как они двигаются, как взаимодействуют друг с другом. Здесь есть жизнь. Настоящая жизнь.

А значит…

Послание для Ренара было правдой.

Глава 28. Айнея

Я чувствую, как его взгляд проникает в меня, будто он видит всё, что скрыто в моей душе. Его слова, произнесённые с такой холодной уверенностью, резонируют в моей голове. Мне нужно собраться, не дать слабину. Но он словно чувствует каждую мою нервную клетку, каждое напряжение в теле. Я чувствую, как он приближается, и мои ноги словно утопают в тяжёлой атмосфере, которую он создаёт.

Ренар вдруг сдвигается ещё ближе, и его рука, как цепь, обвивает моё запястье. Он хватает меня, сильно, так что дыхание перехватывает. Мои глаза встречаются с его, и я не могу избежать этого взгляда. Он смотрит на меня так, как если бы я была его собственностью, и в этом взгляде нет ни малейшего сомнения.

— Ты принадлежишь мне, как и все, что есть в этой чертовой галактике, — его слова звучат так уверенно, так жёстко, что они отдаются в каждом моём нерве. Это не просто приказ, не просто угроза. Это… признание.

Мои губы едва приоткрываются, но ничего не произносят. Я пытаюсь вырваться, но его хватка не ослабляется. Я вижу, как его пальцы чуть сжимаются, и во взгляде появляется что-то… не то, чтобы опасное, но, возможно, даже что-то более глубокое — что-то, что заставляет меня сомневаться в себе.

Он не отпускает меня. Я стою, не двигаясь, в ожидании следующего шага, но он молчит, давая мне время осознать свою слабость. Он не касается меня больше, но его присутствие поглощает пространство вокруг. Я не могу отступить, я не могу делать ничего, что будет воспринято как сопротивление. Но я не могу поддаться. Не могу.

Ренар чуть наклоняет голову, и его лицо становится всего в нескольких сантиметрах от моего. Моя грудь поднимается и опускается, а сердце стучит так громко, что, кажется, он слышит это.

— Ты думаешь, что можешь сопротивляться? — его голос мягкий, но с поддёрнутым подтекстом угрозы, и я понимаю, что он хочет заставить меня сделать первый шаг. Он не торопится, он заставляет меня принять решение — отступить или поддаться.

Он шаг за шагом приближается ко мне, его тело, словно молния, угрожающе приближаясь, но не касаясь. Его дыхание горячо обжигает мое лицо, и в его взгляде нет ни малейшего сомнения.

— Ты должна доказать, что не предашь меня, Айнея. Это твой выбор, — слова такие спокойные, что мне становится страшно. Я пытаюсь что-то ответить, но его сила, его энергетика, как тяжёлый камень, сдавливают грудную клетку.

Он может уничтожить меня одним движением, если захочет. Я знаю это.

И вдруг, без предупреждения, он проводит пальцем по моему запястью, оставляя за собой лёгкое покалывание. Молниеносное ощущение, которое заставляет меня вздрогнуть. Это не просто прикосновение. Это доказательство его силы. Это игра, где я — его пешка.

— Ты чувствуешь это? — его голос снова тихий, но такой властный, что я не могу не ответить взглядом. Он продолжает, как если бы это была не угроза, а игра. Его руны начинают светиться ярким белым светом, и я понимаю, что это не просто магия — это сила, способная превратить любой мой протест в прах.

Он проводит рукой, и перед нами появляется купол — вокруг нас тишина и свет, словно мы одни в этом бескрайном мире. Я в ловушке. Я не могу убежать. Только он и я. Только он и его воля.

И тогда я осознаю, что Ренар может стереть меня с лица этой вселенной, если захочет. Он может всё. Он может оставить меня без выхода, если я не поддамся.

Он смотрит на меня, будто в поисках слабости, и я вижу, как его глаза снова становятся ледяными. Его рука чуть поднимается, и палец скользит по моему лбу, отмечая границу между лицом и шеей.

— Ты не сможешь сопротивляться мне, Айнея. Ты не сможешь убежать. Если ты хочешь, чтобы с Тариком ничего не случилось, вы больше не будете видеться, — его слова звучат, как приговор, и я чувствую, как на мою кожу вновь накатывает волна холода.

Он сжимает мои запястья сильнее, и мне становится трудно дышать. Я