Академия контролируемой магии - Ольга Арунд
– Извините, поторопилась, – призналась виновато. – Обещаю, что больше и шага не сделаю без вашего приказа.
Демонстрируя покорность, я села на стоящий рядом стул и сложила руки на коленях. Выдалась редкая возможность посмотреть за работой выдающегося мага, вот только вопрос, в какой именно области…
Практически вся западная граница империи состояла из сплошного горного массива, коварного и беспощадного как к человеку, так и к магу. Единственным безопасным местом там можно было назвать Академию неконтролируемой магии, расположенную между Эфеем и Илэйдом – горами-близнецами. Если вообще можно говорить о безопасности, учитывая, что там обучали стихийников – тех, кого дружно ненавидел весь остальной мир. И именно из-за них мы не сразу поняли, какую угрозу упустили. Землетрясения, оползни, лавины. Неопознанные хищники и следы кровавых пиров.
Все это списывали на нестабильный, из-за академии стихийников, магический фон и лесное зверье. Вот только мертвую маленькую деревушку списать оказалось не на кого. Об этом упоминали в газетах, заметно преуменьшив масштаб проблемы, но слухи – самое страшное оружие. И император отправил к западной границе боевых магов.
Вот только когда они пропали, стало поздно.
Словно по команде с гор поползла такая нечисть, что жители ближайших к Асиланским горам деревень и поселений без приказов и просьб бросали скот, жилища и налаженную жизнь, перебираясь ближе к большим городам. А на подходах к Равей – горе, с которой ползла основная масса тварей, развернули настоящий военный лагерь, с ходу ставший желанной целью нечисти.
«Вестник Оришана» как-то публиковал их портрет, уже после того, как мы победили фаркасов. Тупая лысая морда с плоским носом и широкой пастью, жесткая темная шерсть, спускающаяся от шеи и ниже, огромное волчье туловище с вывернутыми суставами на задних лапах. По рассказам Грейс, после этого выпуска успокаивающие и снотворные зелья в лавках раскупили в одно мгновение – ей самой приходилось ездить за ними в Унаш, Присли никогда не отличался храбростью.
Но все закончилось так же незаметно, как и началось. В один промозглый осенний вечер императорским дворцом было объявлено об окончании войны с фаркасами. Днем позже Лориан III лично выступил на главной площади Унаша, восхваляя доблестных боевиков и с почестями вспоминая погибших. Это было двенадцать лет назад, в тот год, когда моя личная детская, в светлых оттенках жизнь разбилась о несправедливую реальность.
Ориан Оллэйстар пришел с той войны героем, а в начале следующей осени уже он говорил с трибуны в главном академическом зале, за эти годы не только подтвердив заслуженность полученных наград, но и завоевав уважение всех обителей академии.
Так что ректор просто обязан быть боевым магом, но это ни разу не мешало ему вот прямо сейчас демонстрировать неплохие знания артефакторики.
– Можете начинать, лиерра Грасс, – сообщил он меньше чем через четверть часа, отходя в сторону.
– Что начинать? – Хорошо бы получить подробные инструкции, а не как тогда со шкафом.
– Мне нужны заклинания. Все, что вам удастся увидеть.
Непростая задача. Примерно как сдать магическое право с первого раза, но когда это меня останавливало…
Вздохнув, я встала со своего места и перевела вопросительный взгляд на ректора.
– Я могу подойти к артефакту?
– Прошу, – он демонстративно взмахнул рукой и отошел на шаг от стола. – Только не трогайте шкатулку, она наверняка опасна.
И если он еще мог в этом сомневаться, то я видела точно – такую гадость еще поискать.
– Мне хочется до нее дотронуться, очень, – произнесла я со вздохом спустя несколько секунд и обернулась на Оллэйстара. – Но это не мое желание.
– Попробуйте отойти, – посоветовал Оллэйстар, и, сделав полшага назад, я почувствовала, как навязчивое желание ослабевает, а спустя еще полшага исчезает совсем.
– Кто-то приготовил очень неприятный сюрприз для самых неосторожных, – я снова сделала небольшой шаг вперед, контролируя влияние артефакта до терпимого уровня.
– Таких, как вы?
И я бы оценила насмешку, но сейчас имелось занятие поинтереснее.
Что я видела? Не так много, как хотела. Та ослепляющая зелень явно принадлежала ректору, но под ней оказалось так мало, что мысли о ловушке пришли сами собой. Стоило только увидеть едва различимый фиолетовый внушающий фон.
Еще на полшага ближе, и привлекательность артефакта увеличилась в разы, но я держалась. Что там каким-то заклинаниям против желания закончить с помощью ректору как можно быстрее! И что-то цепляло тренированный взгляд, как сегодня на лекции со схемой, но что именно…
Еще полшага, гораздо более уверенные, сделанные с нетерпеливым желанием поскорее приблизиться и взять уже в руки эту прелесть!
Невероятно красивую, вырезанную из цельного куска дерева мастером своего дела.
– Лиерра Грасс. – Пока еще предупреждение, но я чувствовала, что приблизиться еще мне не дадут.
– Что-то не так, – я тряхнула головой, пытаясь сбросить наваждение. – Что-то мешает.
– Что?
Ректор Оллэйстар стоял за мной, на границе действия неизвестного внушающего заклинания. Страховал? Или не желал попадать в ту же ловушку? Не важно, потому что мне пришлось сцепить пальцы, мешая ладоням дотронуться до коварного артефакта.
– Есть какая-то нелогичность в… крышке, – стоило озвучить предположение, и я поняла, что так и есть.
И гораздо внимательнее всмотрелась в узор. Закрученный кант ни при чем, вырезанные по углам ветви акрогуса тоже. А вот цветы аерии… Четыре крупных бутона, расположенные ближе к центру, выглядели одинаково и симметрично, но…
– Верхний правый цветок, – ректор так и не сдвинулся с места, но видел, кажется, больше меня, – в сердцевину вставлен гагат.
– Как вы?..
Вопрос захлебнулся, когда Оллэйстар буднично обошел меня и встал у стола. И я не понимала, о каком камне он говорил, пока ректорскими усилиями тот сам не поднялся над крышкой, оставив после себя отверстие величиной с головку булавки.
Камень, цветом не отличающийся от цвета дерева! Как Оллэйстар вообще его увидел?!
– Так лучше?
Лучше?! Зрение взорвалось болью, стоило вернуть взгляд на шкатулку.
Кто смог такое сделать?! У кого хватило ума, силы и, главное, терпения, переплести зеленые и синие линии заклинаний в одно полотно? Под которым гарантированно ждало еще много сюрпризов.
Но, по крайней мере, приближение к шкатулке больше не угрожало неизвестными и от этого еще более опасными неприятностями.
– Ректор Оллэйстар, здесь… – я встретилась с ним взглядом, – столько заклинаний… Тот, кто это сделал, должен быть талантливейшим артефактором! И сильным магом.
– Он им и был.
Движением руки ректор поднял шкатулку над столом, но и снизу не оказалось ни одного просвета. Защитный кокон опутывал ее сине-зеленым клубком, который идеально
