Огненная невеста, или Отбор без правил - Наталья Фирст

– Беседуйте-беседуйте, меня можете не стесняться. – Рик взял рыбину и пошел к воде.

В этом дурдоме становилось неспокойно, а спятить он всегда успеет. Да и мама учила, что подслушивать не прилично. Хотя он, может быть, и подслушал бы, да что толку? Кота понимает только Эрна. Нет, лучше на берегу мирно есть рыбу, чем ломать голову рядом с этой ненормальной парочкой. Сами расскажут все, что посчитают нужным.

Рик сидел на берегу. Он снял сапоги, закатал брюки до колен и опустил ноги в воду. У берега плескались мальки. Солнце разбрасывало по воде блики. Кружились стрекозы, зависая на лету. Казалось бы, лежи себе на песочке и наслаждайся покоем. Но…

Чуть в стороне не на шутку кипели страсти. Эрна вскакивала на ноги, махала руками и что-то доказывала коту громким шепотом. Кисун противно мяукал в ответ. Он то распушал шерсть, то садился, как суслик, то недоверчиво качал головой и топорщил усы. Рик откровенно потешался, наблюдая попеременно то виновато-возмущенное лицо Эрны, то невыразимую возмущенно-наглую морду Кисуна. Наконец скандал затих, и Кисун принялся что-то рассказывать хозяйке. Та сидела, подперев щеки ладонями, и внимательно слушала, время от времени поглядывая в сторону мужчины. И чем дальше, тем более внимательными становились эти взгляды. В какой-то момент Рик даже смутился.

А после Эрна пришла на берег и уселась на песок рядом с ним.

– Как твоя нога? – спросил Рик, не отрывая взгляда от воды.

– Не болит, – она вытянула вперед ногу и навесу покрутила ступней, – видишь.

– Это здорово, значит, все зажило.

– Я хочу сказать тебе спасибо, – она быстро наклонилась к нему и неумело чмокнула в щеку. – Не знаю, что бы со мной было без тебя.

– Я думаю, что ничего хорошего, – серьезно ответил Рик.

– Это точно. – Эрна немного помолчала. – Я почти ничего не помню. Эти дни исчезли из памяти. Помню, что иногда просыпалась, но как в тумане. Кисун сказал, что ты возился со мной, словно родная мать, – она хмыкнула, – шутник. Вообще он очень тебя хвалил.

Рик вопросительно поднял одну бровь.

– Правда-правда! Он от тебя в восторге.

– Я от него тоже. Я вообще первый раз вижу кота, который обучен грамоте.

– Ну, – Эрна смутилась, – он не совсем чтобы кот…

– Это я уже догадался. А кто?

– Дух-хранитель. Его моя мама еще до замужества поместила в тело кота в обмен на обещание, что он всю мою жизнь будет заботиться обо мне. То есть не конкретно обо мне, а о ребенке, который у нее может родиться. А родилась я.

Она сняла повязку и тоже опустила ноги в воду. Рик вопросительно молчал.

– Все так сложно, – вздохнула Эрна.

– А ты расскажи по порядку, если хочешь.

– По порядку, – она задумалась, – тогда так. На пятнадцать лет папа сделал мне подарок на день рождения. Я давно просила его, а он все не соглашался. А тут вдруг взял и отдал мне самую большую и светлую спальню в доме. В мансарде, под самой крышей. Как я была счастлива в тот день… я думала, что он меня любит. А он просто боялся, что я смогу сбежать, когда увижу метку.

Эрна сама не заметила, как слово за слово поведала Рику свою историю. Он оказался замечательным слушателем. Чутким и внимательным. И девушке было с ним невероятно легко. Казалось, он понимает ее с полуслова, будто они знакомы всю жизнь.

– А потом меня нашел ты, – закончила она.

Рик обнял ее за плечи и прижал к себе. Так они и сидели у воды рядом. А потом он сказал:

– У тебя замечательный кот. Тебе с ним очень повезло. Не кот, а чистый клад.

– Мяу, – согласился Кисун откуда-то из-за спины.

– Он с тобой абсолютно согласен, – рассмеялась Эрна.

– Кто бы сомневался. Жаль только, что я его не понимаю. А писать он не хочет.

– Я буду тебе переводить, – пообещала девушка.

– Мяу, – очередной раз заявил кот, просовывая голову между ними.

– Он тоже согласен, – улыбнулась Эрна.

– Ловлю вас на слове, а то я чувствую себя третьим лишним.

– Ты не лишний, – смутилась девушка.

– Мяу, – подтвердил Кисун.

– Спасибо, – искренне произнес Рик и сменил тему, – искупаться хочешь?

– Очень, – призналась она. По правде говоря, после трех дней болезни ей хотелось не то что купаться, а основательно отмокнуть. Но признаваться в этом мужчине было неловко.

– Тогда бери вещи, и я покажу тебе чудесное место. Здесь недалеко, чуть выше по течению.

Рик легко поднялся.

– Я сейчас, быстро. – Эрна босиком, по теплому песку побежала к своей сумке.

– А пока дама будет приводить себя в порядок, – заговорщически подмигнул коту парень, – мы ей приготовим праздничный стол. Только это секрет.

Кисун кивнул. Он был целиком и полностью за приятные сюрпризы.

Эрна плескалась, как рыбка. Вода была теплой, солнце ласковым, день замечательным. Она мурлыкала под нос веселую песню о прекрасном принце и простой девушке. И жизнь казалась ей чудесной, как и всем влюбленным девчонкам в мире. А главное, ее принц был совсем рядом, рукой подать, за соседними кустами.

Глава 6. Дом с магическими удобствами

К своему принцу она вернулась чистая, свежая и совершенно счастливая.

А там ее ждал праздник. На траве Рик расстелил льняное полотенце и расставил на нем, как на скатерти, разные вкусности. В глиняном кувшине дымился ароматный кофе. На тарелке лежали хлеб, сыр, зелень и розовые ломти ветчины. Под пирожки приспособили незаменимую лопату. В чашке красовался букетик милавицы. Кот чинно сидел возле «стола», рядом с ним стояла красивая мисочка и кувшинчик со сливками. Рик, умытый, причесанный, чисто выбритый и переодетый в свежую рубашку, встречал ее как принцессу, стоя.

Эрна растрогалась.

– Леди, – торжественно произнес Рик, подавая ее руку, – прошу вас присоединиться к нашему скромному завтраку.

– Почту за честь, – внезапно выдала Эрна, читанную когда-то в старом романе фразу.

Кот громко зафыркал и не смог сдержаться:

– Благородные девицы должны отвечать: «С радостью принимаю ваше предложение».

Эрна машинально перевала его мявки Рику.

– Кисун, хватит уже к ней