Испытание Богов - Валькирия Амани
Она подавилась рыданием.
— Ты не понимаешь… я не хотела причинить ему вред. Я никогда бы… Я просто думала… если бы я носила его ребенка, может, он передумал бы насчет меня.
— Дорогая сестра, ты меня смущаешь. — Я медленно покачал головой. — Поймать его на ребенке — это был твой великий план? Должно быть, ты не знаешь его так хорошо, как думала, если не понимаешь, кто он. Я выковал его. В нем не осталось чести, которой можно было бы манипулировать. Добейся ты успеха — он не стал бы растить этого ребенка.
— Он любит ее, — прошептала она. — Я знаю. Так же, как он любил…
— Исчезни с моих глаз, — приказал я.
Ее дыхание перехватило, когда она повернулась и убежала, эхо ее шагов было единственным извинением, которое я принял бы за ее театральность.
Чуть позже я вызвал Ксавиана. Еще до того, как он вошел, я почувствовал, как его присутствие сдвинуло воздух — его энергия была иной, чем обычно.
И она спала. Я чувствовал ее безмолвие даже отсюда. Свет, сокрытый в ней — приглушенный, скрытый, как луна за моими тучами.
— Она спит? — спросил я, хотя уже знал.
Он кивнул один раз.
— Да. Наконец-то.
— Она громко спит. — Это было правдой. Я почти чувствовал ее сны — ощущал странный, тихий покой, который она редко себе позволяла.
— Мне неведомо, — сказал он.
Я усмехнулся под маской. Он никогда раньше мне не лгал. Лгать ему не шло. Зачем начинать сейчас? Может, Рин все-таки в чем-то права.
— Ты находишься рядом с ней, — сказал я. — Достаточно близко, чтобы слышать ритм ее дыхания ночью.
— Я выполняю данный вами приказ. — Его голос не дрогнул, но что-то под ним дало трещину. — Если позволите, я предпочел бы быть направлен в другое место. Приближается зима, и Мертвый Лес требует наблюдения в это время года.
Еще одна ложь. Я чувствовал ее вкус. Он стоял на несколько шагов дальше от трона, чем обычно.
Он скрывает мысли от тебя, засмеялся в моей голове Кобаэль.
Я проигнорировал его — пока.
— Она не дала мне своего ответа, — сказал я, взгляд скользнул к потемневшим окнам. — Но она все еще здесь.
— Куда еще ей идти? — ответил Ксавиан. — Она пленница.
— Верно, — сказал я. — Но она могла бы попытаться.
Его челюсть дернулась.
— Она здесь всего чуть больше семи дней. Для этого еще есть время.
Я склонил голову.
— Ты не одобряешь, — сказал я, проводя пальцем по резному подлокотнику.
— Я думаю, вы сейчас слишком многого хотите, — ответил он.
Это… заставило меня поднять взгляд.
Он покачал головой и вздохнул.
— У вас есть все. А теперь вы хотите большего — ее силу, ее родословную. Не ее саму.
— Я могу хотеть и ее, — холодно заметил я. — Она, безусловно, приятна для глаз. Но даже если я никогда не захочу ее, это никого не касается. И у меня есть не все. Лишь одно королевство. Один трон. Одна корона. Существует большее.
— Она не такая, как мы, — сказал он. — Ей не место здесь. Она мягкая. Если тебе нужен брак по расчету, я могу найти другую партию. Она наивна и…
— Это делает ее опасной. — Я наклонился вперед. — Она будет только крепчать. И я хочу, чтобы она была рядом со мной, когда это случится.
Уголки его рта дрогнули в усмешке, прежде чем он быстро стер ее. Его лицо вернулось к обычной невозмутимости.
— Вы боитесь, что она превзойдет вас.
— Я похоронил короля, чтобы занять этот трон. Перебил тысячи, чтобы удержать его. Ты думаешь, я боюсь какой-то девицы?
Он уставился на меня — что-то невысказанное мелькнуло в его глазах.
— Она не просто какая-то девица. И ее не так-то легко посадить в клетку.
— Она уже в ней. И я бы сказал, это было очень легко. Ее дядя доставил птичку прямо ко мне, — сказал я. — Подрезать ей крылья можно быстро. Чем скорее она примет это — и примет меня — тем лучше.
— Она все еще взвешивает варианты, — осторожно сказал он, расправляя плечи. — Вы могли бы просто помочь ей вернуть ее королевство. Она стала бы могущественным союзником.
— Союзником? Не заставляй меня смеяться, Ксавиан! — я осклабился. — Она будет рядом со мной. Где ей и положено быть. С королем.
Он напрягся. Его кулаки сжались по бокам.
— Было бы лучше, — сказал он, — если бы она сделала этот выбор сама.
— Моя правая рука… такой самоуверенный. Я всегда могу рассчитывать на то, что ты выскажешь свое мнение. Или нет?
Он не клюнул на приманку. Вместо этого он повернул разговор.
— Ризааку она понравилась.
Он думал, упоминание о них смягчит меня? Я фыркнул.
— Драконы, — сказал я, медленно поднимаясь, — всего лишь реликвии. Опасные. Сентиментальные для тебя, территориальные для всех, и не такие умные, как ты думаешь.
Его челюсть дернулась. Хорошо. Я задел что-то.
— Следи за собой. И за ними, — холодно сказал я. — Ты помнишь правила. Если кто-то — кто угодно — увидит их… если хоть один слух просочится, что драконы снова восстали…
Он смерил меня взглядом, борясь с чудовищами в своем уме. Ему было что сказать, но он не посмеет.
Я улыбнулся.
— Их посадят в клетки, прикуют и бросят в самую глубокую часть Пропасти. А ключ? — я позволил паузе ужалить. — Я позабочусь, чтобы его никогда не нашли.
Ярость затрепетала под его кожей горячее любого озера огня.
— Я дал тебе те яйца в подарок. Возможно, это было ошибкой. — Теперь я стоял перед ним. — Как у них с тренировками? Они были предназначены служить мне. Если ты не можешь научить их склоняться…
— Дракон не станет кланяться человеку. Они не признают короны или богатства.
— Ты заботишься о них, — сказал я, позабавившись. — Как мило.
Я обошел его кругом, наблюдая, как меняется его дыхание.
— Не подпускай ее к ним снова. Этим тварям нельзя доверять. Ты меня понял?
Ксавиан кивнул.
Кобаэль теперь истерически смеялся. Звук заползал под мою кожу, как лезвие, волочимое по мрамору.
Я продолжил.
— Продолжай наблюдать за ней, как приказано. Если она станет доверять тебе — больше, чем уже доверяет — ты доложишь об этом. Немедленно. Никогда не забывай, где лежит твоя верность.
— Я служу короне Малифика, — сказал он, голос был плоским. Заученным. Он повернулся, чтобы уйти.
— Еще кое-что. — сказал я.
Он замер.
— Какие бы мысли о ней у тебя ни были… забудь их.
