Истинная невеста, или прощай дракон - Лина Алфеева
А что, если он почувствовал, что я в Яме? Вдруг уже знает, под какой личиной я скрываюсь? Может, мне стоит признаться прямо сейчас? Выйти из строя и сказать, что нам нужно поговорить наедине?
Паника подкралась незаметно и облила меня холодом. Руки окоченели, а по спине пробежал не просто холодок, а прямо ледяная волна прокатилась. Да что же это со мной такое? Никогда не была трусихой, а тут прямо-таки зуб на зуб не попадал, а в груди было так пусто и горько…
Нет, со мной точно что-то не так. Неужели это последствия выпитого зелья? Или причина в татуировке новобранца? Таких отметин у работников Ямы не было. Только отряд Гартона осчастливили. Как объяснил нам полудемон, гарнизон нуждался в разведчиках, способных управляться с ездовыми ящерами. Как я подозревала, далеко не все паладины, направленные на службу в Кажан, сталкивались с таким экзотическим средством передвижения.
И все-таки что со мной творится? Почему так хочется открыться этому дракону? Признаться, что я ненастоящий Мерзот?
Я уставилась себе под ноги, только чтобы не смотреть на лорда Альвейга. Помогало слабо, каким-то образом его лицо продолжало стоять у меня перед глазами, даже когда я его не видела.
Наваждение какое-то! Вдруг это последствия совместного сна?
— А по какому случаю утренний сбор начался так рано?
Сеанс самокопания прервался прибытием третьего высокого чина. Джанг появился бесшумно, даже лорд Альвейг, обнаружив его рядом, удивленно вскинул брови. Но джинн лишь сонно зевнул и уточнил:
— Я думал, что на ранние побудки собирают только военных.
— Приказ лорда Альвейга, — отчеканил Элег. — Согласно его распоряжению все сопутствующие силы должны пройти военную подготовку.
— Прямо сейчас начинаем? Ещё до восхода солнца? — Джанг бросил красноречивый взгляд на небо.
— Уже начали. Я назначен куратором отряда ловцов, поступивших на службу, — без особой радости объявил Элег.
— Ладно, меня тоже в кураторы запишите. Так и быть поработаю на благо гарнизона.
— Арб-Ин-Джанг, ваши подопечные находятся в крепости. Или здесь кто-то обладает талантами рунической каллиграфии?
Лорд Альвейг окинул всех таким взглядом, что будь среди нас мастер рун, он предпочел бы забыть о своем даре. Ожидаемо мастеров рун среди работников не нашлось, даже маги-бытовики умели лишь управлять стихиями, которые были в зоне доступности, а не притягивать или призывать их с помощью волшебных знаков.
— Жаль, но тогда я могу научить этих бравых служак основам подчинения воздушной стихии.
Джанг упорно искал повод наведываться в Яму, и я была ему за это очень благодарна.
— Подытожим… — генерал обвел всех тяжелым взглядом. — Физподготовка — для всех. Маги этого набора получают консультации у Арб-Ин-Джанга. Разведчики тренируются под началом Элена.
Эм…
— А ничего, что мы не дотягиваем до уровня паладинов?
Да, мне стоило промолчать. Точнее, я была обязана промолчать, буквально из кожи вон вылезти, чтобы не привлекать к себе внимание. Но происходящее все больше напоминало мне продолжение бредового сна, в котором я заявила генералу Альвейгу, что хочу стать его невестой.
Ночной бред рассеялся, а желание делать и говорить глупости не прошло.
— Ловец…
— Ловец Мерзот Рой, — обреченно представилась я.
— Ловец Мерзот Рой, — вкрадчиво произнес лорд Альвейг, — я бы сильно удивился, если бы демоны-полукровки оказались равны паладинам. Однако у вас есть шанс потягаться с новобранцами из других миров.
— А может, не надо? — совсем не храбро буркнула я. — Нам и в загонах неплохо.
Но лорд Альвейг на меня уже больше не смотрел, он повернулся к Гартону.
— Как считаешь, твои ребята смогу задать жару прибывшим?
— Вас интересует, смогут ли мои парни задать перца благородным домашним мальчикам из других миров? — дерзко вопросил полудемон.
Да, наш главный совсем берега попутал, то есть забыл, из какой пустыни выполз. Одно дело получить метку новобранца и худо-бедно переползать от тренировки к тренировке, получая жалование, а другое — начать конкурировать с благородными лордами.
Оно им вообще надо?
Присмотрелась к физиономии Гартона и сникла. Он явно всерьез надумал показать благородным, что смески ничем не хуже. Как бы похвальное желание, но оно шло вразрез с моими планами на службу без особых потрясений. Не все же мне коней из порталов вытаскивать.
— Видишь, Мерзот, нашему главному тоже есть что показать заносчивым аристократам, — важно надул щеки Тобс.
Остальные подтвердили его слова одобрительными кивками.
Не поняла. Что значит “тоже”? Выходит, это я всех вдохновила на подвиги.
— Ставлю свое месячное жалованье, что у полудемонов ничего не выйдет, — белозубо улыбнулся Джанг.
Не выдержала — и сунула ему под жилет пару иллюзорных садовых слизней. Джинн вздрогнул, украдкой себя ощупал, а потом невозмутимо сунул руку под жилет и понимающе закивал. Со стороны выглядело так, словно он прямо-таки наслаждается открывающимися перспективами.
— Идет. Мое жалованье против твоего, — неожиданно поддержал это безумие генерал Альвейг.
Мне же захотелось закричать и объявить, что они не смеют портить полудемонам и мне в том числе спокойную службу. Неожиданно генерал посмотрел на меня, а потом окинул медленным взглядом весь отряд.
— Выиграете — получите по одному ездовому животному из загонов Стального гарнизона.
— Любому животному? — тут же уточнила я.
И мысленно застонала, от души называя себя дурой. А все потому что я заглотила наживку, раз уже начала прикидывать, отдаст ли мне генерал Альвейг пламенного скакуна в случае нашей победы.
— Абсолютно любого, — серьезно подтвердил генерал.
Глава 6
Легкость, с которой он согласился, заставила меня нахмуриться. Все-таки генерал — военный с богатейшим опытом. Неужели он не понял, что у полудемонов появится шанс попросить не только ящера?
Да понял он все прекрасно!
Иначе бы не появился в стальных глазах такой коварный блеск. И было бы чему радоваться. Подумаешь, столкнет лбами полудемонов из пустыни и домашних мальчиков, которые видели настоящие схватки только в пределах учебной арены. В принципе, я была ничем не лучше, а в некоторых вопросах оставалась еще большим теоретиком, чем тот Рыжий из портала. Но не родилась еще та альеза, которая не сумела бы подстроиться под самые неожиданные жизненные обстоятельства. Кроме того, я понемногу начинала использовать магию иллюзий. Тайно, осторожно, но эффективно, судя по почесываниям Джанга и его укоризненным взглядам, направленным на меня.
Позади
